Thailand måste utreda mord på miljöaktivister
Den thailändska regeringen bör omedelbart inleda en utredning om mordet på Prajob Nao-opas, en framstående miljöaktivist i Chachoengsao-provinsen. Det säger människorättsorganisationen Human Rights Watch.
Den 25 februari sköts 43-årige Prajob fyra gånger när han väntade vid ett garage där hans bil reparerades. Enligt vittnen dog han när han fördes till sjukhus med allvarliga skador. Angriparna flydde i en bil.
"Prajobs kallblodiga mord är ännu ett exempel på de thailändska myndigheternas grundläggande misslyckande med att skydda aktivister som riskerar sina liv samtidigt som de skyddar sina samhällen", säger Brad Adams, HRW:s Asien-direktör. "Regeringen måste inleda en seriös utredning för att ställa de ansvariga för hans död inför rätta, oavsett status eller politiska band för mördarna."
Prajob har lett bybornas protester mot dumpningen av giftigt avfall i regionen sedan början av förra året. Farliga kemikalier från företag längs kusten dumpas på högre mark och släpper ut ämnen som cancerframkallande fenol i vattendrag och sjöar.
Trots flera demonstrationer gjorde den thailändska regeringen lite förrän protesterna drabbade nationella medier i augusti förra året. Först då tillkännagav justitiedepartementet en utredning av kemikaliedeponierna.
I december förra året varnade polisen Prajob för att hans liv var i fara. Han rapporterade flera gånger att han följdes och fotograferades av män på motorcykel. Regeringen gjorde ingenting för att garantera mannens säkerhet.
Brist på polisarbete
Mer än trettio människorätts- och miljöaktivister har mördats i Thailand sedan 2001. En misstänkt har åtalats i knappt 20 procent av fallen. Om det finns en fällande dom är det oftast en medbrottsling på låg nivå, till exempel föraren av flyktbilen, säger Human Rights Watch. "Utredningarna är anmärkningsvärda för svagt, inkonsekvent och ineffektivt polisarbete och en ovilja att undersöka kopplingarna mellan politiska influenser och intressen bakom morden."
Regeringen gör inte heller tillräckligt för att skydda vittnen till morden. "Den ofta avsiktliga vårdslösheten och korruptionen från regeringstjänstemän gör aktivister till ett mål," sa Adams. "De tar emot dödshot men saknar något skydd. Den thailändska regeringen bör omedelbart inleda en utredning och straffa mordet på Prajob och många andra miljöaktivister innan mer modiga aktivister mördas.”
Källa: IPS