Isan kvinnor, den råa verkligheten (del 2)

I del 2 fortsätter vi med den 26-åriga skönheten som jobbar i en smyckesbutik. Som redan nämnts i del 1 handlar det om en lantbrukardotter, en lantbrukardotter som framgångsrikt genomfört en högskolestudie (IKT).

Hon sköter inte bara jobbet som säljare utan även administration och lagerhantering. Och hon vinner beställningar och upprättar kontrakten för dem. Hennes senaste framgång var att leverera ringar till alla utexaminerade från polisakademin i Ubon. Det handlade inte bara om ringar, det skulle också göras en fotobok. Vid examensceremonin fick hon hålla ett tal för 100-200 personer. Som ett uppföljningsuppdrag fick hon leverera T-shirts till de nya rekryterna, till vilka hon också designade designen. Så hemma på många marknader.

Hennes pojkvän – de gifter sig nästa år – är 10 år äldre och från Bangkok. Dessutom är han hennes chef som ägare till smyckesbutiken. Ändå är hon helt klart överlägsen i förhållandet. Han var till exempel tvungen att sluta dricka alkohol - han har verkligen inte haft en droppe på ett år - och han får inte röka runt henne, inte ens i det fria. Hon tjänar dock inte så mycket: minimilönen plus en del av den (snåla) omsättningen. Men som statist har hon verksamhet inom försäkring via internet. Hennes inkomst räcker i alla fall till att betala av en begagnad bil plus skotern hon gav till sin bror i present. Men hon lever väldigt sparsamt, för hon går aldrig ut, hon varken dricker eller röker förstås, och hon köper kläder tillsammans med en kompis som har samma fina figur. De flesta Isan-kvinnor dricker eller dricker inte särskilt måttligt, även om det finns tydliga och ibland extrema undantag från detta.

Hon tar också hand om sin farfar som bor ensam – hon tar med honom varje middag – eftersom omsorgen om mor- och farföräldrar fortfarande verkar vara förbehållen döttrar och barnbarn. Hon har tränat fitness och thaiboxning. Och hon övar ibland på sin pojkvän när hon är arg på honom. Har han blivit ett bortskämt barn? Inte riktigt. Tills nyligen hjälpte hon sina föräldrar med risskörden, men det är nu över eftersom hon i princip jobbar sju dagar i veckan, även om hon fortfarande ibland hjälper sina föräldrar på kvällarna med att till exempel packa drakfruktskörden. Hon är duktig med ett gjutnät, en typisk Isan-sed. Och hon kan laga mat bra, vilket många unga kvinnor tyvärr inte kan längre. Hon håller också poäng med farmer's bridge.

Varför nämner jag det? För att många faranger tror att thailändare inte kan huvudräkning. Denna idé har borrats in i farangs medvetande eftersom de alltid konfronteras med en miniräknare på turistmarknader. Men det är bara tänkt som en service till farangarna, för här på den lokala marknaden använder ingen en miniräknare. Allt görs från minnet. Dessutom finns det absolut ingen anledning att tro att västerlänningar är smartare än asiater. En färsk rapport från Wall Street Journal visar detta: 73 % av eleverna vid de åtta mest prestigefyllda skolorna i New York, som Stuyvesant High School och Bronx School of Science, har asiatisk bakgrund. Så endast 27 % återstår för alla andra sorter. Och du kommer bara in på de skolorna om du är extremt smart. Som en farang skulle det nästan ge dig ett mindervärdeskomplex. Så för de som gillar att göra nedsättande kommentarer om thailändare, kom ihåg att du förmodligen är till och med dummare själv. Jag vågar i alla fall inte göra det längre.

Några sista anteckningar om vår 26-åriga skönhet: hon pratar Isan med min fru, thailändska med sin pojkvän och (rättvis) engelska med mig. Och när hon råkade veta att jag hade slut på vispgrädde tog hon med sig ett literspaket med vispgrädde. Och det samtidigt som hon inte gillar vispgrädde själv. Jag skriver detta för att många farangs antar att det är en enkelriktad gata: pengar och varor från farang till thailändska rena och ibland tjänster åt andra hållet. Men den erfarenheten har jag absolut inte. Jag har fått presenter som t-shirts från olika Isan-kvinnor. Och allt utan baktankar. Men det kan man förstås bara förvänta sig av kvinnor som har råd ekonomiskt. Ibland får jag dock en del från kvinnor som inte riktigt har råd. Till exempel, en gång fick jag en färsk ananas skuren i bitar och presenterad på en tallrik av en anställd till min fru som hade vunnit 2.000 XNUMX baht i ett lotteri. Allt jag behövde göra var att lägga den vispade grädden på ananasen själv.

