Hur glad kan man bli av en enkel tallrik mat
Ayutthaya – En varm eftermiddag under torrperioden. Även om det är en daglig sport för mig att hitta ett prisvärt boende med luftkonditionering, får jag beskedet hemifrån att fönster måste skrapas igen i Nederländerna och den första snön är på väg.
Sinterklaas, jul, men även en färsk skiva surdegsbröd med ost, en frikadelspecial eller en fin färsk sill i ståndet är relativt småsaker hemifrån som sakta blir mer och mer behövliga. Men tvärtom är det en liten chans att jag skulle ha upplevt ett så stort och speciellt cykeläventyr på hemmaplan.
Jag har varit på resande fot i en månad nu och jag kan säga att upplevelserna hittills har överträffat alla förväntningar. Det började med en salig vistelse i Chachoengsao där jag blev varmt välkomnad av Fhas familj. Jag känner Fha från en tävling anordnad av Tourism Authority Thailand (TAT) där hon så småningom vann en 3-veckors organiserad resa till olika volontärprojekt.
Det underliggande målet var att blogga om de besökta projekten på projektwebbplatsen www.thelittlebigprojectthailand.com. Självklart hade jag velat ha vunnit det priset också, men i efterhand har det att följa vinnarna inspirerat mig att fortsätta med mitt nuvarande projekt.
Under min vistelse i Chachoengsao kunde jag, tack vare den goda omvårdnaden av Fhas familj (foto 1, till vänster), förbereda mig väl för den första cykeletappen mot Pattaya. Tack vare Thailandblog har jag redan kommit i kontakt med flera holländare som bor i Thailand, inklusive Henk som bor med Kai i Chonburi (foto 2, till höger). Detta blev det första stoppet på vägen från Chachoengsao till Pattaya.
Det är alltid trevligt att höra berättelserna om emigrerade holländare. Framför allt går ämnen som kärlek, korruption, slöseri och levnadskostnader alltid bra. Det var inte annorlunda med Henk. När det gäller kulturella skillnader var vi helt överens om att ömsesidig respekt för normer och värderingar är den viktigaste nyckeln till en trevlig tillvaro.
Efter min korta vistelse i Chonburi fortsatte färden mot Pattaya. Där blev jag bekant med de thailändska damernas kallelse under de första dagarna som turist. Det är roligt och verkar oskyldigt, men under mina projektbesök i Pattaya hörde jag ett helt annat ljud.
I The Pattaya Orphanage träffade jag volontären Timo (foto 3, vänster: På cykeln med Timo på The Pattaya Orphanage). Han tillbringade sina första år på detta barnhem och adopterades senare till Tyskland. Genom frivilligarbete kan han ge tillbaka det han tidigare fått. När jag såg barnen slog en sak mig genast: de allra flesta är hälften thailändska.
En anledning till att nyfödda överges är att föräldrar inte har tillräckligt med pengar för att ta hand om dem. Det är dock snarare regel än undantag att barnet kommer från en ensamstående mamma. Att dra en slutsats är då en barnlek.
Mitt besök på Openaid var inte mindre avslöjande. Denna organisation arbetar med att förebygga och bekämpa handel med unga flickor. Tillsammans med volontären Krit cyklade vi förbi två byar de jobbar med. Huvudaktiviteten är utveckling av undervisningsprogram som lär barnen att bygga ett framgångsrikt liv i sin egen livsmiljö. (foto 4, höger: Besöker en skola i en av byarna där Openaid är verksamt)
Till exempel har man i nära samarbete med byrådet installerat akvarier och professionella uppfödningstankar, med vilka barnen på ett praktiskt sätt lär sig att försörja sig. Det finns också en aktiv dialog mellan Openaid och barnens föräldrar. Volontärer ger information till flickor för att ge dem en starkare ställning i samhället. Att detta är nödvändigt framgår av det stora antalet problemfall som fortfarande rapporterar till organisationen varje dag.
