Du upplever allt i Thailand (64)

I en tidigare berättelse i den här serien pratade bloggläsaren och författaren Dick Koger om sin vän Dolf Ricks. Dick gjorde många resor i Thailand med honom på åttio- och nittiotalet, om vilka han skrev berättelser för nyhetsbrevet från Dutch Association of Thailand i Pattaya.

Idag berättelsen om ett besök i Ban Muang i Yasaton.

Besök i en by

Vi åker till byn där personalen på Dolf Riks Restaurant kommer ifrån, Ban Muang, som ligger fyra mil från Yasothon. Vid ankomsten verkar huset tomt, men bakifrån kommer en kort tjock man, som ser ut precis som Bue, kocken, men som jag senare får höra en komplicerad historia, att det inte skulle vara hans riktiga far.

Inga problem, för hans mamma är också kort och tjock. Dessutom allvaret i sig, för att hon är, eller känner sig, sjuk. Vi packar upp, dricker nu huvudsakligen, och Bues pappa går in i byn för att meddela vår ankomst.

Så småningom fylls gården av pappor och mammor till servitörer, kockar och städare. Dolf känner dem alla och alla känner Dolf. Hjärtligheten är rörande. Vissa människor går för att köpa en gris på vår bekostnad. Thia, en god vän, vet att jag inte äter odjuret, efter att jag sett det dödas. Så han tar med sig min kamera för att visa mig efteråt. När det gigantiska odjuret är stekt bärs det in på gården på en skottkärra. Här skalas den och skärs i bitar. Ett hundratal personer är nu närvarande. Medan männen är upptagna med grisen gör kvinnorna ett blomsterarrangemang på en bas av flätade bananblad. Detta är till senare på kvällen.

Vi är Lien, syster till Dolf och Kees, hennes man och mig själv. Dolf och jag äter främst satay och revbensspjäll. Utsökt. Jag dricker mycket, men inte för mycket, Mekong. När den värsta hungern är stillad börjar en ceremoni. Blomsterarrangemanget står mitt på bordet och bredvid tar en man plats och börjar be med melodiös röst. Utan tvekan ber han Buddha att vara god mot oss. Samma ljud upprepas ofta. Det är alltså, antagligen, en bön med en fast text. När mannen är redo läggs bomullssnören på bordet och var och en av de närvarande knyter ett snöre runt en av gästernas handleder. Det kommer att bli en enorm skog. Dessa strängar ger lycka.

Sedan delas presenterna ut. En kudde till var och en av oss, ett långt smalt tyg av bomull för runt midjan eller huvudet och en filt mot kvällskylan. All egen tillverkning. Bues mamma räcker mig filten med högtidlighet, där jag knappt vet hur jag ska bete mig. Så jag muttrar "snyggt och varmt" på thailändska. Jag vågade inte ta av mig filten på resten av kvällen.

Sedan kommer musiken. Leva. Förstärkare läggs till senare. Vi måste dansa. Isan-dansen. Så gör bara snygga rörelser med händer och knän. Män och kvinnor, pojkar och flickor, gör detta på samma graciösa sätt. De fyra gästerna härmar det lite stelt. Jag skulle inte göra det alls, men sprit gör underverk. Klockan är bara nio när vi går, men vi känner att vi har haft fullt upp i timmar.

Upp tidigt nästa morgon. Ingen frukost. Tillbaka till Ban Muang. Igår hade vi bjudit på grisen, nu bjuder byn oss på fisk. En damm har grävts ut mitt i ett risfält och tydligen har fiskar förts in i den. Eftersom de tycker att vattnet är för kallt för att komma in, sker fisket på ett mycket originellt sätt. Dammen töms med hjälp av en bevattningsmotor. Alla män försvinner nu ner i gropen och genom att rota i leran spårar de upp fisken. Små sardinliknande fiskar upp till sextio centimeter pojkar. Både pladook, en läcker typ av fisk som jag inte kan beskriva, och ål.

Ovan jord dödas fisken för hand genom att bryta nacken. Sedan en bambu sticka genom dess bark och placeras upprätt nära en eld för att steka. Kan inte bli fräschare. Återigen är dussintals människor närvarande. Alla äter och dricker glatt. När all fisk är borta åker vi hem.