Jag har varit i Thailand sedan december 2012. Min flickvän och jag bor i ett hyrt hus nära en by som heter Khao Kuang Village nära Kuang Mountain. Detta ligger bara några kilometer från Pranburi.
Jag har ännu inte ansökt om ett års visum. Eftersom jag inte vet när jag ska åka till Nederländerna då och då, och eftersom jag inte ville vänta länge när jag slutade jobba, bestämde jag mig för att det här var bättre och snabbare för mig.
Innan förlängningen hade jag först planerat att flyga till Kuala Lumpur med Lufthansa (min tidigare arbetsgivare) och skaffa en stämpel för ytterligare en månad där. Detta hade varit det billigaste sättet. Men vi bestämde oss för att göra det annorlunda. Min flickvän hade aldrig rest med nattåg eller varit i Malaysia.
Så vi bokade två biljetter på sovtåget till Butterworth. I Penang kunde jag då få visum för tre månader. Jag ordnade övernattningen i Penang via internet. Och på avresedagen. Ett trevligt pensionat i Batu Ferrenghi. Allt gick bra.
Tåget skulle lämna Hua Hin klockan 18. Vi tog bara en liten resväska och ryggsäck och kunde parkera vår motorcykel med en bekant som bor nära stationen. Innan vi satte oss på tåget fick vi snabbt lite snacks i snabbköpet och en utsökt soppa till middag.
Myggorna dansade glatt ovanför min väns svarta hår
När vi väntade på tåget på stationen hade myggsäsongen kommit igen och de dansade glatt ovanför min flickväns svarta hår och ovanför min gråsvarta ryggsäck... Varför egentligen? Djuren attraheras av ljus, men gillar att hänga ovanför svarta bakgrunder...
Tågresan åtföljdes av ett antal förseningar och vi anlände till Butterworth nästa dag en timme försenade. Vi hade redan ätit vår frukost långt innan. När du väl kom dit blev du omedelbart "överfallen" av människor som ville ta intet ont anande resenärer till Georgetown med taxi. Jag struntade i detta och bytte tyst några thailändska baht och mina sista 10 euro mot malaysiska ringgit, som jag behövde för att boka hemresan. På så sätt säkrade vi en bättre plats tillbaka. Lägre förlossning: en bredare säng och lättare att komma in i. Kostar lite mer.
Jag bokade tågresan till Butterworth på stationen i Pranburi. Resan dit och tillbaka kostade drygt 4000 XNUMX Baht för oss två.
Dagen efter åkte vi direkt till den thailändska ambassaden i Georgetown. Vi tog bussen ett tag (101) och tog en taxi ett tag, för det var inte så lätt att hitta. Det stod en bil med kopieringsmaskin framför ambassaden, så att man kunde få bortglömda dokument kopierade. Och glöm inte att ta ditt passfoto. Vi hade tur: när jag skickade in min ansökan var jag den sista. Sedan stängde ambassaden. Men vi kunde hämta mitt visum vid halv fem. Kostnad: 110 Ringgit.
Eftersom jag hade sett på internet att skrivaren jag ville köpa var nästan 3000 Baht billigare i Malaysia än i Thailand, så började vi leta efter den. Jag hittade honom i Komtar-byggnaden. Men vilken låda.... Vi släpade den här hela vägen till ambassaden... gå på 101:an till Batu Ferrenghi, gå av vid polisstationen och därifrån till ambassaden. Och tillbaka igen... pfff... en taxi skulle ha varit lättare, men den var inte i närheten.
15:30 Tio minuter senare började de första personerna klaga
När vi kom till ambassaden (exakt vid halv fyra) var det redan många sökande eller samlare som väntade på sina visum. Tio minuter senare började de första klaga. När disken äntligen skulle öppna. Visumhämtning skedde trots allt mellan 15:30 och 16:00?
En ung kvinna med långt ljusblont hår och utskjutande bröst stod mycket nära en tjänsteman med detta eftersom hon trodde att han skulle bli svag och var den första att ge henne visumet... han var inte direkt imponerad... Men returen gick snabbt och vi kunde snart fortsätta vår väg.
Penang är trevlig. Jag var där för första (och sista) gången för ungefär 35 år sedan. Naturligtvis har allt förändrats. Georgetown var en liten stad då och är nu en stor stad. Markpriserna har skjutit i höjden. Vägen från Georgetown till flygplatsen är nu full av bostadsområden och fabriker som tillverkar datorutrustning.
Det finns mycket att se. Fjärilsfarmen är värt det. Det finns också en örtpark, där du kan andas in underbara dofter. Det var ofta en citronlukt i luften, men jag kunde inte se var den kom ifrån. Jag märkte detta först vid utgången och efter ett antal myggbett: det fanns två flaskor med antimyggspray som luktade så...
