Daily Life in Thailand: A True Story (Del 1)
Folk frågar mig ibland "Vad gör du hela dagen?" Denna fråga ställs inte så mycket av intresse för mitt personliga välbefinnande, utan snarare av ett slags välmenande nyfikenhet, halvt förutsatt att jag tillbringar min tid (åtminstone mest) i sysslolöshet, om inte värre, för folk känner till ryktet för det land där jag bor, och i synnerhet platsen där jag bor.
Även om jag måste erkänna att jag inte alltid väljer vettiga aktiviteter (det är fördelen med att vara utan arbete), så finns det också många saker jag gör som man kan säga 'Jaha, hatten av! Jag visste inte att livet är så krävande där! För att illustrera, här är en sann historia. Fakta är korrekta; förhållandena är något förskönade här och där.
Det här är berättelsen om hur mitt ögonsten, vanligen kallad "älskling", äntligen fick tre "ringar av smaragd" för en födelsedag, plus några andra småsaker. "Varför tre för guds skull?" frågar du med rätta. Tja, det började så här: min ögonsten hade hört av en spåare här att smaragd var födelsestenen och att det skulle vara tillrådligt att bära en smaragd.
Spådamer här är en del av kulturen. Tyvärr är det inte ett skyddat yrke. Det kan vara vem som helst, men det behövs förstås några resultat först som går lite (men inte riktigt mycket) utöver till exempel förutsägelsen att solen går upp i öster imorgon och går ner i väster.
Eftersom en sådan förutsägelse inte är särskilt framgångsrik här, är det bättre att förutsäga 1 eller flera siffror i den vinnande lotten i det statliga lotteriet, eller ännu bättre: att vinna ett pris i lotteriet. Visst, om det är ett högt pris, kommer folk automatiskt att komma till dig för att få råd och samtidigt försöka se inuti och utanför ditt hus om det kanske finns praktiskt taget oläsliga, och därför hemliga, nummer i träd på din trädgård eller på din terrass, eller på färdigt sopor, eller på någon annan levande eller död sak.
Väl känd här är händelsen med mannen som strödde sin avlidna hustrus aska i en skog, bara för att hitta en halvruttet stam med (enligt honom) några siffror som sedan gav honom huvudvinsten i lotteriet. Sedan dess har den skogen varit en sann pilgrimsplats där knappt ett träd växer, förstås. Spelande ligger i asiaters blod, så vad passar bättre än att få lite hjälp i förväg?
smaragdringar; Jag blev chockad över priserna
Nåväl, spåkvinnans uttalande gick inte att ignorera, och jag blev därför regelbundet på ett ytterst charmigt sätt uppmärksammat på att det också borde tillverkas något med smaragd, 'helst i ringform'.
Tyvärr var jag inte medveten om detta mycket viktiga faktum tidigare, för då skulle jag inte ha gett mina ögonstenar med de nödvändiga briljanterna, förutsatt att de skulle vara "de bästa vännerna". Självklart borde jag ha undersökt detta i förväg. Eget fel, så, och fortsätt.
Så när vi var i Hong Kong för en kort semester strax efter detta tunga råd, tittade jag i smyg på ringar med smaragder. Eller snarare, faktiskt bara en gång, eftersom priserna (vanligtvis högre än briljanter) chockade mig så mycket att jag därefter höll vårt sällskap (vi var fyra, och jag agerade som guide) så långt som möjligt från smyckesbutiker. Ingen liten bedrift i Hong Kong, förresten, där nästan varje gata har flera.
Vi fick därför ofta passera ganska plötsligt och blev flera gånger utpekade av ytterst korrekta poliser till de för detta ändamål närvarande övergångsställena. Min amerikanska vän och jag förstod de här tipsen, men vårt thailändska sällskap sa ingenting, eftersom thailändare gör vad de än tänker på i trafiken.
Du kan se dem gå åt alla håll hela tiden. Detta orsakar ibland problem, särskilt på natten. Thailand har därför, pro rata, ett av de högsta antalet trafikolyckor i världen.
Strax efter att jag återvänt till Thailand besökte jag en bokhandel i ett lokalt köpcentrum och såg att på bottenvåningen hade ett trettiotal juvelerare sina varor utställda i stånd. Ah, intressant, så låt oss ta en titt. Ja, också med smaragder. Efter några stånd erbjöds jag en mycket fin ring som efter lite prutande och budgivning kom till ett attraktivt pris. Vilken skillnad med Hong Kong! Det gjorde mig bra att bo i Thailand igen.
