Bloggambassadör Kees Rade (15)

Låt mig börja den här bloggen med att förklara varför den visas först nu, och inte i slutet av januari: Jag var i Nederländerna under den perioden, där jag deltog i den årliga ambassadörskonferensen.

Alltid en fullspäckad vecka, där alla holländska ambassadörer och generalkonsuler är uppdaterade om den senaste utvecklingen i Nederländerna, och givetvis också kontrasterad mot verkligheten i resten av världen. Många sessioner om alla möjliga ämnen, ett besök hos kungen och drottningen, det alltid dynamiska mötet med vår riksdagsledamot, samtal med många andra ministrar och riksdagsledamöter. Även mycket nätverkande förstås, med näringslivet, kollegor, civilsamhället och så vidare. Varje år är passet med Kim Putters, chef för Social- och kulturplaneringskontoret, en av de absoluta höjdpunkterna. Med en störtflod av statistik och grafer visade han oss än en gång att holländarna faktiskt bor i ett mycket trevligt och välfungerande land. Ja, det finns många utmaningar, och nej, allt går inte åt rätt håll, men gång på gång visar torr statistik att holländarna är bland de lyckligaste människorna på planeten. Alltid bra att se saker i perspektiv igen, speciellt när det görs så övertygande av det senaste årets mest inflytelserika holländare, enligt de Volkskrant.

Invigningen av denna ambassadörskonferens ägde rum på en speciell plats: i Oranjehotel National Monument i Scheveningen. Oranjehotel var smeknamnet för Scheveningen-fängelset under andra världskriget, där tyskarna fängslade mer än 25.000 75 människor. En mångfaldig grupp från alla hörn av Nederländerna som hade brutit mot tyska lagar: motståndsmän, men också judar, Jehovas vittnen, kommunister och människor som satt fängslade för ett ekonomiskt brott. Ministeriet hade valt denna plats eftersom det i år är 4-årsdagen av andra världskrigets slut. Vi kommer också att fira detta speciella faktum här i Thailand, den 15 maj och i synnerhet den 75 augusti. Det kommer trots allt att vara XNUMX år sedan som den japanska ockupationen av Nederländska Ostindien tog slut, vilket officiellt avslutade kriget för kungariket Nederländerna.
En första aktivitet i detta sammanhang har redan ägt rum. I januari gick två holländska soldater en stor del av sträckan för den ökända Burmas järnvägslinje. Med detta ville de uppmärksamma denna mörka sida i historien, särskilt bland yngre holländare, och till behovet av att vårda och permanent skydda den frihet vi nu åtnjuter. Jag hade nöjet att gå över 14 kilometer med några kollegor den 10 januari, iakttagen uppifrån av deras drönare. Ett inspirerande möte.

Naturligtvis kan ordet coronavirus inte missas i den här bloggen, särskilt eftersom det precis har blivit känt att Nederländerna också har ett första fall. När det gäller ambassaden väckte framför allt växlingarna kring kryssningsfartyget Westerdam en del uppståndelse, milt uttryckt. Först och främst på grund av de ansträngningar vi har gjort tillsammans med andra inblandade ambassader för att få fartyget att lägga till i Bangkok. Det visade sig dock snart vara ett hopplöst fall. Med den överraskande svängen mot Sihanoukville började nästa kapitel. När det blev klart tog vi ett snabbt beslut med krisrådet i Haag, som vi hade en daglig videokonferens med, att skicka min ställföreträdare och den tillförordnade chefen för vår konsulära sektion till Sihanoukville. De kom precis i tid för att hälsa på de första passagerarna som gick i land, tillsammans med den kambodjanska premiärministern Hun Sen. Det faktum att EU just hade beslutat att dra in vissa handelsförmåner för Kambodja på grund av bristen på demokrati i det landet kunde inte förstöra det roliga, premiärministern erbjöd en blomma till alla passagerare på detta nederländskflaggade fartyg. Ombord kunde ambassadens personal också hålla konsultationstimmar med resten av de holländska passagerarna.

Chocken var stor när det plötsligt visade sig att en av passagerarna på väg hem i Kuala Lumpur hade insjuknat och smittats av viruset. Landstigningen av passagerare stoppades omedelbart och passagerare som redan befann sig på ett hotell i Phnom Penh fick inte fortsätta sin resa hem. Det var också en svår tid för våra kollegor. På grund av de strikta thailändska reglerna för Westerdam-passagerare och för personer som hade kommit i kontakt med dessa passagerare, beslutade vi att låta dem arbeta isolerat, utanför ambassaden. Den goda nyheten var att inga andra besättningsmedlemmar på Westerdam visade sig vara smittade och rykten uppstod om att det positiva testet i KL kanske inte hade genomförts ordentligt trots allt. Lyckligtvis lyckades HAL, med hjälp av de stora insatserna från våra två honorärkonsuler i Kambodja, få hem alla holländare på ett säkert sätt. Jag skulle själv ha älskat att resa till Sihanoukville för att hälsa på dem, men på grund av de tidigare nämnda thailändska åtgärderna hade jag behövt sätta mig i karantän i två veckor.

Avskildheten för våra två kollegor upphör i helgen, det ska bli bra att välkomna dem igen personligen på ambassaden på måndag!

Med vänliga hälsningar,

Keith Rade