Historisk medvetenhet: Meierijen
Några dagar före kungens dag, vid det ordinarie bordet på Ons Moeder i Pattaya, kom jag i samtal med en landsman som tillfälligt vistades i Thailand.
Eftersom vi visade sig vara erotiskt trevliga gick vi igenom styrkorna och svagheterna hos några av Walking Street-etableringarna och jag kunde peka ut några andra intressanta alternativ. När vi hade pratat klart om det frågade jag honom: "Kommer du på festen?"
"Vilken fest?" frågade han och jag pekade på affischen som hängde där om vår kungsdag. "Åh det." sa han, "Nej, jag vill inte ha något med det att göra!"
Jag tittade oförstående på honom. Som förklaring tillade han: "Jag kommer från Meierij." Mitt missförstånd fördjupades. Först trodde jag att jag hade att göra med en pålitlig republikan, men jag förstod nu att något helt annat var på gång. Som tur var förstod jag direkt vad han menade med Meierijen, så jag stammade: "Jag är också från Meierijen, men...???"
"Kommer du inte ihåg hur holländarna orsakade förödelse hos oss?"
"Ah, de allmänna länderna..." mumlade jag, men jag kände att min känsla för historia var långt mindre än min samtalspartners.
"De har dödat och satt eld på oss i århundraden! De holländarna, i Oranges namn, jag vill inte ha något med det att göra!”
Jag tittade på honom. Han var en helt vanlig man i mitten av trettioårsåldern, inte en bitter pratglade eller en gammal paranoid raring, utan en seriös, normal brabantkille. Jag blev chockad och besegrad. Utan något hopp eller övertygelse sa jag, "Tja, om du ändrar dig...."
I min lägenhet kollade jag genast i Wikipedia. Han har rätt. Jag läste där att William av Orange redan 1579 gav tillstånd att bränna ner byarna i Meierijen och att systematiskt förstöra skördarna. Det ledde till en befolkningsminskning på nästan sjuttio procent på tio år! Från 1629 till 1795 styrdes området som ett allmänt land från Haag.
Först efter den bataviska revolutionen 1795 återfick befolkningen sina gamla rättigheter. Jag förstår nu fullt ut att vissa invånare i Meierij fortfarande inte är stora vänner med holländarna och Orange. Rättvist är rättvist.
Självklart såg jag honom inte på festen. Sådant agg, omhuldat i århundraden och gått i arv från generation till generation, är extremt kraftfullt. Följ inte med mig med historien att holländarna inte har någon känsla för historia! Motsatsen har bevisats utom tvivel. Och om det kommer till användning i diskussioner om VOC-mentalitet, silverflotta eller andra slående aspekter av vår nationella historia, kommer jag att le subtilt och säga meningsfullt: "Jag kommer från Meierij."