Ormby i Isan

Varje år flyr jag från Songkran och åker ofta till Surin eller Roi Et. Vi har kommit överens om att åka klockan sex på morgonen och min thailändska reskamrat är en klockren man. Jag hör hans bil före sex.

Jag måste skynda mig. Vi tar en alternativ väg med mindre vägar, som börjar med Soi Huay Yai. Två saker sticker ut just nu. En lågt hängande morgondimma, som ibland verkligen stör sikten. Och det faktum att vakande hundar tydligen nu tar en morgonpromenad. Båda symtomen får mig inte att känna mig avslappnad.

Brådskan vid avresan är förmodligen anledningen till att jag 200 kilometer längre blev bestört när jag upptäckte att jag hade lämnat mina glasögon hemma. En resväska med sju böcker, med kryptogram, kakuros och sudokas och inga läsglasögon. Min panik varar bara ett ögonblick, för som tur är har jag ett par extra glasögon med mig. Jag letar efter den och som tur är hittar jag snabbt den lilla nästan fyrkantiga asken med ett helt vikbart exemplar. Det är bara vädret som har påverkat linserna. Inget att se igenom. Nu känner jag mig riktigt olycklig.

Tills jag minns att jag spelade bridge med Corrie Bik för flera år sedan. Hon använde extremt små läsglasögon. Glasögon som mäter tre fjärdedelar av en tum gånger tre tum. När det är stängt passade det hela i ett tunt metallrör. Jag bad honom prova och märkte att glasögonen hade precis den styrka jag behövde. Utan några baktankar uttryckte jag min beundran för denna praktiska apparat. Corrie sa direkt, då kan du få det, jag har fler hemma. Jag gömde sedan det här tunna röret i det hemliga facket på insidan av en fannypack och den hade aldrig kommit ut sedan dess. Jag tog ut den och jag blev räddad. Jag skulle kunna läsa den här resan.

Vi når klockan två hotell Thong Tarin i Surin (880 Baht inklusive en fantastisk frukost). Vi äter lunch och min reskamrat åker och hälsar på sin fru och sina barn i en by 60 kilometer härifrån. Jag tar det lugnt annars. Kryptogram, andra pussel och Villa des roses av Willem Elsschot. Nästa dag samma mönster, men nu med The Disillusionment of Elsschot. Min reskamrat kommer tillbaka och vi äter på kvällen i den stora trädgården framför hotellet, som görs trevlig av countrymusik.

Nästa morgon läste jag 'The Redemption'. Det kommer att stå klart att jag har Willem Elsschots samlade verk med mig. Jag köpte dem efter att ha läst Vic van der Reits biografi om honom. Jag tyckte inte att den biografin var så intressant, men den fick mig att inse att jag knappt hade läst något verk av den här berömda författaren. Höjdpunkten i beskrivning och humor är utan tvekan Lim. Jag gillade inte nästa etapp lika mycket. Sedan den absoluta toppen med ost. Detta följs av bra arbete, men mindre arbete. På kvällen äter jag en Filet Mignon i hotellets restaurang. Nästan lustigt hur dåligt det västerländska köket är här. En fullständigt dålig produkt.

Efter ytterligare en dag av läsning och pusseltänkande kommer min reskamrat tillbaka klockan sju på morgonen för att berätta att han har glömt sin väska med kläder. Så vi går först tillbaka till hans by. Efter en timmes bilresa ringer han sin fru som berättar att hon precis lämnat ett sjukhus där hennes yngsta barn, som är flera månader gammalt, övernattade på grund av hög feber. De ska precis sätta sig bak på en kompis motorcykel. Även deras fyraårige son. Naturligtvis blir du förkyld, så vår ankomst är en bra tid. Vi stannar bara i byn en kort tid, bestående av en gata. Hans föräldrar och familj bor på ena sidan, hans frus på den andra. Allt klart. Jag tar ett familjefoto och sedan åker vi till Roi Et, där vi checkar in på Phetcharat Hotel (660 Baht) vid etttiden.

