Living an Isaan (del 13)

Inkvisitorn har nu en unik möjlighet att följa medellivet för en liten Isaan-familj. Älsklings bror. Ett typiskt Isaan-liv, upp- och nedgångar, förmodligen med huvudfrågan: hur bygger man ett liv i denna underprivilegierade region? Dags för en uppföljare, The Inquisitor tar dig till det förflutna, i en modern tid, i vad som kallar sig ett modernt land.

Leva en Isaan (13)

Inkvisitorn börjar märka. De senaste veckorna hörde man det mer och mer: "efter riset". Allt de planerar här skjuts upp. Tills efter plantering av riset. Och en farang tycker att det är konstigt. För det första: det är bara mitten av april, åtminstone mer än en månad innan de börjar, trots skurarna för tillfället är det fortfarande alldeles för lite vatten på åkrarna. Det är De Inquisitors fjärde rissäsong och det vet han av erfarenhet. De senaste tre åren började de först i slutet av maj. Endast på de fält som kan bevattnas börjar man odla unga skott.

Varför har The Inquisitor gissat, men inget nytt har börjat. Detta inkluderar Taai och planerna på att börja sälja färdig kyckling. De behöver akut den inkomsten eftersom de inte längre har några kontanter. Noll punkt noll. Det sista som genererade lite pengar var försäljningen av de torkade knölarna . Resten, till exempel bönfältet, är längre sikt eftersom de bara håller på att växa fram. Den dräktiga kon är också långvarig, kalven kommer först om några månader och då är det inte ens säkert om den är frisk dessutom när ett handjur inte säljs - alltså inga kontanter. Daglöner är för närvarande inte möjliga i regionen, det pågår ingen byggnad eller något annat någonstans.

Alla deras förhoppningar är fokuserade på riset de kommer att odla. De tänker helt annorlunda än Western Inquisitor. Hans argument att de behöver pengar för att investera för bygget (unga skott, gödsel, maskiner, arbetskraft), att pengar kommer först runt slutet av november - det är till ingen nytta. Riset kommer att ge dem omkring trettio tusen baht är budskapet. En förmögenhet i deras ögon. Men en tuff chansning beroende på så många faktorer som väder, marknadspriser,…..

Och allt det gör The Inquisitor lite nervös. Vad under tiden? För han kan traditionerna här, han känner älskling, han känner Piak. Den senare kommer att vara ekonomiskt beroende av sin äldsta syster, som inte kan vägra på grund av sin godmodiga natur, på grund av den rådande familjekulturen. Det har redan börjat lite, Piak och Taai har en tung räkning i butiken. De köper helt enkelt allt de behöver (och vi har ett brett utbud enligt Isan landsbygdsstandard, inte bara drycker och mat) utan sparsamhet, utan att tveka.

Inkvisitorn är inte en som kan tas för given, och dessutom har han redan skaffat sig mycket Isan-erfarenhet. Han vet att han inte ska leta efter konfrontation, det kommer inte att ge något annat än problem och en sur atmosfär. Men han har inte för avsikt att betala för en annan familjs levnadskostnader. Så han funderar på att hitta några bra omvägar igen.

Först är det redogörelsen för familjen Piak i butiken. Alldeles för högt, det går inte, femhundra baht skuld max var avtalet när vi startade butiken och det gäller alla. Så varje gång Piak eller Taai kommer för att ta något från hyllorna, agerar Inkvisitorn som om hans näsa blöder, lägger varorna i en plastpåse men lämnar inte över det spontant. Han anger tydligt det belopp som ska betalas för köpet. I början kom svaret snabbt: lägg det på notan. Nästa gång De Inquisitor rapporterade att det redan är långt över femhundra baht känner alla i byn, inklusive Piak och Taai, till regeln. Måste älskling följa med för att förklara varför Piak eller Taai kan gå över det. Men The Inquisitor fortsätter att upprepa spelet, varje dag. Det är en ansiktsförlust för de inblandade, eftersom De Inquisitor i första hand gör detta när det är ännu fler kunder i butiken. I Isaan är regeln: alla är lika inför lagen. Så andra kunder börjar gnälla, vill också gå över femhundra ett tag, något som älskling har stor rädsla för.

Nästa drag var att sätta ännu mer press utan att konfrontera direkt. Inkvisitorn köper i genomsnitt cirka tvåhundra baht i butiken varje dag. Mjölk, ägg, kex, kaffe, en glass, vatten och läsk, en och annan öl … . Varför skulle han gå och köpa de där sakerna någon annanstans? Det går också in på ett konto, och vanligtvis betalar De Inquisitor efter tre dagar. Nu gör han inte det. Hans räkning växer. Älskling, som förstås behöver kontanter för nya inköp vill säga något men inser strategin. Varför skulle Inkvisitorn betala och hennes bror inte? Inkvisitorns konto är nu lika högt som Piaks - över två tusen baht. Han rapporterar att han kommer att betala samtidigt som Piak...

