Nattåg från Chiang Mai till Bangkok

Nattåg från Chiang Mai till Bangkok. Jag hade hört bra saker om det, så jag ville definitivt testa det. 

Så det hände. Efter några dagar i Chiang Mai väntade jag på nattåget till Bangkok på den pittoreska stationen i denna norra stad. Eftersom första klass sitt-/sovutrymmet (med luftkonditionering) var fullt valde vi andra klass. Denna sitt-/sovkupé hade ingen luftkonditionering utan flera fläktar.

Inget dåligt val i sig. Thailändarna har den märkliga vanan att nästan alltid ställa in luftkonditioneringen på iskall. Resultatet är en obehaglig temperatur som nästan påminner mig om en dyster höstdag i Nederländerna. Detsamma gäller intercitybussarna med luftkonditionering (1 klass), ta med dig en tjock jacka för det är iskallt.

Chiang Mais station är anmärkningsvärt liten. När du ser dig omkring kommer du definitivt att se något relaterat till pandor. Pandaerna i Chiang Mai Zoo är världsberömda och en av de främsta turistattraktionerna. När du anländer med tåg i Chiang Mai kommer du inte att förbise pandorna.

Tårar för kungen

En sorts helgedom för den thailändska kungen hade rests vid stationen. Ett stort porträtt, massor av blommor, ett bord med stol och en gästbok. Mina thailändska resesällskap meddelade mig att jag kunde skriva en önskan om kungen i gästboken. HRH har varit sjuk en tid och har legat på sjukhus i många månader. Naturligtvis önskade jag honom lycka till och ett snabbt tillfrisknande.
Sedan satte hon sig vid bordet och skrev en hel berättelse med thailändskt manus, som vi inte kunde läsa. Mitt sinne drev under tiden till de många bilderna av frenetiska thailändare som dyrkade sin älskade kung som en halvgud. Jag förstår också mer och mer varför. Han är den stabila faktorn i detta politiskt slitna land. Landsfadern. Det sista hoppet. Den enda auktoriteten som alla lyssnar på och respekterar djupt.

Efter att ha begått sina gratulationer och bli frisk snart till tidningen, reste hon sig. Jag såg en tår rulla nerför hennes ljusbruna kind. "Jag har något i ögat", bad hon snabbt om ursäkt. För att visa känslor offentligt är inte vanligt i Thailand.
Jag frågade vad hon hade skrivit ner. Hon svarade att hon hoppades att han skulle leva till tusen år och hon menade det verkligen.

Backpackers

Tåget anlände och vi kunde hitta våra reserverade platser. De thailändska tågen är anmärkningsvärt praktiska. Ni sitter mitt emot varandra och därför har ni den nödvändiga integriteten. Det finns också tillräckligt med utrymme för att förvara din resväska. Det finns ett gemensamt område med handfat för att fräscha upp eller borsta tänderna. Till och med toaletten var ganska ren för thailändsk standard och luktade inte ens, vilket är speciellt i sig.

Den resor med tåg i Thailand är också säkert, det finns en (turist)polisnärvaro på nästan alla tåg. I min kupé fanns många backpackers och även västerländska kvinnor som reste ensamma. I Thailand är det bra.

Efter en tid kommer en thailändare förbi för att ta din drinkbeställning. Man får en meny och man har till och med tänkt på vegetarianer. Vi var redan ganska hungriga, så vi gjorde vårt val. Efter en tid serveras en trevlig måltid. Den thailändska cateringmedarbetaren står för ett bord och njuter.

Stämningen i kupén var utmärkt. Backpackers såg helt klart fram emot det, den billiga thaiölen togs in i mängder. Det fina med backpackers är att de snabbt tar kontakt och diskuterar äventyr och upplevelser med andra backpackers på nolltid.