Batu Ferrenghi är vacker att bo på. På kvällen kan du gå på nattmarknaden och köpa alla exemplar du får i Thailand där.
Den malaysiska maten var en besvikelse
Men det som gjorde oss lite besvikna var den malaysiska maten. Särskilt min flickvän tyckte att det var något som skulle matas till grisar i Thailand: man kunde få en tallrik ris och sedan välja mellan grönsaker och kött. Allt gott, men sedan lägger många en blandning av såser på ditt ris, vilket gör det hela till en enda röra. Vi kunde ha undvikit det genom att be om separata tallrikar... Och maten var inte alls kryddig. Jag trodde att jag kom ihåg att det malaysiska köket var nästan lika kryddigt som thailändskt. Eller så måste den anpassas efter utlänningars smak... lite intetsägande mat...
På vägen från Georgetown till Batu Ferrenghi såg vi ett köpcentrum med en Tesco i. Vi åkte också dit för att jag ville köpa örter (asiatiska) som jag inte kunde hitta i Thailand, eller inte kunde få på grund av mitt uttal. Mycket billigare än i Thailand och kan fortfarande hittas i Tesco Lotus Pranburi eller Hua Hin.
Under sökandet hörde jag att en familj från Limburg letade efter kryddnejlika, men hittade dem inte. De kände förmodligen inte till det engelska namnet. Jag tog ett paket från hyllorna och tog med det till dem. Eftersom jag också är från Limburg tyckte de att det skulle vara trevligt att träffa någon annan med ett mjukt g.
Nästa dag träffade jag dessa människor igen i Batu Ferrenghi. Det visade sig att mormor och barnbarn (av indonesisk härkomst) bodde på samma gata där vårt Guesthouse låg. Hur liten är världen....
Det märktes tydligt att temperaturen i Penang är högre än i Hua Hin med omnejd. Jag tror också att luftfuktigheten var högre. Vi besökte Fort Cornwallis. Värmen var tröttsam och ett besök i den botaniska trädgården var inte heller så bra. Det var därför jag hyrde en Honda motorcykel dagen efter och med den körde vi runt hela ön på 5 timmar...
Återresan var trevlig; de lägre sängarna var bekväma
Hemresan var också trevlig och gick bra. Färjan till Butterworth på vägen tillbaka är gratis. Bredvid stationen finns restauranger där du kan spendera din tid i väntan på tåget tillbaka till Thailand. Detta var på plattformen i tid. Två japaner som hade nästlat sig in på bänkarna bredvid oss på tåget var tvungna att gå eftersom de satt i fel vagn. De nya passagerarna var kineser, som också kontaktade oss för att de trodde att vi var på fel plats. Tydligen hade vi läst våra biljetter lite bättre...
Gränsen går vid Penang Besar. När vi gick ut och gick in lämnade vi helt enkelt vårt ordentligt låsta bagage på tåget (jag hade skrivaren i resväskan). På väg ut hörde jag en amerikan som ropade upphetsat. Det visade sig att han var berusad och inte fick komma in i Malaysia. Vad gjorde han när hans visum för Thailand hade gått ut och han inte kunde fortsätta? Ingen kunde ge mig ett svar... en obesvarad fråga följde med oss på vägen.
Den här gången åt vi på tåget... 500 baht för en ganska välsmakande måltid... soppa, ris, grönsaker, kyckling och frukt till efterrätt... för två personer.
De nedre sängarna var bekvämare än de övre och vi två kunde lätt sova i en säng. Min flickvän var väldigt nöjd med det, för hon gillade inte att vara ensam i en sådan säng. Och vi lägger lite av vårt bagage på den andra sängen (naturligtvis inga dokument eller pengar)...
Nästa morgon runt sjutiden anlände vi till Hua Hin. Vi hade redan slut på kunskap och lite senare körde vi hem igen med vår motorcykel, tunga resväska, full ryggsäck och påse med örter….
Ganska fin historia.
"Penang Besar" är Padang Besar.
Vi tänker olika om mat – den kommer från olika upplevelser och smakskillnader. Äter på tåget...helst inte.
Det finns många gatuhus i Penang och maten är mycket god där. Många kinesiska restauranger.
Jag besöker Penang varje år och det är ett sant paradis för den kulinariskt sinnade. Och thaimat finns också överallt.
Du måste ha haft tur.
Jag är glad att höra att tåget Bangkok-Butterworth (och vice versa) inte har ställts in ännu. De senaste åren har jag upplevt att denna tjänst alltför ofta är begränsad till Bangkok-Hat Yai. Sedan var jag tvungen att ta en taxi eller skåpbil från Butterworth till Hat Yai (kommer vanligtvis från Penang) och det är inte precis vad jag föredrar.