Alltid familjeföretag, med Moe i försäljning
Varsågod, det jobbet var gjort igen. Jag blev oerhört nöjd med resultatet och planerade att ge mitt ögonsten ringen i födelsedagspresent om cirka tre månader. Den hjärtformade lådan såg extremt smakfull ut för thailändare: knallröd imiterad sammet på plast.
Jag tog mig själv fortfarande inte dela denna smak. Så det finns fortfarande mycket kvar att utveckla tänkte jag. Eftersom jag var i lyckliga omständigheter hade jag därför råd med lyxen att se mig omkring lite längre.
Som med alla guld- och smyckesbutiker här, var jag inte förvånad över att de alla var bemannade av kinesiska thailändare. Alltid familjeföretag, med Moe som säljer, assisterad som en höna av sin avkomma och en eller flera slavar, och pappa mullrar någonstans i bakgrunden. Som regel är livet för kinesiska tuppar föremål för en strikt regim av svårigheter hemma och på jobbet.
Moe har som regel ett hårt grepp om tyglarna på båda ställena. Det finns därför inte mycket kvar för pappa att göra än att gå på turnéer med Benz, att dricka drinkar med kompisar för att berätta fantastiska historier för varandra och att besöka en eller flera flickvänner med en viss regelbundenhet, oavsett om det är på hans bekostnad eller inte. inhyst i en fin liten lägenhet, eftersom Moe vanligtvis (efter att tillräckligt många ungar tagits om hand) föredrar att föda dåliga ägg.
En hård tillvaro, med andra ord, och i vissa avseenden ganska jämförbar med den vanliga utlänningens liv här, eftersom han egentligen inte har något att säga, förutom till andra utlänningar.
Åh, vilken vacker ring!
Några stånd innan slutet föll mitt öga på en ännu vackrare ring, denna gång omgiven av små briljanter. Åh, vilken vacker ring! Synd att jag redan hade den andra i fickan. Undrar fortfarande hur mycket det skulle kosta. Enbart för jämförelse förstås. Begärt pris dubbelt så högt som första ringen. Löjligt, såklart! Mer som ett skämt visade jag tjejen som hjälpte mig att jag inte hade mer än hälften av den summan i handväskan.
"Ett ögonblick, snälla," sa hon omedelbart på ett mycket charmigt sätt. Thailändare är sanna mästare i denna konst, och om de verkligen ville skulle de kunna erövra världen med sin charm. Det är verkligen oemotståndligt för oss västerlänningar. Deras charm är bokstavligen avväpnande, eftersom även de grövre pistolerna som du vill använda vid ett stort gram smälter omedelbart.
Ja, ibland finns det tyvärr anledning till gram här. Jag ska inte gå in på detaljer, men det räcker med att säga att det är högst några gånger i veckan, så det är faktiskt inte så illa, delvis med tanke på klimatet här.
Lite senare kom flickan tillbaka med meddelandet "OK, du kan få ringen." Jag var verkligen förbryllad. Sol fin ring för (relativt alltså) zo lite pengar? Hur är det möjligt! Naturligtvis kan du inte låta en sådan möjlighet gå förbi dig; omöjlig! Du skulle vara en tjuv ur din egen ficka. Dessutom gav flickan mig en mycket charmig och hoppfull blick, förstås.
Jaja, det kan det faktiskt vara. Utgifterna i Hong Kong hade varit begränsade eftersom vi hade varit där för kort för att spendera mycket, och även för att min amerikanska vän var så snål. Han kallar det förresten "affärer". Så det var redan en reserv som jag inte riktigt hade räknat med.
Naturligtvis kunde jag också ha använt sparpengarna för att få upp mitt sparande efter den ganska stora förlusten på grund av att jag köpte en bil för mig själv, nu för cirka tre månader sedan. Nåväl, den här lilla pengarna hjälper inte med det heller, så klaga inte. Släpp dig själv, man!
Uppmärksamhet, intresse, begär, handling
Så nu hade jag två. Den här är också förpackad i en extremt smakfull plast-med-ljuströd-imitation-sammetslåda, denna gång fyrkantig. Även om jag var väldigt nöjd med det andra köpet tänkte jag på hur farligt det är att börja bjuda (i vilken form som helst).
Jag kom plötsligt ihåg den första lektionen jag hade lärt mig om säljtaktik i en tidigare karriär som köpare. Allt en del av den gamla AIDA-principen: Uppmärksamhet, Intresse, Desire, Action.