Nyligen fick jag ytterligare ett tydligt exempel på thailändsk vilja att göra något för andra: en systerdotter till en vän till oss var inblandad i ett arvsärende och riskerade att inte få ut något av det. När en vän till oss hörde det ringde han sin pappa i Bangkok som är advokat där. Den pappan erbjöd sig att hjälpa systerdottern för bara reseersättningen. Det har han redan varit, men efter sin resa till Ubon var han fortfarande tvungen att köra tre timmar – medförd av sonen – för att komma till systerdottern. Han kommer att inställa sig i rätten för andra gången nästa månad. Visst finns det exempel på motsatsen. Till exempel bestrider två mycket äldre bröder äganderätten till en bit mark. Detta blev så illa att en av bröderna fick hamna i fängelse i väntan på rättegång. Allt är möjligt här, ingen kommer att bli förvånad.

Det är dock tydligt att vår 26-åriga skönhet är en självständig kvinna som definitivt inte är rädd för att konfrontera sin pojkvän. Till exempel hade hon en gång ord med sin pojkvän som gjorde att hon bara viskade i tre dagar. Farangs som hoppas hitta en hjälpsam kvinna här som säger ja och amen till allt kan bli besvikna.

Mitt andra exempel är också en bild på en kvinna, också en bonddotter och cirka 30 år gammal. Hon kräver också att hennes pojkvän inte dricker alkohol (vilket han faktiskt inte längre gör) och att han betalar henne nästan alla pengar han tjänar varje dag. Han får bara ha max 100 baht över. Men till skillnad från mitt första exempel har hon varit lite lat och har oftast inget jobb. Hon föredrar att spendera pengarna och jag träffar henne ibland på Central Plaza där man normalt inte träffar bönderna. Alltså ingen kvinna att ha en relation med. Trots hennes snygga utseende.

Ett tredje exempel gäller en kvinna som fick sin första dotter vid sjutton års ålder och sin andra tre år senare. Hon bodde med sina föräldrar (risbönder) i en by inklämd mellan floden Mun och en biflod. Det fanns bara en väg till den byn. Man skulle kunna tro att hon inte hade någon chans att bygga ett rimligt liv, men som tur var var det inte så illa. Hennes två mycket attraktiva döttrar är nu 26 och 23 år gamla och båda har avslutat akademiska studier. De är nu båda lärare, men de är ännu inte fast anställda och trots sina akademiska studier får de ingen minimilön trots att de måste delta fullt ut i skolan. Den yngsta är till och med upptagen med ytterligare studier (under helger och helgdagar) i ett och ett halvt år som hon måste betala ytterligare 14.000 XNUMX baht för. Hon måste slutföra den studien för att vara berättigad till ett statligt jobb.

Den äldsta gifte sig med en barndomsvän för ett år sedan; Som många pojkar med låg utbildning kunde han under press från sin flickvän - nu fru - få ett fast jobb på ett universitet. De fick nyligen en pojke. Förberedelserna för bröllopet tog bara några dagar. Föräldrarna träffas och en del arrangemang görs och ett datum bestäms (vanligtvis ca 4-5 dagar senare). Sedan börjar en hektisk tid och bruden sminkas för några vackra foton som sedan kommer med på inbjudan. Inbjudan kommer att skickas personligen till de inbjudna. På bröllopsdagen ska såklart brudparet se snyggast ut. Finns det gott om pengar så brukar förberedelserna ta lite längre tid, men det finns oftast inte tillräckligt med pengar för Isan-familjerna.

Hur är läget nu? I föräldrahemmet bor förutom föräldrarna mammans två döttrar, svärson, barnbarn och två sängliggande föräldrar. I ett hus utan skiljeväggar, men bara några gardiner här och där, så med extremt lite avskildhet för bland annat det unga paret. Hur klarar de sig ekonomiskt? I alla fall hårt arbete. Döttrarna hjälper fortfarande till på fälten - trots sina akademiska examina - och eftersom deras risfält gränsar till floden har de två skördar om året. Men när vattnet i ån är lågt måste det pumpas upp - med en gemensam pump från byn - men det kostar förstås diesel. Och om vattnet i floden är för högt går skörden förlorad, vilket de får ersättning för från regeringen, men det är extremt magert. Risskörden kunde inte finansiera studien - och nödvändiga motorcyklar förstås - så både pappa och mamma fick söka extrajobb. Mamman hittade det med min fru. Det innebar att gå upp vid tretiden för att ta hand om föräldrarna och göra lite andra nödvändiga sysslor och när hon kom hem igen fanns det såklart mycket att göra. Min fru arbetade sju dagar i veckan och tog bara ledigt för att arbeta på sin mark, för kremering i byn och för att ta sina föräldrar till sjukhuset. Så ett hårt liv för henne. Ändå känner jag henne som en exceptionellt glad kvinna. Min fru och jag tog henne en gång till en restaurang i stan. Det hade hon aldrig upplevt förut. Hon hade aldrig kommit längre än till ett enkelt matstånd vid sidan av vägen.

