Bloggambassadör Kees Rade (30)

Kära landsmän,

Avgång närmar sig. Som tidigare nämnt kommer jag att lämna detta vackra land i slutet av juli och påbörja min nästa, förhoppningsvis mycket långa placering i Nederländerna: min pension. Tills dess finns det mycket kvar att göra.

Förutom det vanliga praktiska – hur får jag tillbaka min flytt från 39 till tillåtna 30 m3, vilka abonnemang måste jag säga upp, vad behöver jag medan min container är på väg – så finns det också några höjdpunkter den senaste månaden . Detta inkluderar verkligen avskedsaudienserna med HM Kung Rama X, med premiärminister Prayut och med utrikesminister Don. Dessutom att säga hejdå till kollegor och andra kontakter.

Naturligtvis är alla dessa händelser mycket påverkade av Covid-19-restriktionerna. Max 20 deltagare, håll så långt avstånd som möjligt. Jag märker också att det finns många kontakter som helst undviker något fysiskt möte.
Att säga adjö till den holländska gemenskapen skulle naturligtvis också utgöra en framträdande del av en sådan sista månad i ämbetet. Tyvärr är pandemin även här en grundlig spelspoiler. Inget flyg till Chiang Mai möjligt, inget sista möte med NVT Hua Hin. Men det är bara mindre besvikelser jämfört med mångas lidande, fysiskt, socialt, psykologiskt, ekonomiskt, till följd av pandemin. Och som tur är kan kaffemorgonen med NVT Bangkok fortfarande fortsätta.

Pandemin. I många månader hade jag tur att jag var i Thailand under denna globala hälsokatastrof. Knappt några infektioner, få dödsfall. Det finns restriktioner för framför allt internationell turism, men man märkte inte mycket av det i det dagliga livet i Bangkok. Och det samtidigt som de långtgående restriktioner som lagts på rörelsefriheten i stora delar av världen, inklusive Nederländerna, tog hårt på alla möjliga områden.
Nu är rollerna på väg att bytas om. I Europa är det praktiskt taget tillbaka till det normala eftersom restauranger och kaféer är stängda här och inrikesresor är begränsade. Antalet infektioner och dödsfall visar sakta men säkert en uppåtgående trend. Inte dramatiskt, men tillräckligt för att stoppa byggprojekt och skjuta upp en uppmjukning av åtgärder längre in i framtiden.

Uppenbarligen är den enda långsiktiga lösningen på denna kris att vaccinera befolkningen. Det verkar som att Thailand har tänkt för länge på att det skulle komma undan, vilket resulterar i att för få vacciner skaffas på en redan överhettad global marknad. Imponerande beställningar har lagts nyligen och det ser ut som att de kommande månaderna kommer att se en acceleration i vaccinationstakten. Men samtidigt är situationen fortsatt bräcklig.

Som ambassad har vi naturligtvis varit särskilt bekymrade över ställningen för holländska invånare i Thailand. Många av dessa invånare tillhör de relativt sett mer utsatta grupperna och väntar därför med spänning på att lösa in en eller två injektioner. Och det är mycket otillfredsställande i den situationen om man känner att thailändska medborgare gynnas. För många vittnesmål om den här typen av praxis har dykt upp på sociala medier för att detta ska kunna avfärdas som hörsägen. Detta har också upprepade gånger tagits upp av likasinnade ambassader i deras kontakter med den thailändska regeringen och påpekat att vi själva också behandlar alla invånare i våra länder på samma sätt som våra egna landsmän, oavsett nationalitet.

Samtidigt finns det som tur är också många utlänningar som redan fått en eller två injektioner och den siffran ökar för varje dag. Ganska många företag har kunnat ordna en gemensam vaccination för sina egna anställda. Så framsteg görs, men det går (för) långsamt och kommunikationen om de korrekta procedurerna lämnar mycket övrigt att önska.

Och på tal om kommunikation, den senaste rapporten i Bangkok Post om att Frankrike och Belgien skulle ordna en vaccination för alla sina medborgare i Thailand har väckt stor uppståndelse. Denna nyhet väckte också en hel del diskussion under ett möte nyligen med EU-ambassadörerna, många kollegor uppgav att de hade fått frågor från sina egna medborgare varför de inte kunde föra samma politik. Under denna diskussion blev det klart att Belgien felaktigt nämndes i detta meddelande, de belgiska ambassaderna i världen kommer inte att organisera vaccinationer (detta orsakade mycket arbete för min belgiska kollega på sociala medier). Dessutom finns det ingen annan västerländsk ambassad som överväger samma steg som Frankrike, av politiska skäl men främst av praktiska skäl. De långa meddelandeutbytena på olika sociala medieplattformar ger en fin inblick i de många hänsyn som spelar roll i detta. "Haag" har också beslutat att inte vaccinera holländare som bor utomlands, förutom när de reser till Nederländerna. Jag förstår att några holländare har tagit upp detta med några politiska partier i Nederländerna. Ambassaden kommer givetvis att samarbeta fullt ut med vilket beslut som än tas. Förhoppningsvis kommer en ökning av vaccinationsfrekvensen i Thailand snart att göra denna diskussion mindre viktig. Och, som sagt, det finns naturligtvis alltid möjligheten att vaccinera sig i sitt eget land, även om detta alternativ inte kommer att erbjuda en utväg för alla.

Det var kul att se att många aktiviteter dök upp under en diskussion om ambassadplanerna för andra halvåret i år. Planerna finns förvisso där, givetvis med den välkända reservationen mot pandemin. Och vi hoppas också få möjlighet att resa till Laos och Kambodja igen, vi har varit avskurna från våra motsvarigheter där alldeles för länge.
En första aktivitet som jag ser fram emot är ett möte (online...) den 7 juli om klimatförändringarnas inverkan på finanssektorn. Vi är mycket glada att den thailändska finansministern kommer att delta. Nederländerna spelar en ledande roll på detta område över hela världen, den holländska banken har varit aktiv i många år för att öka medvetenheten om klimatförändringarnas konsekvenser för banksektorn. De kommer också att delta i detta möte. Mer information på vår Facebooksida!

Med vänliga hälsningar,

Keith Rade