"Guerra, guerra!" nynnande från Aida fortsatte jag min väg, med sceneriet från föreställningen i Verona i tankarna. Åh, vad vackert det var. Faraonerna hade också en massa juveler med grönt och guld i, tänkte jag. Hur glad kommer min ögonsten bli med dessa oväntade gåvor, eller skulle min älskling (som känner mig bättre än någon annan) redan veta att det inte skulle dröja länge innan det skulle finnas "en juvel av smaragd"?
Vet inte. Som alltid tycker jag att 'ge' är mycket vackrare än att 'ta emot'. Även förväntan är en gåva i sig. Helt nöjd nu, och glad (hur underbar är lycka), och utan pengar, så klart, kunde jag lätt motstå frestelsen av ägaren till nästa stall som gav mig en jättestor smaragd. "Colombian", sa hon, som om jag inte visste att de flesta smaragder kommer därifrån. Begärt pris endast 400.000 XNUMX baht.
Här skrattar thailändarna ständigt åt dig
Jag skämtade med henne genom att säga att jag trodde att den här jäveln var från Saudiarabien. För år sedan hade en thailändsk tjänare till en saudisk prins stulit cirka 50 kilo högkvalitativa, men framför allt mycket stora, juveler där, varav endast en liten del lämnades tillbaka, även om en större del konfiskerades av polisen, och sedan försvann. spårlöst har gått förlorat. Under allt detta har flera mord begåtts, och karriärer brutits.
Inte ens intensiva kontakter mellan de saudiska och thailändska regeringarna och rättsfall har inte klarat denna affär, och relationerna mellan de två länderna har förblivit "frusna" till denna dag.
Ett sista parti juveler hittades i en plastpåse som hängdes i ett träd efter ett anonymt tips, utan tvekan eftersom den illegala ägaren var övertygad om att dessa juveler, med tanke på morden, innebar otur, vilket alltid bör undvikas om man gillar spel.
Ägaren uppskattade inte det här skämtet det minsta, och hennes man, chattande i bakgrunden, skickade också förebrående blickar. En sällsynt uppvisning av känsla, eftersom thailändare alltid ler. Ofta betyder skratt inte att något är roligt, utan tjänar till att dölja verkliga känslor som ilska och förlägenhet, eller för att distrahera.
Många utlänningar här tror felaktigt att de egentligen bara är erkända som skickliga komiker i Thailand. I Europa kunde man aldrig skratta, men här skrattar thailändarna ständigt åt dig. Så på scen. Detta är en av anledningarna till att inte ett litet antal av dem gifter sig med en thailändare.
Först efter ett tag tränger det igenom deras, i regel redan tjocka hud, att det inte riktigt är vad de tidigare hade tänkt sig. Tyvärr står alla ägodelar ofta redan i deras frus namn, för det var lättare att ordna än i ditt eget namn, och din fru föredrog det så. Vem som helst kan fylla i resten.
Bokstavligen skit att springa! Potztausend
Lätt nedkyld tog jag därför de sista hindren för utgången som redan var i sikte. Och så hände något som jag verkligen inte hade förväntat mig. Skulle du tro det?
I faktiskt det näst sista båset såg jag en unik ring med en stor fyrkantig smaragd, omgiven av briljanter, hela uppsättningen i en åttakantig guldram. Bokstavligen skit att springa! Potztausend; efter allt detta också....
Även om jag hade sett en annan väldigt fin smaragdring i ungefär samma storlek under min runda, var prislappen för den inte mindre än 100.000 XNUMX baht. Hej, kan det inte vara lite mindre? Opraktiskt och oöverkomligt dyrt, även med en betydande rabatt. Dessutom hade jag redan två, så jag kunde lätt motstå frestelser från butiksinnehavaren som tre gånger erbjöd sig att ta ut ringen ur skåpet.
Skulle det verkligen se så bra ut på mig att jag skulle älska att köpa ringen? Överdrivet vet du, för jag tycker att jag närmade mig erbjudandet korrekt (och med rätta) med ett väldigt passande avstånd. Speciellt med tanke på priset kunde jag säga hejdå till den efter lite försening (det vill säga), men den var väldigt vacker!
Martin Brands
Martin Brands (MACB) har bott i Thailand i 20 år, väldigt nöjd med sin älskling. Han ägnar det mesta av sin tid åt humanitära projekt. Martin arbetade för ett stort multinationellt företag och bodde tidigare i USA och Frankrike. Han beskriver sig själv som en arbetsnarkoman, arrangör och superupptagen.
Fortsättning följer….
– Ompostat meddelande –