Prostitution är oupplösligt kopplat till Pattaya och förutsatt att den är ordentligt reglerad är det inget fel med det. Tyvärr är det inte så och problemet kommer att fortsätta, säkerligen så länge det finns en efterfrågan från turister på tjänster som är (lika) straffbara i det egna landet. Cykelturen med Krit är därför en som egentligen borde vara obligatorisk för denna specifika grupp turister.
Efter de spirande projektbesöken i Pattaya fortsatte jag resan tillbaka till Bangkok. Rutten gick på Sukhumvit Road, en av de mest trafikerade vägarna i Thailand. I mitt blogginlägg Pattaya by tandem kan du läsa mer om cykling under thailändska förhållanden. I Bangkok besökte jag ambassaden för att träffa ambassadör Joan Boer. Tillsammans cyklade vi några kvarter genom Bangkok och diskuterade kort cykelns potential för Thailand (foto 5, vänster).
I korthet handlar det om att, hur medelmåttiga faciliteterna för cyklister än må vara, så börjar det med att använda cykeln för dagliga aktiviteter. Det är brukligt i Thailand att använda bilen eller skotern även för korta resor. Den extremt lilla gruppen som använder cykeln brukar göra det som en sportform, med pråliga cyklar och speciella sportkläder. Jag märkte att cykling ökar i popularitet i Thailand på det välbesökta evenemanget Bike Fest.
Bike Fest är en stor cykelmässa som ägde rum på två våningar på Makkasan station. Självklart cyklade jag hit på tandem och passade på att presentera min tandem för allmänheten. Förutom en framträdande plats på mässgolvet blev jag även inbjuden till en intervju på scenen (bild 6, höger). Jag förklarade mitt projekt i detalj och blev omedelbart intervjuad för det The HumanRide Magazine.
Det var förstås många entusiastiska cyklister på plats på Bike Fest, inklusive klubbar som anordnar cykelturer genom Bangkok på fasta kvällar under veckan. Så jag cyklade med Alley Cyclists en tisdag kväll och med Pantip Bikers en onsdag kväll. Det är inte bara roligt att cykla genom Bangkok på kvällen, du möter även entusiastiska lokalbefolkning som guidar dig säkert genom staden med största omsorg.
Innan min avresa från Bangkok väntade mig en annan stor utmaning: Bangkok Marathon. Jag kan nu med tillfredsställelse se tillbaka på ett speciellt maraton som jag rapporterar utförligt om på min blogg.
Jag och min cykel är nu i Ayutthaya varifrån resan fortsätter österut för att så småningom komma fram till Ubon i början av december. Jag måste säga att jag verkligen gillar kombinationen av sport och resor. Även om jag bara varit på resande fot en relativt kort tid så känns varje ny destination som en liten seger. Och en cykeldag gör de små sakerna stora igen.
Hur nöjd kan du vara med en enkel tallrik mat, en enkel säng eller till och med en kalldusch? Jag ser fram emot det mer när dagen fortskrider. Till lunch brukar jag äta en tallrik pad thai och gärna ris med en färsk curry till middag. För priset kan jag inte låta bli allt. Jag äter nästan alltid på en lokal marknad och sällan betalar jag mer än en och en halv euro.
Förutom en bra säng är den dagliga halvlitern Leo-öl kanske dyrast, men också det jag trivs bäst med. Följ mig igenom Facebook eller min hemsida. Har du tips, förslag inför min resa? Skicka mig sedan en e-mail.
Thomas första rapport 'On a tandem through Thailand for charity' publicerades på Thailandbloggen den 17 oktober.
Skickat meddelande
Letar du efter en fin present till Sinterklaas eller jul? köpa Blogg om Thailands bästa. Ett häfte på 118 sidor med fascinerande berättelser och stimulerande spalter från arton bloggare, en kryddig frågesport, användbara tips för turister och bilder. Beställ nu.
Thomas, jag tar av mig hatten, kepsen, garnulken och halsduken och kockmössan för dig. Bra klass och bra skrivet
Bra jobbat Thomas, du gör ett bra jobb. Håll ut och glöm inte att informera oss på Thailandblog.nl
Kort svar, men välmenande. Hoppas moderatorn tillåter det.
