Ytterligare covid-19-blogg av ambassadör Kees Rade

Den nederländska ambassadören i Thailand, Kees Rade.

De holländsk ambassadör i Thailand, Keith Rade, skriver en månatlig blogg för det holländska samhället, där han beskriver vad han har gjort den senaste månaden.

Kära landsmän,

Normalt är påskhelgen i Nederländerna, och Songkran i Thailand, en period då många människor besöker familj eller vänner, njuter av vårens början i Nederländerna eller sprejar varandra med vatten i varma Thailand. Hur annorlunda är bilden i år! Tomma vägar, öde busstationer, inga gatufestligheter. Mitt i denna exceptionella period, bara ett interimistiskt meddelande från ambassaden.

Coronavirusets påverkan på vårt dagliga arbete blir mindre. Tack vare en intensiv lobbykampanj, i synnerhet från EU och likasinnade länder, har vi lyckats övertyga de thailändska immigrationsmyndigheterna att underlätta förlängningsförfarandet för turistvisum som löper ut. Inledningsvis skärptes detta redan komplicerade förfarande ytterligare, med alla möjliga krav som var svåra att uppfylla. Dessutom ökade antalet turister som behövde en förlängning kraftigt eftersom de helt enkelt inte lämnade landet längre. Bilderna på överfulla immigrationskontor, där det var omöjligt att hålla det rekommenderade avståndet, gick världen runt. Och för ambassaderna resulterade detta i en enorm ökning av antalet stödbrev som turister var tvungna att presentera för att ansöka om förlängning av sitt visum. Vi är därför tacksamma mot de thailändska myndigheterna att de har beslutat att förlänga alla visum till åtminstone slutet av april. Vi kommer att arbeta för att få denna deadline förlängd så länge som reserestriktioner kvarstår. För övrigt är det kanske värt att nämna att KLM fortfarande har ett reguljärt flyg två gånger i veckan mellan Amsterdam och Bangkok (det enda europeiska flygbolaget bredvid Lufthansa), och att det ofta finns mer än tillräckligt med enkelbiljetter tillgängliga från Bangkok till Amsterdam. . Goda nyheter för strandade holländska turister i Bangkok. Det är för de turister som har fastnat på en ö som vill återgå till att hoppas på att resebegränsningarna inom Thailand kommer att lättas inom kort.

Vidare, på ambassaden ser vi redan framåt mot eran efter COVID-19. Vi är fortfarande långt därifrån, siffrorna i vissa europeiska länder och i synnerhet i USA går fortfarande inte åt rätt håll, och även i länder där det värsta verkar vara över, mildras restriktiva åtgärder bara långsamt. Å andra sidan ger förlusten av mycket ordinarie arbete möjlighet att tänka på en mer avlägsen framtid. Och vi har massor av planer! Inom området för ekonomiska tjänster, kontakter med det holländska samhället, kulturella aktiviteter och mänskliga rättigheter. Dessutom, så fort viruset inte längre dominerar media kommer uppmärksamheten för klimatförändringarna att öka igen. Torkan, CO2-nivåerna i norra landet i synnerhet, havsnivåhöjningen, allt utveckling som kanske har varit mindre i blickfånget på sistone, men som alla har fortsatt. Den minskade ekonomiska aktiviteten och transportrörelsernas nästan försvinnande har naturligtvis haft en positiv effekt på luftföroreningarna, men denna effekt är bara tillfällig. Som ambassad kommer vi säkerligen att återkomma till detta under andra halvan av året, delvis i samband med förberedelserna inför en stor konferens om anpassning till klimatförändringar, som (fortfarande?) är planerad till slutet av året i Nederländerna.

Men innan det händer måste vi förstås alla ta oss igenom denna nuvarande kris med god hälsa. De mänskliga och säkert också de ekonomiska konsekvenserna av den rådande situationen är enorma. Det är bra att se att alla typer av initiativ tas, även inom det holländska samhället i Thailand, för att ge extra stöd till dem som behöver det. Jag kan verkligen rekommendera att du konsulterar Thailandblog, Olleke Bolleke, eller Typiskt Thailand om du vill läsa mer om detta.

Förhoppningsvis kommer jag att kunna rapportera bättre nyheter om utvecklingen kring corona-viruset i min nästa blogg. Vi överväger också om och i så fall hur vi kan ge substans till kungens dag den 27 april och minnesdagen den 4 maj, med tanke på de många restriktioner som förmodligen fortfarande kommer att gälla.
Under tiden, håll avstånd och tvätta händerna!

Trots allt önskar jag dig fortfarande Glad Songkran och glad påsk!

Keith Rade