Läsarens inlägg: Hur en holländsk diplomat avslöjade en seriemördare i Thailand

En holländsk diplomat i Thailand som går på jakt efter en asiatisk seriemördare. Det kan bara vara handlingen i Lung Jans uppföljare till 'Stad av änglar'[1]. Men det här är ingen fiktion, det är en sann historia från 70-talet. Från början av april på Netflix (och redan på BBC).

Herman Knippenberg, 'Knip' till vänner, började 1975 som diplomat i Bangkok. När han precis har börjat där får han i början av februari 1976 höra om försvinnandet av två holländska turister: Henricus 'Henk' Bintanja och Cornelia 'Cocky' Hemker. Inte långt senare berättar en belgisk kollega om ett bråk, över priset på en balinesisk dansare, mellan en belgisk ambassadsanställd och en "diskret typ" på en nattklubb. Det anmärkningsvärda, säger belgaren, var att den här mannen visade sig ha två holländska pass. Kanske från det försvunna paret?

Sedan förs två förkolnade kroppar till den australiensiska ambassaden, som polisen misstänker saknar australiensiska backpackers. Men Knippenberg litar inte på det och kontaktar sin australiensiska kollega. Och så får han veta att de förmodade offren har anmält sig själva till ambassaden dagen innan. För Knippenberg var detta klartecken för att starta en egen utredning. Han begär tandjournaler för Henk och Cocky från Nederländerna och ringer in Dr. Twijnstra, en holländsk läkare som arbetar på Bangkok Adventist Hospital. Baserat på dentala data kan hon identifiera de två offren som de försvunna holländarna.

Henk och Cocky visade sig ha bränts levande, en stor chock för Knippenberg. Fylld av fasa över dådet bestämmer han sig för att själv starta ett sökande efter gärningsmannen. Han börjar med att förhöra den belgiske diplomaten som tidigare var inblandad i bråket om dansaren. Knippenberg drar snabbt slutsatsen att minst 10, men troligtvis 12 eller fler, dödades av samma mördare, Charles Sobhraj, med smeknamnet Ormen. Knippenberg går till den thailändska polisen med sina fynd i början av mars, men kommissarien säger till honom att han har lite tid för det här fallet, eftersom polisen är för upptagen med en rad politiska mord. Det är turbulenta tider i Thailand, vilket så småningom resulterade i en militärkupp[2]. Knippenberg bestämmer sig då för att själv utreda vidare. Han följer efter Sobhraj och bygger ett mål mot honom. Slutligen arresteras han i Indien i slutet av 1976 och försvinner bakom galler i 20 år.

Efter frigivningen flyttar Sobhraj till Paris där han lever på inkomsterna han får för intervjuer, böcker, dokumentärer och filmmanus om sitt liv. När han reser till Nepal 2003 arresteras han igen. Det verkar finnas en arresteringsorder fortfarande utestående för två mord han begick där. Han döms till livstids fängelse, som han fortfarande avtjänar.

'The Serpent', den sanna historien om en asiatisk seriemördare med holländsk touch, kan ses på Netflix från den 2 april[3] och redan vid BBC[4].

Lyssna på intervjun med Herman Knippenberg i 'Med sikte på morgondagen'[5] från 19 februari 2021. Och se den officiella trailern[6] av serien på YouTube. Läs den också igen ambassadör Kees Rades blogg[7] där han citerar besöket av BBC och Netflix.

Inskickat av Peter

[1] https://www.thailandblog.nl/category/cultuur/boeken/stad-der-engelen-een-moordverhaal/

[2] https://www.thailandblog.nl/achtergrond/6-oktober-1976-massamoord-thammasaat-universiteit/

[3] https://www.netflix.com/nl/title/80206099

[4] https://www.bbc.co.uk/programmes/p08zh4ts

[5] https://www.nporadio1.nl/geschiedenis/29763-hoe-de-nederlandse-herman-knippenberg-een-seriemoordenaar-ontmaskerde

[6] https://www.youtube.com/watch?v=FX1nVZukm70

[7] https://www.thailandblog.nl/expats-en-pensionado/juli-blog-ambassadeur-kees-rade-10/