Fågelskådning i Thailand: Den indiska gaparen (Anastomus oscitans)

Indisk gapare (Anastomus oscitans) är en stor vadarfågel i familjen stork. Den finns i tropiska Asien. Detta inkluderar länderna från Indien och Sri Lanka till Sydostasien.

Den indiska gaparen är en bredvingad, högtflygande fågel som ofta värmer på varma luftströmmar. Det är en ganska liten storkliknande varelse, med en längd på mellan 68 och 81 centimeter stående på marken.

I allmänhet är det en grå fågel. Axlarna, svängfjädrarna och vissa delar av svansen är svarta. Under häckningssäsongen övergår den grå fjäderdräkten till en klar vit fjäderdräkt och de svarta fjädrarna får en vacker glans med lila och gröna färger. Fjäderdräkten ändras tillbaka till grå efter att äggen lagts.

Den har sitt namn att tacka sin märkligt formade näbb, precis som sin afrikanska släkting, den afrikanska gaparen. De har båda ett smalt mellanrum mellan näbbhalvorna. På engelska kallas den också för "openbill stork". Den övre halvan är rak, medan den nedre halvan har en liten vridning som orsakar hålet. Hålet kan ha en längd på cirka 5,80 centimeter i mogna exemplar. Näbbfärgen är en matt grön kåt färg. Det finns också fläckar och ränder på näbben som har en röd eller svart färg. Benen och tårna har en matt, köttig färg.

Den enda skillnaden mellan de två könen är storlek och näbb. Hanen är något större än honan. Hanens näbb är också längre och tyngre.

I Thailand kan det vara den första fågeln du ser flyga när du kommer från flygplatsen. Den indiska gaparen är en av få stora vattenfåglar i Thailand som inte är utdöda. Sedan introduktionen av en snigelart som lever på risplantor har populationen exploderat. Bönderna är nöjda med fågeln eftersom de äter sniglarna som annars kan skada grödan. En anledning för bönder att sluta jaga fågeln.