Ett äktenskap i Isaan

Thia, en god vän, har bjudit in mig att delta i en av hans syskonbarns bröllop. Vår resa till PaJao i nordöstra delen av Thailand det är perfekt. Nattbussen anländer med hans familj före klockan sju på morgonen, till en by som heter BanLai, sextio kilometer från PaJao och nittio från Chiangrai.

Familjen är på Mekong (inte vid floden, utan på whiskyn). Detta får mig att frukta det värsta, men tydligen är detta normalt när en son i huset gifter sig. Och ett bröllop i Isaan börjar tidigt. Klockan åtta äger en högtidlig tillställning rum i brudgummens hus. Brudgummen och två vänner, som paranymfer, sitter, klädda i vitt, framför en gammal man. Långa obegripliga böner rusas iväg. Tursnören knyts runt hans arm. Sedan går vi till brudens hus med ett trettiotal män/kvinnor. Dricker här igen. Bruden förvaras på en hemlig plats någon annanstans.

Någon gång kommer vi alla att gå på vägen tillsammans. Brudgummen med sina paranymfer framför. En liknande procession närmar sig från andra sidan, med bruden och hennes följeslagare i spetsen. Båda parter står stilla tio meter från varandra. En av paranymferna går fram för att be om hennes hand. Indignerat avslås denna begäran. Den andra försöker detsamma. Tyvärr för honom, samma resultat. Då kliver brudgummen tveksamt fram och tack och lov är det nu smällt. De kramar varandra och tydligen är detta signalen för ännu mer fest.

Moraliskt fördärv

Medan gummor går runt och varv med dryck, äger en ceremoni liknande den tidigare i pojkens hus rum i brudens hus. Sedan är det fest och alla blir fulla, inklusive jag. Det är extra roligt för Thia, för han har alla sina gamla vänner och släktingar samlade i ett slag. Han frågar om jag har något emot om han spenderar den kvällen (klockan två var festligheterna över) med sina vänner. Jag är bra med det och låt mig komma till det enda hotell föra nära. Den heter Suan Kun Ying. Den har en stor pool och en restaurang med provokativt klädda sångerskor som skulle vilja sitta vid ditt bord. Att börja. Den här typen av anläggningar finns överallt på landsbygden och de gör det tydligt att det definitivt inte är utlänningarna som är ansvariga för det moraliska förfallet. Det är fast förankrat i thailändsk kultur.

Dagen efter väcker Thia mig vid åttatiden. Jag beundrar det faktum att han håller sitt löfte, för jag vet att han inte riktigt tål sprit. Han har lånat en motorcykel och vi utforskar landskapet på den. Ibland stannar han upp, bara för att säga: titta så vackert det är här. Och det är vackert där. Vid tolvtiden ungefär anländer vi mitt i ödemarken, med berg (Laos) i bakgrunden, nära en gård.

Könsorgan

Familj igen. Vi är varmt välkomna och bjuds på en Isaan-måltid, som jag inte kan rekommendera till alla, men avsikten var god. Eftersom jag förstår en del thailändska och eftersom det finns öppen pekande förstår jag att storleken på deras gästs könsorgan diskuteras länge. Det förblir ett underbart folk. Å ena sidan så prudsig som jag vet inte vad, å andra barnsligt nyfiken.

Förresten, husbonden, en pittoresk gubbe, röker hasch ur en vattenpipa och det måste jag förstås testa också, även om jag vet att jag inte gillar det alls.

Skarpskytt

Det börjar regna och vi går in där jag ser några vapen hänga på väggen. När jag tittar på dem med intresse frågar Thia om jag vill testa. Jag skulle såklart gärna vilja det, men när jag står utanför med den där jättestora saken i händerna tycker jag faktiskt att det är väldigt skrämmande och vägrar skjuta på måfå. Du kommer av misstag att skjuta någon där. Som tur är finns det en stor damm, som har byggts på djupet. En kartongbit stor som en gråsparv fästs i en pinne på ena sidan och jag är trettio meter bort på andra sidan sjön.

Jag siktar, skjuter och pappen är borta. Vi hittar den, med ett hål i mitten. Alla är förvånade, jag själv mest av allt. Så jag kommer aldrig att göra det här igen, för nu kommer jag att gå till historien som en prickskytt och fler försök kan bara skada den här bilden. Vi ger oss av igen och stannar till vid en andra gård, återigen ägd av familjen. Hur fattiga alla dessa människor än är, de har en bit mark och bor i en vacker miljö. Jag älskar Isan.