Living an Isaan (del 3)

Inkvisitorn har nu en unik möjlighet att följa medellivet för en liten Isaan-familj. Älsklings bror. Ett typiskt Isaan-liv, upp- och nedgångar, förmodligen med huvudfrågan: hur bygger man ett liv i denna underprivilegierade region? Dags för en uppföljare, The Inquisitor tar dig till det förflutna, i en modern tid, i vad som kallar sig ett modernt land.

Ett Isan-liv

Tuff sitter i den där typiska hukpositionen och rengör ris för hand. På golvet står en stor platt bambuskål där hon regelbundet öser ur några nävar ris ur en gammal färghink i plast, som i sin tur fylls på ur en stor plastpåse. Den innehöll riset från Poa Mu, han sköter byns risförråd, han vet vem som kan ha hur många kilo. Och den här gången har Taai fått några påsar med ris från en sällsynt maskinskörd. Det riset är fullt av små, mörka stenar. Ingen här gillar det, de föredrar det manuellt skördade riset som kan användas direkt.

Taai och Piak är oroliga. Lilla Pi Pi är sjuk. För en vecka eller två. Han går fortfarande runt, går till och med i skolan ibland, men ofta orkar han inte och blir andfådd för snabbt. Och mycket hosta, rinnande näsa. De tog det till den lokala kliniken, där de fick medicin under en vecka, allt för trettio baht. Men det går inte. Och de skulle faktiskt vara bättre att gå till ett privat sjukhus, men det finns inga pengar till det.

Pi Pi fick något på lungorna efter en enkel förkylning. Inte väl omhändertagen i början, men levnadsvillkoren och klimatet är också ansvariga för detta. Om Pi Pi ens luktar vatten går han dit för att leka. Men det är fortfarande kyligt på morgonen och kvällen. Det sjunker regelbundet under tjugo grader. Det är inte gynnsamt för omfattande hantering av vatten. Och deras hus är fullt av sprickor och draghål, det kan vara ganska kallt på nätterna, till och med men det finns inte många extra filtar. Och även den dagliga duschen, kallt vatten eftersom de inte har en panna. Att Pi Pi kunde duscha med skönt varmvatten under den kallaste veckan på The Inquisitor hjälpte inte mycket.

Detta sitter också i Piaks huvud, för de fina pengarna som tjänats på kolet är för länge sedan förbrukade. Utan att låta familjen ägna sig åt överflöd, men ibland behöver dagsmenyn kompletteras med något näringsrikt. Fläsk, kyckling, fisk. De köper inte nötkött, fyrahundra baht per kilo, som är för dyrt för dem. En grannes kyckling kostar mellan åttio och hundra baht, beroende på djurets vikt. Så ibland kyckling, bra för Pi Pi också för han älskar det. Och mycket ibland fisk, hundra baht per kilo på marknaden, men Taai känner sina kollegor mycket väl och det är ofta byteshandel: fisk för kycklinglår.

Så Inkvisitorns fru visar sitt goda hjärta. Och hon hanterar det sött och smart. Han föreslår regelbundet att äta i den välkända restaurangen i stan. Men man kan lika gärna plocka upp. Fläsk, mycket grönsaker, skaldjur, kort och gott smakrika och näringsrika ingredienser. Låt The Inquisitor övertala dig att hämta föremålen efter ett telefonsamtal från din älskade för att beställa. När han överlämnas väskorna är han förvånad över mängden, priset har han inget emot som rik västerlänning – åtminstone i sina medbybors ögon. Äter vi tre verkligen så mycket?

Självklart inte. Liefje-lief beställd för fem personer. Och låt Inkvisitorn också lägga till ett kilo , biff, plocka upp – för det är det som gör är det inte ännu godare? Denna enkla måltid är en njutning för alla. Allt inklusive, det uppgår till tvåhundra baht per person, oöverkomligt för Piak och Taai, men för oss något vanligt för en trevlig måltid. De unga äter ihjäl, inte av frosseri, helt enkelt för att det smakar så gott, och också för att det är näringsrikt. Och Pi Pi? Han åt som en stor, särskilt biff var hans preferens.

Under de följande dagarna kan Piak tjäna lite pengar igen. I nästa by finns ett slags avverkningsföretag. Lagligt, eftersom de köper upp eukalyptusskogar. De lägger ett bud, och om ägaren går med på det får han eller hon pengar direkt. De sågar sedan ner träden, sågar dem till vackra släta stammar och säljer dem sedan igen. De är smarta, eftersom de bara köper ett gäng när de redan har en beställning, så de vet sin vinst i förväg. Nu var det en väldigt stor order med tidspress, så de tog in daglönare.

Korna måste tas bort av Taai eftersom de går före soluppgången. Mot Nong Khai, hundra kilometer längre. De sover till och med där tills hela skogen har röjts, två nätter. Piak måste ta med pengar eftersom budskapet är att ge din egen mat, till skillnad från när du arbetar som daglönare i risfälten, kommer kunden att tillhandahålla mat. Så låna av systern igen, trehundra baht. Hur Piak kan äta och dricka av det var först ett mysterium för Inkvisitorn, väldigt lite i alla fall, hundra baht om dagen. Efteråt inser han att de samlar det mesta av sin mat själva i skogarna. Men det betyder också att de tjänar mer, Piak får fyrahundra baht per arbetsdag.

Taai är väldigt upptagen nu. Korna, hennes son, ger mat, underhåller hennes grönsaksträdgård. Dessutom är det bara den stora marknadsdagen i staden, som hålls var fjortonde dag, och hon och hennes familj kan tjäna mycket pengar på kycklingståndet. Pi Pi måste följa med. En hel dag. Stallet är öppet, ingen takpresenning som skyddar mot solen, bara ett trött parasoll. Pi Pi sitter under bordet, mellan gasflaskorna måste han hålla sig sysselsatt, vilket såklart tråkar ut honom efter några timmar. I det ögonblicket The Inquisitor anländer, han gillar att vandra genom denna marknad, ett brett utbud av produkter som erbjuds, massor av människor på fötter, mycket trevlig.

Taai vågar inte fråga någonting, men hennes ögon talar mycket. Pi Pi känner sig väldigt obekväm och det är det värsta som kan hända dig i Isaan. OK då, Inkvisitorn öppnar sitt hjärta och tar med Pi Pi på en resa. Lite senare klagar han för att Pi Pi är alldeles för livlig, han försvinner ofta ur sikte, gömmer sig mellan stånden, gnäller efter en glass, lite senare för ett mellanmål, lite senare vill han ha en cola. Då är han trött och vill bli buren. De kan du ge dig på. Sedan till bilen och hem där han lämnar Pi Pi till sin älskling.
Isaan, det betyder att ta hand om varandra. Och gnäll inte.

Att fortsätta