Du upplever allt i Thailand (55)

Pattaya 1991 (foto: Mike Shopping Mall)

Dolf Riks är en legendarisk holländare, som tillbringade de sista 30 åren av sitt liv i Pattaya. Alla som regelbundet besökte Pattaya före sekelskiftet kände honom. Han ägde den första västerländska restaurangen i Pattaya, var också en målare, författare och en fascinerande berättare.

Du kan läsa hans livsberättelse på dels engelska och dels holländska på  www.pattayamail.com/304/

Bloggläsaren och skribenten Dick Koger kände honom väl och skrev för flera år sedan en berättelse om hans vänskap med Dolf Riks. Den historien dök upp i nyhetsbrevet från den holländska föreningen Thailand Pattaya och Dick har nu erbjudit den till Thailandbloggen att inkludera den i serien "Du upplever alla typer av saker i Thailand", Detta är hans historia

Min vänskap med Dolf Riks

Tio år innan jag åkte permanent till Thailand sa jag i en intervju att jag inte levde för att arbeta, utan jobbade för att leva. Jag förklarade senare att så fort det blev ekonomiskt möjligt skulle jag flytta till Fjärran Östern. Jag menade att jag skulle flytta till Thailand efter att ha besökt Indonesien, Filippinerna, Indien och många fler länder i öst. Så jag visste vad jag gjorde.

Ändå var jag försiktig 1991. Jag hyrde min första lägenhet av Dolf Riks. Jag var en regelbunden gäst i hans restaurang på mina semestrar. Först på ett hörn av Beach Road i gamla Pattaya och senare diagonalt mitt emot Hotel Regent Marina i Soi med samma namn i norra Pattaya. Ovanför den sistnämnda restaurangen fanns plats för några stora lägenheter och Dolf hyrde ut dem bara om han på förhand kunde förutse att han inte skulle bli besvärad av hyresgästen. Jag hade rummet på hörnet och kunde därför se havet från fönstret.

Jag bodde bara där i några månader, eftersom jag snart träffade Sit, som visade sig vara en utmärkt guide i mina utforskningar av Thailand. Han var gift och snart bestämde vi oss tre för att hyra hus och det samlivet har fortsatt till denna dag, även om tre barn nu har fötts, två döttrar och en son.

Dock fortsatte jag att besöka Dolf Riks ofta. Dolf Riks Restaurant var mer än ett tillfälle där man kunde äta utmärkt. Det var en mötesplats, å ena sidan för att detta var den första och länge den enda västerländska restaurangen i Pattaya, å andra sidan för att Dolf Riks var en man som helt klart hade samlat en intressant krets av människor omkring sig. Du kan därför inte beskriva hans liv som tråkigt.

Född på Ambon 1929. Bodde på många ställen i Indonesien och blev slutligen krigsfånge i ett japanskt läger där. Fruktansvärda saker upplevt, men lyckligtvis inte vika. 1946 tillbaka till Nederländerna. Där så småningom till Sjöfartsskolan. Med diplom som arbetar på Holland-America Line som lärlingskamrat. Som rorsman lämnade han havet 1961. Nostalgi för Fjärran Östern förde honom till Thailand för att bli målare i Bangkok. 1969 kom han till Pattaya och öppnade en restaurang där.

När jag gick och åt på Dolf började det alltid med en drink i baren. Den baren var snart full av Dolf och hans bekanta och historier om det förflutna berättades. Mat kom nästan aldrig. Fast punkt var en minut i nio. Alla visste, ytterligare sextio sekunder, sedan kommer Luuk ner. Luuk bodde också på övervåningen i en lägenhet och var en man med ganska regelbundna vanor. Exakt klockan nio dök han upp och satte sig i baren. Jag fick också många bekanta och vänner på den baren.

Dolf levde verkligen inte i det förflutna. Han var den första med en dator, då lite mer än en fancy ordbehandlare. Han använde den inte bara för sin administration, utan Dolf var förutom målare och restauratör även författare. Han publicerade först i en försvunnen engelskspråkig tidning i Bangkok, senare i Pattaya Mail. När han köpte en ny modell, säg en riktig modern dator, fick jag hans gamla och tack vare denna gåva fann jag att skrivandet var en oerhört rolig aktivitet. Jag kommer alltid att vara Dolf tacksam för det.

Jag gjorde en del resor med Dolf, mest till byar i Esan, där hans personal kom ifrån. Under färden drack man kylt vitt vin. I byn bjöd vi på en gris. En sådan kväll slutade alltid i musik, sång och dans med alla invånare.

Restaurangen hade ett märkligt fenomen. Det fanns naturligtvis en omfattande meny, men det fanns också en mobil svart tavla som visade dagens specialiteter. Och det fina var att de specialiteterna aldrig förändrades enligt mig. Jag har aldrig förstått den djupare innebörden av det. Min mest favoriträtt var för övrigt risbordet, som gick att beställa i enstaka portioner och bestod av stekt ris och tio till femton smårätter med tillbehör.

Dolfs kärleksliv var också färgglatt. I Pattaya blev han kär i en thailändsk ung man, som redan var gift och hade barn. Den unge mannen var tydligen väldigt flexibel. Han flyttade ihop med Dolf och Dolf tog hand om hans barn. Hans sambo fick en grundlig utbildning i köket och när han efter åratal hade blivit en duktig kock och tydligen hade ekonomiska resurser lämnade han Dolf och startade en egen thairestaurang med sin fru några Sois bort. Den här typen av relation är inte ovanlig i Thailand och du ska inte försöka förstå den. Senare fokuserade Dolf platoniskt sin tillgivenhet på sin chaufför, som bodde med sin fru och barn i hans hus och skötte hushållsaffärerna där.

Tyvärr är det rimligt att säga att Dolfs verksamhet inte gick bra. Sakta försämrades kvaliteten på restaurangen och antalet besökare sjönk lika långsamt. Dolf, som också fortfarande kämpar med sin hälsa (överbliven från det japanska lägret), var bedrövad över att han inte kunde lämna något till den thailändska familjen i hans hus. Han bestämde sig för att sälja restaurangen och det var bara möjligt för att hans gode vän Bruno, direktör på Royal Cliff, ville starta en egen restaurang. Om köpet av Dolfs restaurang var kommersiellt motiverat eller om mänskliga motiv spelade roll är okänt. Dolf kunde starta en liten restaurang i Naklua, nära sitt hem, där hans chaufför blev kock. Uppenbarligen misslyckades det här fallet. Familjen lämnades i alla fall väl omhändertagen när Dolf Riks dog 1999.