Moster Pao, en frispråkig och älskad demonstrant

(kan Sangtong / Shutterstock.com)

Worawan Sae-aung har varit involverad i protester sedan 1992 för mer demokrati, en bättre miljö och mer sociala tjänster. Den här pigga damen ses vid många demonstrationer och är nu i rampljuset när webbplatsen Prachatai har utsett henne till "Årets person 2021". Hon kallas kärleksfullt "tant Pao". Jag sammanfattar här en längre artikel om Prachatai.

Årets person

Möt Worawan Sae-aung, en äldre fruktsäljare och regelbunden demonstrant, känd för sin skarpa tunga. Hon har stått i frontlinjen av nästan alla protester de senaste två åren. Redaktörerna för Prachatai har valt Worawan till Årets person 2021 för hennes mod att stå upp mot myndigheterna och hennes orubbliga stöd för gräsrotsrörelsen som nu har vuxit till en mängd olika sociala frågor, från konstitutionella ändringar och monarkireformer till gemenskapen rättigheter och rätten till borgen.

Trots hennes rykte om att vara oförskämd känner unga aktivister som kallar henne "tant Pao" henne som en snäll och modig person. För rapporten för 2021 års person pratade vi med Worawan om varför hon fortsätter att stå med unga människor i prodemokratiska protester, såväl som unga människor som känner henne som "tanten" som är mer än någon som svär åt polisen officerare. Vi pratade också med akademiker som har studerat den prodemokratiska rörelsen om hur människor som Worawan påverkar rörelsen.

Att arbeta tillsammans med unga

"Jag är demokratisk och jag är en del av den nya generationen", sa Worawan om sig själv när hon gick med i en protest av bybor från Na Bon-distriktet i Nakhon Si Thammarat mot byggandet av två biomassaanläggningar i deras samhälle vid regeringsbyggnaden. För henne handlar det inte om ens ålder att vara en del av den nya generationen, utan om att vara progressiv.

Worawan sa att hon har anslutit sig till prodemokratiska rörelser sedan "Black May"-protesterna 1992 och 2008-2010 Rödskjortans protester. Hon var stamgäst vid prodemokratiska protester 2020-2021 och sa att människor ansluter sig till prodemokratiska protester inte bara på grund av den ekonomiska nedgången och minskad livskvalitet sedan militärkuppen 2014.

Hon sa att efter kuppen (2014) stängde NCPO-regeringen flera marknader, inklusive de i Khlong Lot och Tha Prachan, utan att kompensera säljarna. När Sai Tai-marknaden öppnade försökte hon hyra ett stånd där, men låg försäljning i kombination med hyres- och resekostnader gjorde att hon inte kunde tjäna några pengar.

(kan Sangtong / Shutterstock.com)

Hon sa att hon fann att ekonomin hade försämrats ytterligare på grund av Covid-19-pandemin, vars effekter märks av arbetarklassen, och att hon inte kunde tjäna tillräckligt med pengar för att täcka kostnaderna. Polisens ständiga spridning av protester innebär också att de inte kan tjäna pengar på att sätta upp bås vid protester. "När Covid-19 kom stängde de inte 7-Elevens. De stängde inte galleriorna, utan de små butikerna. Tycker du att det är rättvist?" frågade Worawan. "Varför är vårt land inte perfekt? Det är för att man inte tar hand om de fattiga."

Hon tycker också att den statliga äldreomsorgen är otillräcklig. För närvarande får thailändska medborgare över 60 år 600 baht per månad från regeringen, men Worawan sa att detta inte är i närheten av tillräckligt för det dagliga livet.

"Vid 600 baht är det 20 baht om dagen. Om jag måste åka taxi en dag eller om jag blir sjuk en dag så räcker det inte eftersom du har 20 baht per dag, och vad kan jag göra med det? Varje dag måste du spendera minst 200 baht, eller hur? Och om du behöver göra ärenden eller åka någonstans kommer en taxiresa att kosta mer än 100 baht. 300 för en tur och retur”, sa hon.

Worawan anser att varje medborgare ska få grundläggande förmåner och vårdas från födseln utan att behöva bli statsanställd eftersom alla betalar skatt oavsett yrke. ”Människor med rang har sin sociala trygghet, men vi har bara 30 baht för att gå till en läkare. Det är inte i närheten av de skatter vi har betalat hela våra liv. Varför tar de inte hand om de fattiga?" undrar hon.

För Worawan är en ändring av 2017 års konstitution nödvändig för att landet ska bli helt demokratiskt, vilket måste ske innan nyval hålls för att bryta sig loss från den befintliga maktstrukturen.

Worawan tror att användningen av våld mot demonstranter, rättsliga åtal och kvarhållande av protestledare är utformad för att ingjuta rädsla bland demonstranterna, men unga människor är inte rädda, även om deras föräldrar är det. "Varje förälder älskar sitt barn och oroar sig för sitt barn. De skulle säga till sitt barn "gör inte det annars kommer du att bli arresterad". Det är så här thailändare är, men de tänker inte på vad demokrati är. Det är vår rättighet. Det tar inte slut idag. Det tar inte slut i år. Det stannar inte bara hos vår generation. Vi måste göra det. Vi måste göra allt bättre, eller hur? Vi måste fortsätta kämpa till slutet”, sa Worawan.