Nu när hon blivit farmor tar hon hand om sitt barnbarn och kommer till oss först när äldsta dottern är ledig. När de fortfarande var studenter sökte hennes döttrar semesterarbete och helgarbete. Det gjorde de som försäljningsassistent på Big C och även som semesterarbetare åt min fru under några år. Det var så jag lärde känna dem. Yngsta dottern är faktiskt ganska ambitiös och vill inte sluta som lärare. Det ser hon som en interimslösning. Hennes motto är att först göra karriär och sedan hitta en pojkvän. Och så förstås en pojkvän på hennes nivå. Det kan vara en farang, men en attraktiv farang. Så inte för gammal. Men det finns ingen egentlig vilja att emigrera, så i praktiken kan farang som potentiell livspartner uteslutas.

Ett fjärde exempel gäller en 40-årig kvinna från Laos (men vad är skillnaden mellan en laotisk och en isan?). Hon hamnade i Bangkok i mycket ung ålder och hölls mer eller mindre som husslav av en familj, vilket gjorde henne analfabet, oförmögen att räkna och oförmögen att ens laga mat. Med hjälp av grannarna lyckades hon fly och träffade sedan sin nuvarande man i Bangkok. De gick sedan till en by nära oss och hyrde en hydda där, ett hus utan fönster och mycket magert även med Isan-mått. Men billigt. De har fått lite mark av regeringen och odlar ris där.

Under tiden har de nu en 20-årig son och en dotter på 16. Sonen jobbar som blivande mekaniker och tjänar därför ännu inte in minimilönen. Dottern är en väldigt smart tjej och mamman gör allt hon kan för att ge henne en bra framtid. Hon gick på en bra gymnasieskola i Ubon och kunde hänga med bra, utan de vanliga extra lektionerna. Tyvärr blev hon gravid när hon var 14 och gjorde till och med ett lyckligt svagt självmordsförsök av skam. Hennes föräldrar fick reda på allt detta först – med en månad kvar – när mamman till flickans pojkvän kom på besök för att diskutera saken. Det resulterade i att hon gifte sig med sin 20-åriga pojkvän/blivande pappa. Vännens mamma drev ett cateringföretag med sin son, men det är ingen stor grej i Isaan och under de magra månaderna åkte vännen till Bangkok för att jobba. Men eftersom familjemedlemmar ofta hjälper varandra erbjöd sig den blivande mammans bror att ge 7000 4000 baht av sin XNUMX XNUMX baht månadslön till henne och hennes barn. Under tiden har hon fött en son och var vid gott mod att fortsätta sina studier efter ett år. Så allt verkade trots allt sluta bra. Tyvärr har äktenskapet upphört – hur kunde det vara annars med en man i Bangkok – och hon kan inte längre slutföra sina tilltänkta studier. Hon vill nu studera inom vuxenutbildning, så att hon kan söka arbete.

Hur kom det till att föräldrarna inte visste något om det? De kom ofta hem från jobbet först efter att det redan hade blivit mörkt. Och i fäboden i fråga, som i de flesta Isan-hus, skulle det ha varit lite belysning. Hennes mamma är förresten, som de flesta Isan-kvinnor, framtidsinriktad och har absolut inte bara ett öga för morgondagen, som många Isaan farangs tror. Hon gör allt för sin dotters framtid, även i bättre tider köpte hon en guldkedja värd en halv baht (nuvärde ca 10.000 XNUMX thailändska baht) och uppgraderade den sedan en gång till ett halsband värt en baht. Många Isan-kvinnor köper guld (eller mark) för svåra tider. Det kanske är smartare än vad farangerna gör eftersom de är beroende av sin statliga pension och pension. Vi får vänta och se om det förtroendet är berättigat. Tyvärr bådar inte väsen av centralbankerna gott.

Ett femte exempel handlar om en drygt 40-årig Isan-kvinna – bonde och matförsäljare – som sedan flera år bott med sin jämnåriga pojkvän. Den vännen blev dock intresserad av en barndomskärlek igen och han ringde henne varje dag. Och det kanske inte bara var ett telefonsamtal. Vid något tillfälle blev kvinnan trött och paret bröt upp. Så problemet var löst. Tills hennes ex-pojkvän plötsligt fick en fin summa pengar av sin mamma som hade sålt en bit mark. Hon ville ha del av pengarna, för när de bodde tillsammans hade han tjänat mer på den gemensamma inkomsten än hon. Hon stärkte sedan sina argument genom att köpa ett skjutvapen. Han tog det på allvar eftersom jag inte såg honom på flera månader. Till slut slutade allt med ett gnäll. Självklart vill jag inte säga att många Isan-kvinnor är farliga med skjutvapen, men det tyder på att Isan-kvinnor inte accepterar allt från sin partner.

I del 3 (slutlig) diskuteras fler Isan-kvinnor.