Varje thailändsk fördel har sin nackdel...

Drömmer du om ett liv i det "jordiska paradiset"? Där det är extremt bra att vara, omgiven av villiga damer som ger mjölk och honung på begäran? Du är garanterad ett oförskämt uppvaknande, eftersom det jordiska paradiset avskaffades efter syndafallet. Faktiskt: in Thailand hösten pågår fortfarande. Du måste nöja dig med de magra resterna av det ursprungliga paradiset.

I mitt arbetsliv har jag kunnat se mer än hundra främmande länder, nästan alltid för arbete och därför på bekostnad av min chef. Och jag tänkte alltid efter ungefär tio dagar: "Nej, det här är (bara) inte det". Jag pratar om destinationer som Sydafrika, Kenya, hela Mellanöstern, Argentina, Mexiko, USA, Indien, Indonesien, Japan, Kina och så vidare. Jag hade en del tvivel om Kuba, men bristen på kontakt med omvärlden gjorde att jag bestämde mig för att inte göra det. Det vill säga: inga utländska tidningar och knappt någon mottagning av utländska TV-kanaler. Det finns knappt något internet, eller bara till ockerpriser, samt telefonsamtal till kapitalistiska länder. Även Dominikanska republiken hoppade av, men på grund av brott. Detta gör det praktiskt taget omöjligt för utlänningar att röra sig fritt. Det gäller för övrigt även destinationer som Jamaica, Curaçao och Brasilien.

När jag första gången satte min fot på thailändsk mark år 2000 tänkte jag efter en kort stund att jag skulle kunna trivas här. Thailand har fördelarna med ett någorlunda utvecklat land, såsom väl fungerande telefoner, internet och ett pålitligt banksystem. Dessutom talar många thailändska ett ord engelska och priserna på allt och vad som helst är mycket lägre än i Europa.

Kort sagt, när arbetsgivarens brytpremie väl var i bagaget och andra företag visade sig inte vänta på en nästan sextioåring (och jag hade under tiden träffat en trevlig thailändare) drogs slutsatsen snabbt: stannar inte kvar bakom sanseveriorna i Nederländerna som sitter, men under en palm i Thailand. Ett ögonblick lekte jag med tanken på att köpa en bit mark utanför Hua Hin för att bygga en bungalow där, men min thailändska partner vägrade att bo så långt utanför den civiliserade världen. På den tiden en korrekt syn, eftersom marken var 12 kilometer från Hua Hin. En rejäl resa för att få tidningen varje morgon...

Efter fem år har euforin över att komma in i det nya hemlandet avtagit något, även om fördelarna fortfarande överväger Nederländernas nackdelar. En stor fördel är i alla fall vädret. Jag hatade de där långa, mörka, gråa och fuktiga holländska vintrarna. Snö är skönt första dagen, men efter det behöver jag inte den där gröten som blivit gröt. Och att 25 minusgrader under den senaste Elfstedentocht (1998?) finns också etsat i mitt minne som en lågpunkt. För att inte tala om räkningarna för uppvärmning, fastighetsskatt, parkering framför dörren och så vidare som stiger för varje år. Nu finns det också en nackdel med den konstanta och fuktiga värmen i Thailand. Varje fysisk ansträngning leder till en blöt tröja. Jag erkänner, i norra och nordöstra Thailand kan det vara ganska svalt i december och januari. Den som gillar det kommer säkert att känna sig hemma där. Den bästa kombinationen skulle vara att tillbringa vintern i Thailand och sommaren i Nederländerna. Det är dock inte alla som har råd med det.

En fördel är också den utmärkta sjukvården i Thailand, även om du måste åka till sjukhuset för det. Eftersom Thailand inte känner till allmänläkare, på sin höjd vissa kliniker av läkare som vill tjäna lite extra pengar. På privata sjukhus håller sjukvården hög standard. Väntelistor är okända här och läkarna brukar tala rimlig till bra engelska.

En nackdel kan vara att man kan teckna en sjukförsäkring här i Thailand upp till sextio års ålder, men under förutsättning att befintliga sjukdomar är uteslutna. Detta ger liten lindring för kroniskt sjuka från Nederländerna (till exempel diabetiker eller reumatiska patienter), som därför inte kan bosätta sig permanent i Thailand, såvida de inte löper risken för sjukhusvistelse och/eller operation. Och trots de lägre priserna kan det bli en hel del.

Kunskapen i engelska är mycket mindre i köpcentra, även om det är ett nöje att handla när det passar dig och inte när det passar butiksinnehavaren eller hans personal. Servicen är utmärkt, kvaliteten på det som erbjuds varierar ibland.

Jag är mycket glad över att se det gamla Seri-centret på Srinakarin Road (Bangkok SE) omvandlas till Paradise Park. Det tål absolut jämförelsen med Siam Paragon, eftersom alla världsmärken finns representerade i Paradise Park. Nyligen hittade vi också en Villa Market där, paradiset för gourmander. Och på tal om mat: det thailändska köket är extremt gott, varierat och inte alltför ohälsosamt. Även om det med den senare bör noteras att thailändska kockar i allt större utsträckning lägger till socker. Förutom den ohämmade tillväxten av snabbmatskedjor leder detta till allt tjockare thailändare. Men det är deras problem...

De relativt låga levnadskostnaderna är förstås också ett plus, med bensin och diesel för cirka 70 öre. Att äta, även utanför dörren, kostar dig inte mycket, medan kläder i Thailand är smutsbilliga. Det gör även transporter, hjälpmedel, hemhjälp och det mesta hotell. I Thailand hittar du ett rimligt hotell överallt, av rimlig kvalitet, till ett rimligt pris, kom bara till Nederländerna för det. Jag har redan pratat om att köpa hus eller lägenhet på den här bloggen; hyrespriserna är ganska rimliga, med undantag för hjärtat av centrala Bangkok.

Jag upplever den likgiltiga attityden hos den genomsnittlige thailändaren som negativ. Andra har alltid gjort det, helst de där dumma utlänningarna. Thailändare hatar ofta att arbeta; de lever hand mot mun, från sanuk till sanuk och det är ingen planering inblandad. Det ökända leendet förvandlas till ett flin när farangen sedan är ovillig att skaka sitt träd av pengar. Thailändare är vanligtvis skitstövlar i trafiken och många saker går bara smidigt när de nödvändiga pengarna har skjutits under bordet.

Till nackdelarna räknar jag också miljontals herrelösa hundar, de flesta med rabies, giftiga eller icke-giftiga ormar, malariamyggor, kackerlackor, grannar med hundar som skäller i timmar, skrällande tv-apparater, trafikstockningar, mycket gamla bilar och bussar som spyr ut moln. av sot, farliga motorcyklister och korrupta poliser. Det jag har svårt att vänja mig vid är den totala frånvaron av förståelse för miljön. Avfallet går över väggen eller ner i avloppet. Det man inte ser finns inte där, tycker thailändaren. Som ett resultat slaktar thailändarna kycklingen med de gyllene (turist)äggen. Det värsta är att hon inte bryr sig ett dugg om det här. En annan farang dyker nog upp för att ge en hjälpande hand.

Av mer personlig karaktär överväger jag att lämna familj, vänner och bekanta bakom mig i Nederländerna. Värdet av detta är inte detsamma för alla och ankomsten av internet, Skype och billiga telefonsamtal har mjuknat upp mycket. Än…

Först när man har lärt sig att leva med den här kritiken (och det finns många fler) är det uthärdligt i Thailand. En (kort) vistelse i Nederländerna räknas då som en underbar sådan semestrar.

– Återpostat meddelande från tiden att Hans fortfarande bodde i Bangkok –