Sedan tar De Inquisitor upp en gammal plan igen, utan att egentligen ha för avsikt att genomföra den. Han visar återigen ett starkt intresse för motorcyklar, tunga motorcyklar. Tusen och fler cc. Priser runt åttahundra tusen baht och uppåt. Sätter sig själv att räkna, i åsynen av kära kära. Prata om det, nämner att han skulle vilja spendera lite pengar i år och att det kommer att bli trångt (Inkvisitorn betalar sig själv en månadslön som egenföretagare för att undvika att folk tror att han bara kan gå till banken för att ta ut pengar). Liefje-sweet vet nu att det finns lite kvar att spendera, att Inkvisitorn kommer att uppmärksamma satangerna mer. För att han har tagit tillbaka traditionen med hushållsboken. Skriv ner dagligen vad som spenderas och ange till vad.
Liefje-sweet inser nu att om hon vill försörja Piak och familj så måste hon göra det med sina egna pengar. Något hon hatar, hon sätter allt hon tjänar sparsamt på ett gemensamt bankkonto och det tar henne mycket ansträngning att ta ut något därifrån när hon vill spendera något...

Det hela verkar inte särskilt snyggt, men i Inkvisitorns ögon är det enda sättet att säkerställa att han inte betalar för andras försörjning. Löftet var att han bara skulle ta hand om sin fru och hennes dotter, inte familj eller någon annan. Man kunde helt enkelt konfrontera, men det skulle knappast göra någonting och harmonin skulle störas helt.
För tro nu inte att det finns förbittring. Nej, vardagen fortsätter lyckligt. Igår attackerades vi av ett enormt åskväder med hinkar med regn. Där satt vi, klockan två på eftermiddagen. Både på trälådan som vi redan delvis hade placerat i butiken vid entrén eftersom vinden blåste regnet horisontellt. På nolltid är allt tomt, blixtar och åska visar och hör att det är precis ovanför oss. En knapp halvtimme senare går strömmen. Tja, det händer alltid när det börjar ösregna, det har blivit rutin.

Fina scener att se på gatan och på fälten: folk på mopeder som kommer från marknaden, genomblöta och ändå skrattar när de ser att vi har koll på det. Piak gick för sent för att hämta sina kor, djuren är nervösa på grund av åskvädret och springer fram och tillbaka, Piak följer efter utan resultat. Butikens terrass fylls av hundar som kommer till skydd, stormen gör att de lämnar varandra ifred. Taai kommer tillbaka helt drunknad från marknaden i stan men njuter av det. Efter en timme bestämmer vi oss för att stänga butiken, ingen kommer nu i alla fall.

De trettio metrarna mellan butik och hus är för mycket, vi är nu genomblöta själva. Vi skrattar och märker att vi har lämnat fönstren öppna, det finns vattenpölar i huset, men oroa dig inte, det torkar upp senare. När vi väl kopplar av lite på den numera stängda (men pölrika) övre terrassen upphör stormen. Det har svalnat till tjugofem grader, från fyrtio är det riktigt kyligt och de blöta kläderna gör att vi fryser. OK, en skön varm dusch! Otur, fortfarande ingen el, vattenpumpen och varmvattenberedaren fungerar inte.

Klockan är nu fem på eftermiddagen, Inkvisitorn vill laga mat. Kan inte. Frysen får inte öppna, vem vet hur länge det inte finns el. Att gå på toaletten, svårt, som inte spolar. Gå och sova hungrig efter några kakor, utan att duscha. Ingen belysning, arbeta med ficklampor. Ingen fläkt eller luftkonditionering, sovrummet är väldigt varmt.

Nästa morgon finns det fortfarande ingen el. Kaffe via gasolbrännaren. Internet fungerar inte. Öppna sedan butiken omedelbart. Där Taai och Piak skrattar ihjäl sig med De Inquisitors elfria obehag. Det fungerar upplyftande för paret, de störs inte alls av det.

Inkvisitorn får ta en dusch med dem. Ett grovt tegelhus utan cementbeläggning, ett golv av stammad röd jord. En squattoalett precis i mitten som De Inquisitor ständigt snubblar över. Strax bakom den finns en stor kar med iskallt vatten. En grov träplanka hänger från takstolen och vinglar. Det är tvålen, schampot, deras tandborstar och tandkräm, en trasig spegelbit och en hårkam som skyddas av ett gäng geckos. Ljus kommer från en öppning i ståltaket, panelerna är från överskott och bara lite för korta. Inkvisitorn bevakas av en enorm groda, mörkgrön med bruna bollar på ryggen, men odjuret är för lat för att göra någonting. Den röda jorden gör Inkvisitorns fötter ännu smutsigare än innan duschen.

Han är överlycklig när strömmen är tillbaka efter tjugo timmar utan den. Hans frysta grönsaker, bitterballen, köttkroketter och andra delikatesser är fortfarande frysta. Älskling är mindre lyckligt lottad. Glassen i frysen i butiken har smält. Först efter att De Inquisitor har påpekat sitt ansvar för kunderna är hon villig att göra sig av med allt, återfrysning kan mycket väl orsaka medicinska problem efteråt är hans ståndpunkt. Taai som precis kommit har mindre problem med det, hon tar med sig allt hem för att förvara det i frysfacket i deras kyl. Hoppas PiPi inte blir trött på det.....

Att fortsätta