Elefanter i Khao Jai

För andra gången åker Sit, mina barns pappa, och jag med motorcykel till Khao Jai, nationalparken, där så många vilda djur borde leva. Det är åtminstone vad vi hör från alla som varit där.

Vår egen upplevelse var annorlunda första gången. Några rådjur, vildsvin och förstås apor, men inget mer. Medan vi gjorde en speciell nattutflykt med bil. En gång sa guiden entusiastiskt att hon såg ögonen på en tiger på avstånd och det skulle vara mycket sällsynt. Nästa morgon gick vi tillbaka till den platsen till fots. Inga kattfotspår, utan rådjursfotspår. Kort sagt, guiden hade bara sagt det vi ville höra.

Vi anländer till Motor Lodge vid tvåtiden. Vi går till ett vattenfall och ser en långsvansad ekorre längs vägen. Vi sover lite mellan sex och åtta och vid åttatiden äter och dricker vi Mekong. Vid halv tio sätter vi oss på motorcykeln, beväpnade med en stark batterilampa. Vi ser flera sivetter, många rådjur, men inga elefanter.

Nästa morgon är vi på väg tidigt, halv fem. På vägen till Prachinburi ser vi elefantdynga, men inte producenterna. Vi hittar också piggsvinspennor. Vi är varma, men det är inte riktigt tillfredsställande. Svarta gibbons finns det gott om. Mycket underhållande att se dem arbeta. Vi sover från åtta till tio och sedan tar vi en promenad längs floden. Vid ett tillfälle stöter vi på en bro gjord av två tunna trädstammar. Sitt går över den som om det vore en asfalterad väg. Jag vågar faktiskt inte, men jag måste. Jag lyckas. Förutom vackra fjärilar ser vi inga djur. Vi har ingen tur.

Sen tillbaka på motorcykeln på kvällen. Vi tar samma väg som igår och visst hör vi knarrande träd. Elefanter måste vara upptagna på avstånd. Vi ser dem dock inte. Efter en lång väntan fortsätter vi. Vi har i alla fall hört dem nu, det är något. På en plats, några kilometer längre bort, där salt spridits, finns inga elefanter. Vi blir lite uppgivna och vänder tillbaka. Och så händer miraklet. På platsen där vi nyss hörde dem finns det nu en kolossal elefant, mindre än tio meter bort. Längre fram är det några som leker med träd. Sit håller motorn igång eftersom han är lite orolig.

Jag går av och tittar på vinden så att giganten inte känner lukten av mig. Lite längre fram fotar jag. Med blixt och det skulle jag inte ha gjort. Det hade varit bättre att fota, bara med den medhavda batterilampan, för efteråt visade sig trycket vara helt svart. Avståndet var för stort för ett blixtfoto. Skam. Först när två andra bilar med bullriga japaner stannar drar sig elefanterna tillbaka. Nöjda går vi till det hotell tillbaka, främst för att jag ännu inte vet att bilderna var ett misslyckande (den här historien är från den tidpunkt då foton fortfarande skrevs ut).

Nästa dag åker vi tillbaka till Pattaya. På vägen besöker vi Khao Kieo, den öppna djurparken. Vi ser visserligen elefanter där, men det räknas inte jämfört med vad vi såg i Khao Jai. Jag tar ett fint foto av en elefant med ett ben på en kedja, eftersom det enligt en djurhållare är farligt för människor. Du kan inte se den kedjan genom högt gräs. Jag kommer att visa det här fotot senare, när jag pratar entusiastiskt om Khao Jai. Ingen märker att min berättelse utspelar sig på natten, medan bilden togs på dagen.