Engelsmannen och min vackra granne

Några platser bort, men precis i mitt synfält, satt en rödbrun engelsman i mitten av trettioårsåldern med sin något skröpliga thailändska flickvän. Det var varmt och han var kroniskt törstig. Jag var mycket oroad över de hundratals andra passagerarna på tåget eftersom jag hade intrycket att han på egen hand tappade bort hela Thai Railways ölförråd. Men till skillnad från många andra engelsmän som ofta har ett dåligt fylleri, förblev han vänlig och hade en fantastisk tid med sin thailändska följeslagare. Eftersom han hade mer öl under bältet blev han också mer kär i Lek, Nok, Fon eller vad de nu heter för varje minut. Han gjorde det tydligt för henne genom att greppa henne mer och mer eftertryckligt. Alltid ett svårt dilemma för en thailändsk kvinna eftersom det är väldigt oförskämt att visa för mycket tillgivenhet offentligt. Men som tur var kunde hon hantera det bra och jag förväntar mig inte att hon ska bli traumatiserad.

Bredvid mig, åtskild av gången, stod en amerikansk backpacker. Hon hade en amerikansk pappa och en fransk mamma, berättade hon för mig. Jo, jag kan garantera att denna kombination ger utmärkta avkommor. Hon var vitamin för mina ögon.
Eftersom hon inte hade en aning om hur det gick på det här tåget ställde hon alla möjliga frågor till mig. Lyckligtvis kände min thailändska följeslagare till detaljerna och så kunde jag förse den franskamerikanska skönheten med alla möjliga användbara saker Information. Jag började också känna mig mer och mer hemma trots att jag bara hade tagit några öl till middagen.

Den amerikanska skulle passa mig alldeles utmärkt som min Mia Noi, tänkte jag, när hon gav mig en vänlig blick för femtonde gången. Jag bestämde mig för att inte presentera det för min thailändska flickvän. De är ganska avundsjuka och en "Fjärilsman" riskerar att vakna upp som en sorts Katoey, men utan bröst och utan..., ja. Så ingen bra plan.

U2

Allt stämde med den här tågresan, stämningen, sällskapet och det monotona drönandet av rälsen under oss. Jag lyssnade på liveversionen av U2:s 'Kite' på min iPod och såg det thailändska landskapet sakta passera förbi. Det är därför du reser. De sällsynta ögonblicken när du sjunker in i en känsla av total avkoppling och du är väldigt nöjd med dig själv.

Förutom att äta, prata i telefon och titta på tv är sömn också något som min älskling hade på sin "att göra"-lista som standard. Thai Railways-anställde ombads att förbereda hennes säng. Eftersom jag visste att man har minst plats upptill och jag är 186 cm lång hade jag redan tillägnat mig den något rymligare sovplatsen på nedervåningen. Med några rörelser och mycket buller trollar Railwayman fram en fantastisk plats att sova. Stolen jag precis satt på hade gett vika för en liten men bekväm säng.

Engelsmannen dumpade under tiden sin 10:e halvliter inuti. Han tittade på platsen på avstånd och frågade mig om jag var trött. Han hade uppenbarligen inte för avsikt att somna ännu. Inte jag heller och pekade på min thailändska flickvän. Ordet "lat" som jag använde gjorde omedelbart mycket tydligt. Med ett stort flin satte han tillbaka ölflaskan till läpparna och grep hårt om sin Thai Fon eller något. Jag tror inte att det är nödvändigt, för Fon flyr verkligen inte från sin berusade engelska guldgruva.

Romances

Även om thailändare i allmänhet är vänliga och på gott humör, minskar detta avsevärt när de är hungriga eller sömniga. Så jag tyckte det var bra att hon tog en tupplur över mitt huvud. Det fanns mycket att se och min attraktiva granne var villig att prata. Utan tvekan skulle fler frågor komma till henne och jag visade sig vara användbar för henne.
Jag var förstås också nyfiken på hur länge engelsmannen skulle hålla. Hos pojkarnas och flickornas backpackers fick ölet rätt effekt och alla slags romanser blommade ut. Jag undrade om backpackers skulle lyckas ockupera en sovplats med de två osedda.

