Vinter i Isan (5)

Det är ett trevligt liv i och runt byn. Mopeder med sidvagn och kör upp och ner, rör sig med all kraft till risfälten. De gulmogna kornen hänger lovande på nästan alla risfält och sprider den där underbara saffransliknande doften. Befria snabbt några gångvägar på vallarna från den spontana grönskan som njöt av gödseln, gå snabbt till affärerna för att köpa påsar eller de där blåa näten med finmaskigt. 

Kort sagt, byn är i kaos, folk har väntat på detta.

I dessa dagar ser du människor du knappt känner, du ser äldre som du trodde bara njöt av sin ålderdom. Nej, unga och gamla har gått samman för att hjälpa till. Vi sex pratar vänligt i sidvagnen där det knappt finns plats för två. Stanna regelbundet längs vägen när du passerar andra bybor för att prata.

Och runt åttatiden på morgonen ser man den där typiska Isaan-bilden: folk hukade ner sig, hopbuntade mot solen och bär hattar mitt ute på fälten. Att göra samma rörelse om och om igen: ta tag, skära, ta tag, skära och igen. Sakta men säkert förändras fältens utseende.

En timme eller två senare börjar de äldre att bunta ihop de avskurna stjälkarna med ett hemmagjort bambusnöre. Klasarna läggs ihop med jämna mellanrum. De kommer att plocka upp dem senare, en traktor bakom en push-traktor stöter sakta genom fältet, omgivna av barn som plockar upp de insamlade klasarna och kastar dem på vagnen, de njuter, de gör det medan de leker. Hundar går glatt omkring och nosar på vallarna efter råttslott och när de väl upptäcker ett går folk genast dit för att ge råttorna det sista slaget. Dessa slängs även på vagnen, en extra måltid till senare.

Och det blir mot kvällen, alla samlas där det luktar mat. Råttorna går till grillen som mellanmål, de trötta hundarna får det de inte äter själva och det är så mycket att katterna också visar upp sig utan rädsla för de överätna hundarna.

De följande dagarna är fortfarande fyllda med dessa aktiviteter, men nu dyker även tröskvagnar upp i området. Klasarna med riskorn samlas på de större gårdarna, separata högar så att alla kan hålla koll på sitt eget ris. För inte så länge sedan gjordes tröskningen fortfarande för hand, många är nostalgiska för det eftersom det var en munter aktivitet som utfördes i sångrytmen. Men maskintröskningen är fortfarande kul, alla hjälper varandra, ett antal personer tar med sig klasarna till maskinen, ett annat nummer står på toppen och skickar in stjälkarna i den giriga tröskan. En annan del samlar växelvis riset i påsar och dessa staplas per person, alla vet hur många påsar han eller hon har.

Efter tröskningen är det alltid trevligt att träffas, ta en öl eller lao kao, lite snabba mellanmål. Och att filosofera över skörden, var den bra eller inte? Ett bra eller dåligt år för kvalitet?

Det hela sker i Isaans takt, långsamt men stadigt. Acre efter hektar slukas, avskurna med knivskarpa skärar. Ingen väntar spänt på hur skörden kommer att bli efter en eländig regnperiod. Ingen oroar sig för den olycksbådande väderleksrapporten att en storm kommer. Ingen oroar sig för ekonomin, för vinster. Ingen vill få det att gå snabbare.

Förutom Inkvisitorn. Han hyrde en skördare. Riset från inkvisitorhuset levererades på en halv dag, tröskat och allt, i påsar redo för försäljning. Endast det som är för personligt bruk kräver en del arbete: lägg det på tork i solen, ta in det på kvällen, upprepa nästa dag.

En farang är stolt över skörden, som var ungefär trettio procent högre per rai på grund av mer och bättre gödningsmedel. En farang stolt över att det finns tillräckligt med intäkter att leva på i ett år och med en kostnadstäckande bild på grund av försäljningen av det som blev kvar. Naturligtvis var det bara tre rai.

Och ändå är The Inquisitor lite vemodig.

Inga glada människor på planen, bara en illaluktande och dånande maskin. Inga skratt, inga öl under tröskningen för det gjordes direkt. Ingen social samvaro på kvällen efter gemensamt arbete. Inget oväntat roligt händer, inga njutningshundar på planen. Ingen väntan med oro på försäljningspriset, det visste The Inquisitor redan via internet.

Inkvisitorn ger sig snabbt ut för att hjälpa byborna. Gå in i den manuella skörden, samla klasarna. Att se hundarna uttrycka sina instinkter. Tröskar med och smuttar på en öl regelbundet under tiden. Sitter tillsammans på kvällen någonstans på en gård under träden. Njut av alla konstiga rätter inklusive råttkött.

Ekonomi är verkligen inte allt i livet.