Moster Pao i den nya generationens ögon

Studentaktivisten Wanwalee Thammasattaya sa att allmänheten inte ser Worawans vänliga sida eftersom hennes bild i media ofta fokuserar på att smutskasta poliser, men Wanwalee känner henne som en "rödskjortantant" som länge har varit en del av den folkrörelsen och någon som har ett sött leende, vilket gör att hon känner sig trygg vid protester.

Jämställdhetsaktivisten Chumaporn Taengkliang sa att hon först lärde känna Worawan efter att de båda greps när polisen skingrade demonstranter som hade ockuperat Chamai Maruchet-bron den 29 mars 2021. Hon sa att medan de hölls fängslade tillsammans med andra kvinnliga demonstranter, försökte Worawan förbättra stämningen i rummet och ledde dem i en yogasession och berättade för dem att det var så de kunde hålla sig friska. Chumaporn upptäckte också att Worawan är en omtänksam person och ser henne som en slags modersfigur.

Samtidigt sa iLaw (en människorättsorganisation) fotograf Chanakarn Laosarakham att hon tyckte att Worawan var skrämmande först, men efter att ha intervjuat och fotograferat henne under protester fick hon reda på att Worawan är en trevlig och rolig person som alltid ler mot kameran och gillar att dansa under protester.

Kämpa med din kropp

Worawan blev populär efter att bilder på henne blev virala från protesten den 16 januari 2021 vid Victory Monument och när hon slog en polis i grenen. Men kanske en av Worawans mest ikoniska handlingar var under protesterna den 28 september 2021, när hon helt klädde av sig inför en rad poliser för att protestera mot polisbrutalitet. Worawan sa att det var värt att ta av sig naken framför kravallofficerarna om det distraherade poliserna från att arrestera eller slå demonstranter. Hon skämdes inte.

(kan Sangtong)

För sitt uppförande under protesten den dagen anklagades Worawan för att ha brutit mot nöddekretet och begått en "skamlig handling" genom att avslöja sig själv, ett brott enligt paragraf 388 i Thailands strafflag.

De maktlösas makt

För Kanokrat Lertchoosakul, lektor vid statsvetenskapliga fakulteten, Chulalongkorn University, är Worawans deltagande i protesten en återspegling av hur olika generationer möttes i den prodemokratiska rörelsen 2020 – 2021 och representerar människor som inte är ledare men har mycket av inflytande.

Samtidigt sa Prajak Kongkirati, lektor vid Thammasat Universitys fakultet för statsvetenskap, att Worawans handlingar, inklusive att använda nakenhet som en protesthandling, är en klassisk icke-våldsmetod, som också kan avslöja statstjänstemäns orättvisa mot folket. Han sa att sådana handlingar kan komma att ändra uppfattningen hos andra människor, inte myndigheterna, om de kommer för att se hur orättvist statens agerande är.

"Det här är det viktigaste. Om hela samhället kan ändra uppfattning kommer det att vara en bestående seger, säger Prajak.

Prajak ser Worawans närvaro som representativ för mångfalden inom den prodemokratiska rörelsen och det utrymme den ger individer att agera självständigt.

Kanokrat antar att Worawan är populär för att hon är en vanlig person som kommer för att protestera och agerar självständigt, och för att hon är orädd och agerar kreativt på ett sätt som liknar metoder som används av unga demonstranter. Kanokrat noterade också att Worawans förbannelsefyllda tal gör henne relaterad till arga unga människor. De unga som upplever att de inte blir lyssnade på trots att de talar artigt till vuxna och därför måste prova andra språkformer för att få medias uppmärksamhet.

”I ljuset av detta tror jag att Tant Pao nu väljs till Årets Person där det inte handlar om Tant Pao som individ, utan om att berätta för vuxna att detta är ett exempel på någon som förstår unga människor och som står vid dem och försöker för att uppmuntra dem mitt i deras hopplöshet”, sa Kanokrat.

***

Så mycket för sammanfattningen. Se hela artikeln om Prachatai här: https://prachatai.com/english/node/9657

OBS: Jag har en grej för thailändska namn, så här kommer en förklaring. Worawan Sae-aung är på thailändska วรวรรณ แซ่อึ้ง. 'Wora' (mellan, hög ton) betyder 'högsta, bästa, vackra kvinnan'. 'Wan' (mellanton) betyder 'färg, nyans, familj, kast'. Dessa två ord förekommer i många thailändska namn. Och om efternamnet: 'Sae' (fallande ton) kommer från kinesiska och betyder också 'familj, klan' och 'aung' (fallande ton) betyder 'tyst, tyst, mållös'. Tillsammans får Worawan Sae-aung att översätta till "Dear Family" och "Speechless Family". Namnet är omen?

När det gäller hennes smeknamn: Pa Pao är förstås ป้า เป่า. Paa (fallande ton) är moster (fars eller mors storasyster) och Pao (låg ton) betyder 'att blåsa, vissla'.