U-Tapao och slutet av Vietnamkriget

Den långvariga Vietnamkriget slutade den 30 april 1975 med erövringen av Saigon, Sydvietnams huvudstad. Ingen hade förväntat sig att nordvietnameserna och Viet Cong skulle kunna erövra landet så snabbt och dessutom hade ingen någon aning om konsekvenserna och konsekvenserna. Det fanns inget bättre exempel på detta faktum än de många (transport)plan fulla av sydvietnamesiska flyktingar, som oväntat landade på U-Tapao flygbas kl pattaya landat.

Ett omedelbart problem som detta skapade var en diplomatisk gräl mellan Thailand, Nordvietnam och USA om ägandet av dessa sydvietnamesiska flygplan. Alla tre gjorde anspråk på äganderätt och en trevägsdragkamp följde.

Den främsta bidragande orsaken till den dåligt planerade och dåligt genomförda evakueringen var USA:s ambassadörs orubbliga tro på Vietnam, Graham Martin, som trodde att Saigon och Mekongdeltat kunde förbli i händerna på den sydvietnamesiska armén. Han trodde inte på den ständigt ökande strömmen av underrättelserapporter som rapporterade nordvietnamesernas snabba frammarsch. Han vidtog inga åtgärder för att evakuera någon förrän bokstavligen i sista minuten.

När evakuering blev oundviklig eftersom amerikansk och vietnamesisk personal skulle vara i fara, trädde Operation Talon Vice i kraft i början av april. Planen var att använda vanliga civila flygplan för att samla evakuerade från Saigons flygplats Tan Son Nhut på ett ordnat sätt. Men nordvietnameserna avancerade snabbare än väntat. Evakueringsplanen döptes om till Operation Frequent Wind, med helikoptrar som landade på taket av den amerikanska ambassaden och lyfte.

När den nordvietnamesiska armén flyttade söderut för att ta Saigon, kom det första tecknet på problem vid U-Tapaos flygbas den 25 april. President Thieus avgång den dagen plus det förestående fallet för den sydvietnamesiska regeringen markerade slutet på kriget. Evakueringsplanen för amerikanska helikoptrar, som skulle ta människor till de amerikanska krigsfartygen i Sydkinesiska havet, blev ett fullständigt oorganiserat kaos. Den dagen landade också otaliga sydvietnamesiska militärplan på U-Tapao, fullproppad med flyktingar. Denna tragiska utvandring varade i 5 dagar. Det fanns ingen som helst planering och flygplan och helikoptrar landade oanmälda, totalt kaos.

Flygplan som landade var C-7, C-47, C-119 och C-130 transportflygplan, ett O-1 spaningsflygplan, A-37 attackflygplan och F-5 jaktplan plus en hel del helikoptrar, främst UH-1 "Hueys". Den 29 april var U-Tapao hem för 74 vietnamesiska flygplan och nästan 2000 130 flyktingar. En dag senare hade dessa siffror vuxit till 2700 flygplan och XNUMX XNUMX vietnamesiska flyktingar.

Den thailändska regeringen hävdade att den amerikanska regeringen var ansvarig för de oönskade flyktingarna. Den nya vietnamesiska regeringen krävde att alla flygplan skulle återlämnas kort därefter. Det var början på en bokstavlig trevägsdragkamp mellan de thailändska, vietnamesiska och amerikanska regeringarna om vem som i slutändan skulle ha tillgång till flygplanen. Flera uttalanden kom från Thailand, som motsade varandra. Premiärministern, Mr. Kukrit Pramoj och utrikesministern, generalmajor Chatchai Choonhavan, uppgav att alla flygplan skulle återlämnas till Vietnam. Men vice premiärministern, tillika försvarsminister, Mr. Pramarn Adireksa sa att planen och en stor mängd vapen skulle överlämnas till USA. herr. Pramarn förklarade sitt beslut med att amerikanerna hade donerat flygplanen och vapnen till Sydvietnam och skulle återvända till USA när uppdraget var klart.

Amerikanerna väntade inte på det slutgiltiga beslutet från den intrigerande thailändska regeringen. Den 5 maj påbörjades återtagningen av flygplanet. Jolly Green Giant-helikoptrar lyfte A-37- och F-5-planen och många helikoptrar en efter en och tog dem till hangarfartyget USS Midway, som vistades nära Sattahip. Flera Air America-plan, CIA:s hemliga sydostasiatiska flygbolag, togs också. Endast transportflygplanet C-130 och några flygplan och helikoptrar, som var skadade eller på annat sätt oanvändbara, blev kvar.

Den nya vietnamesiska regeringen envisades med att kräva att planen skulle återvända till Vietnam och hotade Thailand med diplomatiska åtgärder. Det tog lite tid, men så småningom normaliserades relationerna mellan Vietnam och Thailand.

En artikel av Leonard H. Le Blanc, som bland annat publicerades i Pattaya Explorer. Författaren är en amerikansk före detta sjöofficer, som nu bor i Bangkok. Han skriver frilans för bland annat Time Magazine och har även skrivit två kriminalromaner, utspelade på U-Tapao.

Video U-Tapao 1969

En 8 mm film om U-Tapao 1969 under Vietnamkriget: