Bloggambassadör Kees Rade (12)

Den nederländska ambassadören i Thailand, Kees Rade.

De holländsk ambassadör i Thailand, Keith Rade, skriver en månatlig blogg för det holländska samhället, där han beskriver vad han har gjort den senaste månaden.

Kära landsmän,

Oktober månads höjdpunkt var utan tvekan vårt besök i THE grottan, eller platsen i närheten av Chiang Rai där hela världen såg på med häpen andetag förra sommaren när ett helt fotbollslag var instängt där.

Sex ambassadörer bjöds in av Thailands turistmyndighet den 19 och 20 oktober för att besöka denna plats, med avsikten att stimulera turismen till denna region. Efter välkomstord från turist- och idrottsministern, och ett möte med halva laget och deras tränare, fick vi en förklaring om vad som hände på den tiden i den stora välkomstsalen. När man hör det igen inser man vilket otroligt äventyr det faktiskt har varit. Efter ett träningspass går du till exempel in i en grotta som du känner för att fira en av dina fotbollskompisars födelsedag, och plötsligt är du avskuren från omvärlden i beckmörker av snabbt stigande vatten. Utan mat och utan förmåga att kommunicera. Vattnets uppgång tvingade pojkarna att gå längre och längre in i grottan. Till sist hamnade de på ett relativt högt utrymme cirka två kilometer från grottans ingång, som är nästan tio kilometer lång. Lyckligtvis stod deras cyklar parkerade vid ingången till grottan, så att folk snart insåg att de måste vara i grottan.

De följande dagarna skedde en aldrig tidigare skådad operation, inklusive inflygning av erfarna grottdykare från hela världen. Den ledande dykaren, som också var med under vårt besök, förklarade för oss att den thailändska marinens Navy Seals är utmärkta dykare, men grottdykning kräver speciella färdigheter.

Genombrottet kom efter några dagar; dykare hittade pojkarna vid liv i sitt gömställe. En enorm lättnad, för fram till det ögonblicket var det oklart om de överhuvudtaget gick att nå. Resten av historien är känd. I grupper om några pojkar vardera sövdes de och fördes ut ur grottan inlindade, med en syrgasmask över ansiktet, eftersom de var tvungna att transporteras under vatten i en mil. Vad som är mindre känt är att det också finns en holländsk dimension i denna berättelse. Utöver planen att få ut fotbollsspelarna ur grottan med hjälp av dykare ville de thailändska myndigheterna även ha en plan B, nämligen att pumpa ut grottan. Ett holländskt företag, Van Heck från frisiska Noordwolde, erbjöd sig att göra detta, som tillverkar de starkaste pumparna i världen. En representant för van Heck flög omedelbart in och åkte till Chiang Rai tillsammans med en anställd på vår ambassad. En pumpplan togs fram tillsammans med de lokala experterna. I samma ögonblick som ytterligare två experter från företaget stod i kö på Schiphols flygplats tillsammans med några lådor med material för att resa till Bangkok, kom de första pojkarna ut ur grottan. Den thailändska regeringen beslutade då att avbryta plan B.

Ändå en trevlig gest från detta holländska företag! Ett besök på denna plats är definitivt värt det. Det är lite av en cirkus, men välkomsthallen och museet ger en bra inblick i vad som hände här. Statyn som restes för det enda offret för denna operation, en thailändsk dykare, är också imponerande. Själva grottan går inte att besöka, och frågan är om det någonsin kommer att bli möjligt. Tusentals turister kommer till denna plats varje dag. Det är svårt att föreställa sig hur man skulle behöva leda dem in och ut ur denna grotta på ett säkert sätt. Men även utan att kunna gå in i grottan rekommenderas det varmt!

Filmen som är gjord om vildsvin (det är namnet på fotbollslaget) släpps för övrigt i slutet av november.

Klimat var också på agendan denna månad igen. Den 4 oktober hade jag, tillsammans med några andra ambassadörer, inklusive de från Europeiska unionen, ett möte på residenset med chefen för enheten som ansvarar för samordningen av thailändsk klimatpolitik. Thailand åtog sig vid Pariskonferensen att minska CO2-utsläppen med 2030 till 20 % till 25 jämfört med ett business as usual-scenario. En utmanande uppgift. Även om det ännu inte finns några bönder eller byggnadsarbetare i Lumphini-parken kommer detta också att leda till svåra val i Thailand. Intrycket är att medvetenheten om behovet av detta ännu inte har trängt igenom överallt. Men en färsk studie, som har rapporterats mycket i pressen, har återigen visat att något verkligen händer, och att klimatförändringarna kan ske snabbare än man tidigare trott. Denna studie slår fast att redan 2050 kan stora delar av Bangkok översvämmas vid högvatten. Den goda nyheten är att vd:n för Shell Thailand, som också var på plats, presenterade ett scenario utarbetat av Shells tankesmedja som visar att det verkligen är möjligt att hålla temperaturökningen under 2 grader år 2100.

Och hade även många möten med det holländska samhället denna månad, livliga möten i Chiang Mai, Pattaya och Hua Hin – där Be Well gav information om deras intressanta initiativ för att inrätta ett GP-center baserat på holländsk modell – och även i Phnom Penh och Siem Reap , där vi presenterade de nya holländska honorärkonsulerna. Och när jag skriver det här sjunger Karin Bloemen i trädgården på residenset. Det kommer utan tvekan att bli kul ikväll, och i Pattaya där hon kommer att ge ytterligare ett framträdande den 2 november.

Med vänliga hälsningar,

Keith Rade