Tåget saktar ner med viss regelbundenhet. Ibland stannade han vid en station, men även på vägen stannade tåget ett antal gånger av oklara skäl. Jag njöt verkligen av den här tågresan. Det gjorde faktiskt ett speciellt intryck på mig. Även om min säng också var förberedd kunde jag följa hela spektaklet halvt liggande. Thailändare som var upptagna med att jobba på tåget eller bara gick förbi. Backpackers som kunde använda polonesen när som helst. Engelsmannen som till sist vallade till matvagnen själv eftersom det tog honom för lång tid innan ny öl levererades. Den amerikanska grannen som till min förtret fick kontakt med backpackers och stannade länge i ett annat fack. Jag hade inte tråkigt ett ögonblick.

Allt eftersom det blev senare och senare drogs fler och fler gardiner för och backpackers, engelsmannen och amerikanen stannade någon annanstans på tåget, bestämde jag mig för att gå och lägga mig också. Det monotona ljudet av banan och sömnpillret gjorde snart sitt jobb.

uppvaknande

Att vakna upp i ett sovtåg är också en upplevelse i sig. Många sömniga huvuden i gången. Det är inte längre någon fråga om integritet vid den tidpunkten. Tvättar, kissar och byter kläder. Nattkläderna ska bytas ut mot en ren T-shirt. Dussintals människor vill använda några handfat och toaletterna samtidigt. Det väcker minnen från en skolresa där hela elevhemmet plötsligt vaknar och börjar röra på sig.

Tåget närmar sig Bangkoks förorter och anpassar hastigheten. Järnvägsmannen har bytt tillbaka de flesta sängarna till normala sittplatser. Då och då hänger jag ut genom fönstret för att inte missa något av staden med minst 10 miljoner människor som sakta vaknar. Den kvava natten byts ut mot en ny solig dag. Den första orientaliska matdoften utifrån virvlar in i facket. Thailändska magar behöver också fyllas tidigt på morgonen. Sakta men oberörd kör tåget fram längs de thailändska slumkvarteren som är byggda mot spåret. Dofterna blir nu mer osmakliga, en avloppslukt dominerar. Vi kör genom en del av Bangkok som du inte hittar i de "blanka" reseguiderna. I "Änglarnas stad" kan kontrasten vara mycket stor.

Min ängel är också vaken och sätter på sig sitt breda thaileende igen. Till min stora förvåning är till och med engelsmannen uppe tidigt. Det är första gången jag har sett honom utan öl. Backpackers vägrar att vakna. Alkoholen har inte tagit slut än. De lever vidare i sin egen backpackervärld ett tag. Den amerikanska grannen är inte heller synlig ännu. Sedan hennes närmande till backpackers känner jag mig mindre viktig i hennes liv. Synd, titta då utanför igen, det finns också mycket att göra där.

Farväl kyssar

Med tanke på den långa tid som vi har varit i Bangkok och det faktum att vi fortfarande inte är på slutstationen, är det återigen tydligt hur enormt Bangkok är. Vi stannar ibland. Strukturerna bredvid rälsen är härbärgen för de fattiga thailändarna. De bor där. Ännu inte tillräckligt bra för att vi ska kunna förvara din gamla cykel. Det tar dig direkt tillbaka till verkligheten.

Järnvägsmannen är strikt men rättvis mot backpackers och min granne. Även om du inte förstår språket är det tydligt vad poängen är. Vakna! Amerikanen har också precis tagit sig ur sängen, mer än värd åsynen och frågar mig sömnigt hur lång tid det tar innan vi kommer. Jag uppskattar en halvtimme, men det är en gissning. Hon skyndar sig sedan för att göra allt klart.

Coupén är ett sovutrymme. Det ser normalt ut igen, vi är redo för den annalkande ankomsten. Telefonnummer och e-postadresser utbyts. Några vänliga farväl-kyssar eller ett avlägset ”farväl”. Väskorna packas, alla kliver ut och försvinner för alltid in i den anonyma folkmassan på perrongen.

Under ganska många timmar bildade vi en färgstark blandning av olika individer, slumpmässigt samlade i en thailändsk 2:a klass tågkupé på väg till Krung Thep och en ny destination.

Nattåget från Chiang Mai till Bangkok, det var mer än värt det….