Ambassadör Kees Rades senaste blogg (31)

Kära landsmän,

När du läser detta har jag redan lämnat Bangkok. Efter tre och ett halvt år har vår placering här tagit slut, där jag fick äran och nöjet att representera Nederländerna i Thailand, Kambodja och Laos.

Den senaste månaden dominerades förstås av vår avgång. Höjdpunkter var de officiella besöken i samband med en sådan avgång. Först och främst HM Kung Rama X, som tillsammans med HM Drottningen tog emot min fru och mig för en avskedsaudiens. Alltid en speciell händelse. Hämtas från palatset i en fin gammal Mercedes, och eskorteras av en motorcykelpolis som inte hade några problem med att guida oss genom den glesa trafiken. I början av vårt samtal kunde jag ge kungen en speciell gåva: en målad elefant från Elefantparaden, speciellt framtagen för detta tillfälle. Denna icke-statliga organisation från Chiang Mai, grundad av holländarna, försöker generera inkomster för att ta hand om skadade eller försummade elefanter. De gör elefanter i olika storlekar, som är målade mycket känsligt. De säljs över hela världen, inklusive på Schiphol. Om du är i Chiang Mai kan jag varmt rekommendera ett besök på Elephant Parade!

Vi hade beställt en elefant med gamla och nya Bangkok på ena sidan och en blandning av gamla och nya väderkvarnar i ett holländskt landskap på den andra. Slutprodukten var vacker och kungaparet tog mer än vanligt intresse för denna gåva.

Dessutom avskedsbesök till premiärminister Prayut och utrikesminister Don. Särskilt samtalet med de förstnämnda gav en bra bild av bredden i våra bilaterala relationer. Från vårt samarbete inom vatten- och jordbrukssektorn, genom de många klimatrelaterade aktiviteter som vi som ambassad organiserade tillsammans med thailändska motsvarigheter, till några enskilda bilaterala akter, var det intressanta samtal där framför allt premiärminister Prayut visade sig må bra. medveten om vad som pågick i detta område mellan de två länderna.

Naturligtvis diskuterades även Covid-pandemin. Mot bakgrund av ständigt ökande kontamineringssiffror var det bra att höra att Prayut förväntar sig, baserat på data från sina medicinska experter, att situationen sakta ska förbättras inom 4 till 6 veckor. Vaccinationskampanjen diskuterades också flitigt. På frågan sa Prayut uttryckligen att utlänningar som bor i Thailand borde behandlas lika som thailändska medborgare. Därmed bekräftade han det liknande meddelande som kommunicerades till alla medicinska institutioner i ett brev från hälsoministeriet för några dagar sedan. Det verkar som att den upprepade leveransen av detta meddelande från det diplomatiska samfundet har haft en effekt. Det betyder förmodligen inte att det inte kommer att förekomma diskriminering av utlänningar någonstans. Det är därför lämpligt att ta med sig det ovan nämnda brevet, som även finns på ambassadens Facebooksida, till vaccinationsproceduren. Och andra goda nyheter på vaccinationsfronten är att vår dynamiska handelskammare NTCC redan har lyckats skaffa femtio vacciner några gånger, vilket skulle kunna hjälpa ett antal landsmän. I Bangkok, men att resa för att bli vaccinerad är ett accepterat undantag för att komma till Bangkok. Vi hoppas att denna kanal kommer att finnas kvar i framtiden! Och under tiden önskar jag er all styrka att ta er igenom denna svåra och osäkra tid.

Och ja, att lämna ett inlägg är också ett bra tillfälle att blicka tillbaka. Jag ska snart träffa min bror och min syster igen, och då kommer den oundvikliga frågan upp: vad tyckte du om det? Ett kort svar är naturligtvis inte möjligt. Dessutom måste jag också vara noga med att inte låta bilden bestämmas för mycket av Covid, det är trots allt en tillfällig faktor. Jag kommer verkligen att sakna Bangkok, vår vackra anläggning, de imponerande höghusen och det myllrande vardagslivet med enstaka läckra dofter av thailändsk gatumat. Men det är också en stad där det under all tid jag varit här inte har gått att göra Wireless Road, som ambassaden ligger på, faktiskt trådlös, med andra ord att lägga elkablarna under jord. Det har annonserats i flera år, men det verkar inte fungera. Och så finns det några fler planer som bara inte kommer ur färgen. Däremot slutförs imponerande projekt som den nya stationen och Iconsiam. Kanske är denna blandade bild det som gör staden så fascinerande.

Under vår vistelse blev vi verkligen glada över att resa i Thailand. Extremt lätt med bil, och efter några timmars bilfärd från Bangkok även i vacker natur. Nationalparkerna var våra favoritdestinationer, men att bara stanna vid kusten några dagar var alltid väldigt avkopplande.

Visst finns det mycket mer att säga om politik, ekonomi, maten, folket, men det finns inte tillräckligt med utrymme för det. Låt mig avsluta med några ord om den holländska gemenskapen. Jag har träffat många holländare, i olika delar av landet, under företagsbesök, konsulära kontorstider, vid möten som anordnas av NVT:er och naturligtvis på residenset, under kaffeförmiddagar, luncher och mottagningar och i samband med kungens dag evenemang. Jag har alltid upplevt denna kontakt som mycket trevlig. Många vackra livshistorier, som du inte snart kommer att få höra någon annanstans. Och det gäller verkligen även de holländska samhällena i Kambodja och Laos, som jag kunde möta tack vare insatserna från våra högt värderade honorärkonsuler.
Jag gillade också att skriva den här bloggen. Lite ensidigt samtal, men jag hoppas att jag kunde ge en liten inblick i vad en sådan holländsk ambassadör gör varje månad.

Och nu Amsterdam! Det kommer att ta lite tid att vänja sig vid att inte vara i en fast arbetsrytm längre. Men som många av er också vet av egen erfarenhet är det också en tid med helt nya möjligheter. Det ser jag verkligen fram emot, även om jag går förbi en thairestaurang år 020 så blir det också lite vemod igen...

Med vänliga hälsningar,

Keith Rade