Ambassadbesök i Chiang Mai

Doris Voorbraak (4:e från vänster på bilden) har varit ny biträdande Chef de Poste på holländska ambassaden i Bangkok.

Dess "portfölj" inkluderar även ekonomi, handel och investeringar, kultur och politiska frågor. Hon gjorde ett arbetsbesök den 12 – 14 mars 2014 för att bekanta sig Chiang Mai att utforska den socioekonomiska situationen på plats utifrån de lokala intressenternas perspektiv.

Under det besöket intervjuades hon av CityNews Chiang Mai, vilket resulterade i följande konversation:

CN: Tack för att du är villig att prata med oss. Jag är en lekman på det här området, men vad är syftet med ditt besök i Chiang Mai? 

För mig var detta min första introduktion till Chiang Mai. Jag är väldigt glad över att äntligen ha besökt staden, min dotters favoritställe, efter att hon kom hit på en skolresa för flera år sedan. Jag är väl medveten om alla dess underverk som turistmål och jag kommer definitivt att komma tillbaka för att utforska dess magi.

Naturligtvis är jag här nu på grund av den ekonomiska betydelsen. Ambassaden har många värdefulla, långsiktiga affärskontakter. Detta var min första chans att besöka holländska företag, små och stora, och träffa investerare och thailändska företagsledare. 

Jag träffade också respekterade akademiker och lärde mig deras vision om framtida utmaningar och möjligheter att stödja denna blomstrande och dynamiska gemenskap, Chiang Mai förvandlas snabbt och Nederländerna kan vara en partner i den växande utvecklingen. 

CN: Vem och vad besökte du under ditt besök i Chiang Mai och varför? 

Mitt besök organiserades med anledning av ett nätverksevenemang som anordnades av den nederländska-thailändska handelskammaren (NTCC). Jag har därför träffat många medlemmar av det holländska näringslivet. Jag var en del av en stor grupp som besökte två mycket framstående holländska företag, Driessen (den största tillverkaren av flygplansvagnar i världen med en marknadsandel på 80%) och det nyligen öppnade Promenada Resort Lifestyle Mall. Både mycket imponerande och innovativa företag och leverantörer av många lokala jobbmöjligheter i Chiang Mai.

Men jag var också mycket glad över möjligheten att besöka ambassadens långvariga kontakter, som East-West Seed Company och odlarna av "ta-mig-hem"-tomater. Våra handelsförbindelser med Thailand inom livsmedels- och jordbrukssektorerna kan fortfarande utökas. Jag hade ett inspirerande samtal med personer från Federation of Thai Industries om att stärka samarbetet med Food Valley Thailand och jag kommer att inleda ett samtal med Food Valley Netherlands om detta. 

CN: Det finns många holländska expats i Chiang Mai, har du en uppfattning om deras antal? Vet du varför holländarna känner sig särskilt attraherade av Chiang Mai? 

Holländare är inte skyldiga att registrera sig på ambassaden, så vi har inga konkreta siffror om siffror. Uppskattningar jag hör sträcker sig från några hundra till några tusen.

Holländare attraheras av Chiang Mai av flera skäl, som jag upplevde under denna resa: det enkla och bekväma sättet att leva, bra faciliteter, affärsmöjligheter och sist men inte minst gästfriheten och välkomnande attityden hos våra thailändska värdar och vänner.

NC: Jag antar att en av de viktigaste uppgifterna är att stimulera handeln mellan Thailand och Nederländerna. Vilket råd skulle du ge holländska entreprenörer att göra affärer här i Chiang Mai?

Jag besökte många företag och för tillfället lyssnar jag noga för att lära av de entreprenörerna. Jag får många komplimanger för hur ambassaden och den holländska regeringen i allmänhet underlättar att göra affärer här. Dessa komplimanger kommer jag givetvis gärna att vidarebefordra till mina kollegor. Det faktum att den holländsk-thailändska handelskammaren (NTCC) har etablerat en filial här är ett bevis på en växande efterfrågan på stöd för att starta ett företag. Vi välkomnar detta initiativ och eftersom NTCC är inrymt på vår ambassad i Bangkok kan vi som partners lättare stötta företag i Chiang Mai.

CN: Det finns en ganska stor uppfattning i västerländska medier att Thailand är osäkert på grund av de senaste åtgärderna i Bangkok, vilket leder till en nedgång i turismen. Finns det något du kan göra för att ändra den uppfattningen för att lugna folk?

Vi har kontinuerligt rapporterat om situationen i Bangkok på vår hemsida, Facebook-sida och Twitterkonto med faktainformation men aldrig avskräckt holländare från att komma. Vi har ingen anledning att tro att turismen från Nederländerna har minskat.

CN: Vid den här tiden på året är luftföroreningar ett stort problem i norra Thailand. Holländare är kända för att vara mycket miljömedvetna. Finns det något du kan göra för att hjälpa oss med detta?

Tidigare har det förekommit samarbete inom stadsplanering och utveckling. Den holländska expertisen på "gröna" städer är välkänd över hela världen och det finns också en stor efterfrågan på den. Stiftelsen Urban Development Institution (UDIF), som jag också besökte, driver ett stort projekt för att öka medvetenheten om miljöfrågor, särskilt inriktat på ungdomar.

Lokala miljögrupper, med stöd av regeringen, har varit avgörande för att förbättra miljön i Nederländerna. Detsamma kan vara sant för Chiang Mai, där stadens regering och invånare bör göra miljömedvetenhet till en prioritet. Vi kommer gärna att ge inspiration och hjälp i den processen, baserat på holländska erfarenheter. 

CN: Återigen, tack för det här samtalet!

Källa: City News Chiang Mais webbplats