Lite lidande i Thailand

Det som hände mig nyligen faller under rubriken mindre lidande. När det efter exakt sexton timmar slutade regna ett tag, men elen fortfarande inte fungerade efter sex timmar, så jag hade inte kunnat koka kaffe, var jag tvungen att gå ut ett tag.

Jag körde till Pattaya och tog några bilder på gator där vattnet var upp till en halvmeter högt. Sedan gick jag till ett stort varuhus för att dricka en kopp kaffe. Jag försökte stänga öronen för ljudsystemet, tjugo yards till vänster om mig, med hela tre tusen watt för att ge lämplig bakgrundsmusik, och en storbilds-tv, tio fot till höger om mig, på full fart för att hålla personalen som väntar vaken . Kaffet var dock trevligt så jag beställde en annan kopp.

Precis innan jag ville be om notan insåg jag plötsligt att det var ett problem. Rädslans svett bröt ut över mig. Min plånbok var i en röd jacka, och den röda jackan hängde över en stol i mitt rum. Inga pengar med mig. Kaffet kostade trettio baht per kopp. Så tillsammans sextio Baht. Det finns en ficka i min axelväska, där jag alltid har småpengar. Normalt går jag tomt runt med mynt. Nu räknade jag det och kom till trettiofyra baht. Inte tillräckligt. Eftersom kassabrist dras från lönen Thaise shoppa tjejer hemskt för icke-betalande kunder. Begriplig. Dessutom kan de inte föreställa sig att rika utlänningar inte har några pengar. Om jag kunde göra klart för dem att jag skulle vara tillbaka om en halvtimme skulle de inte acceptera det, även om jag lämnade mitt pass eller kamera bakom mig. Desperat såg jag mig omkring för att se om inte en bekant gick förbi av en slump. Du stöter på dem överallt och alltid, men inte när du behöver dem.

Tre bord bort satt en annan utlänning hela tiden. En lite konstig man, för han hade räknat stora högar med pengar för alla att se. Det bästa sättet att få en kniv i ryggen. Jag gick fram till honom och sa på engelska, kan jag fråga dig något. Det var tillåtet. Jag frågade honom om han fortfarande var här den första halvtimmen. Han sa, förmodligen ja. Jag förklarade mitt problem för honom, frågade om han kunde låna mig trettio Baht. Jag skulle lämna tillbaka den inom en halvtimme. Jag var villig att lämna min kamera eller till och med en låda cigarrer med honom som säkerhet. Det var mänskligt. Han gav mig trettio baht och jag tackade honom så mycket och gick lättad tillbaka till min plats.

Jag bad om räkningen. Jag fick den och läste: sextiofem baht. Sextio baht plus fem baht skatt. Jag gav flickan mina sextiofyra baht och förklarade att jag var en baht kort men skulle komma tillbaka senare. Hon räknade det och drog skickligt slutsatsen: det är inte korrekt, det är en baht för lite. Orubblig. Rädslans svett kom tillbaka. Lyckligtvis såg min välgörare att jag var i trubbel igen. Han kom till mitt bord och löste saken.

Jag lämnade verksamheten och körde hem så fort som möjligt. Efter en halvtimme var jag tillbaka, men min filantrop var redan försvunnen. Han berättade att han kom hit varje dag, så jag går igen imorgon, men han skulle förmodligen bli dödad då. Jag kommer inte att glömma hans sista akt.