General Manas Kongpan och 71 andra misstänkta har åtalats för människohandel. Fallet är kopplat till upptäckten i maj av 32 kroppar i djungeln i södra Thailand, nära gränsen till Malaysia.
Offren var mestadels rohingya-muslimer, som förföljs i sitt eget land Myanmar, tidigare Burma. De hade inhysts i läger i djungeln av människohandlare. Flyktingarna hölls kvar där tills en lösen betalades för dem.
Rohingyaerna dukade förmodligen under för deras dåliga behandling. Senare hittades många fler gravar med mänskliga kvarlevor i samma region.
Strax efter upptäckten av kropparna greps de första personerna i Thailand, inklusive högre tjänstemän som kände till lägren. Åklagarmyndigheten i Bangkok vill att totalt 91 thailändare, nio misstänkta från Myanmar och fyra från Bangladesh ska ställas inför rätta, men alla anklagelser är ännu inte klara. Det handlar om människohandel, deltagande i ett gränsöverskridande brottsnätverk och smuggling av utlänningar till Thailand.
General Manas Kongpan ska ha spelat en viktig roll i smugglingsnätverket, skriver den singaporanska tidningen Straits Times. Hans inblandning är en skam för Thailands högsta militära härskare, Prayut Chan-o-cha, som lovade att sätta stopp för bedrägeri och korruption i Thailand när han tillträdde. Prayut själv godkände generalens befordran för en tid sedan.
Människohandelsnätverket är nu enligt polisen nedmonterat, men även människorättsorganisationer ifrågasätter detta. De väntar på slutet av monsunen för att se om smugglingen kommer att återupptas, möjligen via nya rutter.
Källa: NOS