Den asiatiska elefantens vänner (FAE)

Det har gått mer än 12 år sedan jag träffade Soraida Salwala, grundaren och sedan 1993 även den drivande kraften bakom Asian Elephant Friends (FAE) och elefantsjukhuset i Lampang där Dr. Preecha viftar med den medicinska spiran. I Thailand Soraida Salwala hålls högt aktad och tycker om Dr. Preecha världsomspännande erkännande för sin specialitet: elefanter.

Elefant skivspelare

Vid den tiden hade Rotterdam Diergaarde Blijdorp tagit i bruk en så kallad elefanttilter och Dr. Preecha vet något mer om det. Vid en mindre skada måste vår Jumbo ges en ganska kraftig injektion för att hålla djuret lugnt innan man kan behandla honom eller henne. Så vidare till Rotterdam där veterinären Willem Schaftenaar berättade allt för mig Information gav om detta stora byggarbete sponsrat av ett Rotterdamföretag med tillhörande elektriskt styrd styrteknik.

Tiltern, en sorts stor metallbur, placerades mellan natt- och dagkvarteren av patchydermerna, som bara kunde gå ut genom denna bur. Djuret som skulle behandlas klämdes fast under passagen och kunde, som namnet på konstruktionen indikerar, sedan lutas och behandlas. Från ett slags kontrollrum kunde allt manövreras automatiskt genom att trycka på en av de många knapparna.

För att göra en väldigt lång historia kort; elefantsjukhuset i Lampang har aldrig köpt eller byggt en sådan apparat och i Rotterdam har det inte visat sig vara någon framgång. Lampang använder fortfarande en mycket enklare konstruktion som drivs med nödvändig arbetskraft. Men allt detta åt sidan nu.

Sjukhuset

Sjukhuset kommer från Chiang Mai och ligger några kilometer före staden Lampang på vänster sida av vägen, i anslutning till Elephant Conservation Center, som också ligger där och är tydligt skyltat. Du kan bara gå på ett "besök" med elefanterna och se dig omkring. Här vårdas och vårdas ett antal patienter. Dessutom ger sjukhuset även råd och mediciner till ägare av en elefant eller ger första hjälpen vid olycka eller sjukdom. En oro som är välbehövlig eftersom skogen, Jumbos naturliga livsmiljö, måste ge plats för jordbruk och industri på grund av ytterligare odling.

Som ett resultat av detta kommer aktivitetsfältet för vår grå tarmhud under ökande press och inkomsten för Jumbos chef minskar, vilket minskar vården för djuren och ökar risken för sjukdomar. Det är inte ovanligt att djuren får för lite mat och blir undernärda. Delvis på grund av förändringarna i skogsbruket har elefantens ekonomiska betydelse minskat avsevärt. Ett antal elefanter vistas på sjukhuset, som var och en har sin egen sorgliga historia att berätta.

Motorcykel

Du kan också se Motola, elefanten som fick världsomspännande publicitet 1999. Odjuret trampade på en landmina nära den thailändska-burmesiska gränsen medan hon arbetade i skogen, krossade hennes vänstra ben och krävde amputation. Hela världen var i kaos och hur ledsen det än må vara för Motola, plötsligt fick FAE, delvis som ett resultat av detta, internationell berömmelse och prestige. Erbjudanden om hjälp kom in från världens alla hörn. Ett företag som tillverkar proteser erbjöd sig till och med att göra en protes åt Motola. Varje morgon ser medhjälpare till att 48-åriga Motola har sin protes fäst och efter en hel del tillfälliga justeringar har vår vän gått runt i Lampang i över tio år med hjälp av detta konstgjorda ben som specialpatient.

För några år sedan fick hon en medlidande. Den unga elefanten Mosha drabbades av samma öde när hon bara var 7 månader gammal och även hon går nu runt med en protes. Och hur grymt krig är visades igen helt nyligen. I augusti i år gick den 22-åriga elefanten, med smeknamnet Mae Ka Pae, samma öde till mötes. Hon fick också missa ett ben och även denna gång var det en landmina runt gränsen till Burma som var orsaken.

Discovery Channel

Filmbilder säger mycket mer än tusen ord. Så ta en titt på Discovery Channel via videon nedan. Du kommer då att se Soraida Salwala. Den första mannen - med glasögon och en liten mustasch - att tala är Dr. Preecha, elefantläkaren på sjukhuset i Lampang.