Farbror hjälper sin envisa, astmatiska brorson

Chris Vercammens brorson fick en astmaanfall i armén. Instruktören hjälpte honom upp genom att slå hans huvud med en gevärskolva. Så farbror fick dyka upp för att ordna lite saker.

När min svägers son, min brorson, var tvungen att anmäla sig för militärtjänst i Phitsanulok den 1 november trodde jag aldrig att "farbror" skulle träffa honom igen så snabbt. De första dagarna i baracken var ganska lugna och inga nyheter är goda nyheter, eller det trodde jag.

Nephew är en lat, inbilsk och allvetande thailändsk pojke på 20 år. Bättre sagt, en riktig sådan thailändska, som jag känner många och detta är inte menat att vara negativt. När min svägerska efter den andra veckan plötsligt dök upp på tröskeln i panik med ett ansikte som talade mycket, kände jag mig redan blöt och "farbror" skulle behöva dyka upp igen.

Kusin har varit astmatiker sedan barnsben. Efter månader utan problem fick han plötsligt en attack under sin träning, förmodligen på grund av den alltför strikta regimen. Hade ramlat ner och inte fått någon hjälp av de överordnade. Sergeanten som kontrollerade träningen hade försökt hjälpa honom upp igen genom att slå huvudet med gevärskolven. Detta var svägerskans förklaring.

Hon ville akut besöka honom i barackerna och från Chiangmai är det en resa på över 400 mil. Om jag bara kunde köra och inventera! Först ville jag dock hämta min brorsons journal från sjukhuset i Suan Dok och sedan ta den med mig en dag senare om det var några problem med astmaanfallen.

Under tiden informerade min fru min svåger och frågade om han också kunde komma till Phitsanulok. Han är för övrigt mycket god vän där med en överstelöjtnant från flygvapnet som också är baserad i den stora kasernen, där hans kusin ska tjänstgöra i armén.

Gå upp tidigt, mot Phitsanulok

Nästa dag gick vi upp tidigt, med de nödvändiga dokumenten, och begav oss till Phitsanulok. Förhoppningsvis skulle vi kunna få tillgång till barackerna i mitten av veckan så att jag kunde få en uppfattning om vad som hade hänt. När vi kom fram var vår svåger redan på plats och hade bestämt med sin kompis att vi först skulle komma till flygvapnets division och ta reda på mer om vad som behövde göras.

Jag fick ett utmärkt välkomnande av överstelöjtnant. Han försökte förklara för mig på sin bästa engelska att flygvapnet och armén faktiskt bor sida vid sida i samma barack. Men han skulle hjälpa oss att köra till andra sidan baracken och försöka klargöra med ”Underlöjtnantinstruktören” vad som hade hänt och hur det hade gått?

Instruktören var en man cirka 40 år gammal. Nu är jag lite överviktig, men jag skulle kunna bära hans gröna t-shirt två gånger. Han brydde sig inte om att resa sig och när översten sa att jag också hade något att säga såg jag hans ansikte ändra färg lite. Överstelöjtnen angav på engelska att "farang" kan vara rätt. Att det som hänt de senaste dagarna var helt oacceptabelt. Att jag gjorde det klart för honom att han som instruktör var ansvarig för sina underordnades handlingar och att jag inte skulle lämna det där.

Sen fick jag också träffa kusin. Han hade helt klart någon form av vit kräm på bakhuvudet och ansiktet för att täcka slaget lite. Instruktören tog sedan sin mobiltelefon och ringde någon. Några ögonblick senare kom jourhavande läkare, som inte hade känt igen astmaanfallet, till platsen. Han försökte motivera sitt agerande för min fru på thailändska. Jag informerade honom sedan mycket tydligt om att han var ytterst ansvarig och att han var fel. Jag frågade också hans namn och min svåger skrev ner det. Upptäckte senare i Bangkok att denna läkare inte längre får öppna en praktik. Orsaken okänd, men den luktar.

Kusin får lätt tjänst; Farbror kommer inte att bli mutad

Sedan kom plötsligt förslaget att kusin skulle sättas på "lätt tjänst" och skulle behöva rapportera till militärsjukhuset i Phitsanulok för vidare undersökning. Jag och speciellt familjen skulle kunna leva med det. Plötsligt kom en lätt lastbil utanför kasernen med nödvändiga måltider och instruktören betalade till och med kontant. Skulle jag vilja ha en måltid med dem och de nödvändiga flaskorna öl vid bordet med de överordnade under tjänstetid? Jag är inte fördärvlig och överstelöjtnen hade tidigare varnat mig för att de skulle försöka sopa händelsen under mattan.

Vi lämnade sedan baracken, efter att jag hade pratat med kusin vidare och tydligt sagt till honom att han kunde ringa mig när som helst och att jag skulle se vad jag kunde vidta. Under tiden har han anmält sig till sjukhuset och har satts i "lätt tjänst" under resten av sin mandatperiod.

Frågan för mig är varför han inte lade undan sin envishet och lämnade över sin journal vid dragningen i sin hemstad Chiangmai. Enligt överstelöjtnen blev han säkerligen avvisad för militärtjänst och kunde ha fortsatt sina studier som lärare vid Far Eastern University. Varför han inte begärde anstånd, det vill säga lämna in det för sent, för att avsluta sina studier först är fortfarande en gåta för mig.

Förhoppningsvis har brorsonen lärt sig sin läxa

Som avslutning på den här historien gick jag för att prata med universitetets rektor och till min stora förvåning har de en regel som min kusin är mycket bekant med: du får bara missa/hoppa över 1 termin i rad. Om du inte studerar vidare går de tidigare terminerna ut (i hans fall 3,5 år eller 7 terminer) och han kan avsluta sina studier efter 2 års militärtjänstgöring på lördag/söndagskursen. Detta är helt obegripligt!

Det jag minns mest är mottagandet och viljan från flygvapnet i Phitsanulok och antiklimaxet på universitetet. Förhoppningsvis har min brorson lärt sig sin läxa och att "farbror" inte längre behöver leka ombudsman och att jag kan fortsätta njuta av min lugna "gamla dag"!

Nephew kan komma hem i ett tiotal dagar runt den 18 januari och det kommer förmodligen att dyka upp andra berättelser och mer från den thailändska armén.