Thomas, om du fortfarande cyklar mot Khon Kaen är du varmt välkommen. Jag har all respekt för sådana som du som tar ett "konfronterande" förhållningssätt till cykling och avslöjar sociala problem på detta sätt.
Jag har läst delar av din blogg och känner igen saker som jag (tyvärr) själv såg för flera år sedan. Halvblods "föräldralösa barn"; barnprostitution; tvångsprostitution och exploatering. Jag har själv aldrig förstått att man kan känna sig lycklig som en välgrundad västerlänning på vissa ställen. Jag säger inte att det inte händer här i regionen, men det finns ställen där det är dubbelt tjockt. Det är också de platser jag personligen undviker som pesten. Varje baht du spenderar där uppmuntrar till mer elände. Tyvärr går många runt med blinkers, så en lösning kommer inte att hittas snabbt.
Jag önskar dig mycket cykelnöje i Thailand!
Hej Thomas,
Bra historia. Jag är nyfiken på hur du väljer dina rutter. Du går på trafikerade vägar läser jag. Går det inte att åka på lugnare vägar. Om ett år åker jag också till Thailand, pensionär, och skulle också vilja åka runt och cykla efter att jag har acklimatiserat mig lite. Vill du bo i Chiang Rai. Jag vill också göra volontärarbete, men kostnaderna håller mig tillbaka. Jag jobbade också som volontär för 3 år sedan och det kostade mig 250 euro i veckan. Nu var det också en slags semester för mig och jag hade inget emot det. Men bor jag där med min pension slutar jag jobba tidigare, och måste betala för det, då kan jag inte göra det.
Har du några tips till mig?
Jag kommer fortsätta följa dig och önskar dig lycka till
Ja, som du säger, det brukar vara dyrt. Som volontär vill jag ägna mig åt en god sak, men jag vill inte vara organisationens sponsor. Det anges vanligtvis att beloppen kommer att gynna samhället. Har dock aldrig märkt det. Själv började jag undervisa för åtta år sedan genom en lärare i en byskola 35 km från CM. Därefter har det växt till en annan skola varje dag. Tills för två år sedan var folk rädda att jag skulle hamna i trubbel eftersom jag inte längre fick göra detta utan arbetstillstånd med pensionsvisum. Vill fortfarande göra det efter mina goda erfarenheter, men vill inte sätta mig i problem. Nu är min enda sysselsättning att köra runt i området, men med tanke på åldern nu bara på platt terräng. Mina galna år är över Ta det lugnt nu
Fantastiskt skrivet din berättelse. Jag tycker att det bästa är att man trivs också här i Thailand och att man har bra överblick över vissa saker.
Det är verkligen de små sakerna som betyder något. Läs din berättelse, fortsätt och njut av allt det vackra som Thailand har att erbjuda, jag kommer att fortsätta följa dig.
@Bacchus: Khon Kaen är inte på den planerade rutten för tillfället. Jag cyklar nu österut till Ubon och tänker ta mig över gränsen där och resa norrut genom Laos. Jag kommer att ha ditt erbjudande i åtanke om jag ändrar min rutt!
@Bert: Efter Bangkok körde jag betydligt fler B-vägar. Inredningen är en frisk fläkt med de smogtäckta motorvägarna. Det är bara dit du vill resa inom en viss tid för ibland är motorvägarna snabbast. I det avseendet: bredvid en flaska vatten är smarttelefonen min bästa vän på vägen, även på de tråkigare raka vägarna finns det alltid ett trevligt album eller intressant podcast som tar dig igenom det.
@Bert, @Daniel: En bloggarvän från London skrev tidigare en vettig artikel om huruvida man ska betala för volontärarbete eller inte, läs här: http://inspiringadventures.co.uk/2013/07/02/volunteering-abroad-pay-to-join-or-do-it-yourself/
@Allen: Tack så mycket för din fina feedback och ditt stöd! Hälsningar från Horat!
Tomas kan du kanske ge mig en adress där jag kan köpa akvarier i Thailand Jag håller på att sätta upp en fiskodling för befolkningen i en by och letar nu efter några akvarier som är lite prisvärda, skulle bli jätteglad för ev. information jag kan få.
Med vänlig hälsning, Kees Circle