En dag simbassäng. Min reskamrat berättar att han såg en bekant till mig från Pattaya i matsalen. Det här är Louis Kleijne, som bor nära mig i Pattaya och vars fru Mout är från den här provinsen. Det är därför de ofta bor på detta hotell. På kvällen äter vi på en närliggande restaurang som heter 101. En stor trädgård med otaliga bord, som nästan alla är upptagna. Det är ett band som spelar, som spelar gammal thailändsk popmusik på ett extremt entusiastiskt sätt, men, mer slående, välkänd country- och westernmusik. Bandets sammansättning är väldigt speciell. Förutom de vanliga gitarrerna och den elektroniska orgeln spelar en gammal skäggig kille thailändska fiolen. En ung pojke spelar cello och en tredje man spelar saxofon. Det är mer entusiasmen som sticker ut än det musikaliska resultatet. Låt oss säga att låtarna är lätta att känna igen. Maten är bra. Efter att vår smak och hörsel tillfredsställts återvänder vi till hotellet och det finns inget som heter en slump. I hotellets centrala hall möter vi Pattayas musikaliska under, Ben Hansen, tillsammans med en vän. Alla flyr tydligen från Songkran-terrorn i Pattaya.

Äntligen dagen som titeln på denna berättelse är baserad på. På ThailandBlog läste jag en artikel om en sevärdhet nära Khon Kaeng. Precis som Surin har sin elefantby, har Khon Kaeng en ormby, officiellt kallad Cobra Village. Vi kan inte hitta byn, Ban Khok Sa-Nga, på kartan, men Louis fru känner till denna region och hon vet exakt var den ska ligga. Vi kör hundra kilometer till Khon Kaeng och tar sedan huvudvägen till Udon.

Vi ser nu blå skyltar som tillkännager Cobra Village. 35 kilometer norrut ser vi en referens att vi måste svänga höger. Det är inte möjligt, men vi kan göra en U-sväng. Det är tydligen meningen, för efter en liten bit ser vi en vit skylt med Cobra Village. Sväng vänster och sedan ytterligare 16 kilometer. Vi har varit i Esan i några dagar nu och början på regnperiod har visat sig med några kraftiga skurar. Vilken förändring i utseende. Ett kargt och kargt landskap blir ett vackert grönområde på bara några dagar. Jag tycker att grönt är färgen med flest nyanser.

Efter 16 kilometer kör vi in ​​i en övergiven by, men en hjälpsam thailändare säger till oss att vi måste fortsätta lite längre. Där välkomnas vi av en högt ropande thailändare, som genom enorma högtalare berättar hur unik denna ormshow är. Ormarna gör alla möjliga tricks på en scen mitt på läktaren. De kan till exempel höja sig upp till en meter. Efter föreställningen kan åskådarna få sig själva fotograferade med en orm runt halsen, mot en avgift såklart. Eller så kan de tvinga fram lyckan genom att stryka ormen med en sedel på hundra baht.

Utanför det täckta området finns alla typer av sevärdheter att beundra. En sjö med krokodiler. Alla sorters burar, var och en med en orm. Jag har inte intrycket att det föds upp slag här utan att det här är ett skydd för fångade djur. Jag är inte säker på om jag ska rekommendera denna attraktion. Låt mig uttrycka det så här: om du kör från Khon Kaeng till Udon är det ganska skönt att gå av motorvägen i sexton kilometer. Kör inte 200 kilometer för det. Eftersom skyltningen är ganska svår, här är koordinaterna: 16◦41'39.81"N och 102◦55'30.93"E.

På vägen tillbaka stannar vi till vid en liten helgedom på ett berg, omgiven av tusentals statyer och statyer av elefanter. Att placera en sådan bild skulle befalla lycka och det försvinner aldrig.

Tillbaka i Roi Et läste jag den sista bokveckans gåva, Kråkan av Kader Abdulman. Ett fint biografiskt verk av någon som kämpade för sin väg och sedan hittade den.

Dagen efter kör vi tillbaka till Surin, för familjen ska köra till Pattaya. Det händer igen en dag senare. Jag ser tillbaka på särskilt lugna dagar utan irriterande vattenvåld.