"Utan Nam Jai kan du inte uppnå någonting!" – Dejta i Thailand

Att registrera sig hos en thailändsk relationsbyrå ger dig en inblick i en dold värld.

Den vänliga damen på byrån hade beskrivit Pim på bästa sätt. Det som fastnade var kommentaren: Pim, en thailändsk dam i mitten av 40-årsåldern letar efter en "mogen gentleman".

Jo, jag förstod vad gentleman menar, men den där "mogna" var lite förbryllande. I ordboken är det översatt på olika sätt och inte alltid särskilt smickrande. Ordet kan betyda mogen, men också mogen eller till och med gammal.

Mitt första möte med Pim var i Bangkok, på en liten mysig restaurang som specialiserade sig på marockansk mat. Oavsett om du anses vara mogen eller mogen vill du ändå göra ett gott intryck och trots den tropiska värmen tar jag på mig ett par snygga byxor och en snygg långärmad skjorta. Pim kom in för thailändaren klimat matchande vid klänning.

Om jag var "mogen" eller inte spelade faktiskt ingen roll längre, eftersom Pim inte alls letade efter en livskamrat. Hon jobbade för tävlingen, med andra ord för en annan byrå. "Det stora problemet i vår bransch," sa hon med avväpnande öppenhet, "är väldigt enkelt: bara en man kommer av nio kvinnor som registrerar sig hos en arbetsförmedling.

Allt började för ungefär ett år sedan, när ännu en vän dumpade mig, frustrerad över mina många riskabla resor och oregelbundna arbetstider som journalist. En vän övertygade mig om att jag, för att bekämpa ensamhet, borde pröva lyckan på en nyetablerad relationsbyrå. Efter europeiska och amerikanska exempel erbjuds deras tjänster till personer med ett hektiskt jobb mot en stor avgift. Efter en omfattande intervju, där allt från tro till hobbyer och detaljerade personliga preferenser diskuteras, ordnar de möten med lämpliga kandidater på bra restauranger.

I Thailand, åtminstone i Bangkok, har tydligen en lucka upptäckts på marknaden. Även om Bangkok annonseras som "änglarnas stad" med mer än tillräckligt med underhållning i nöjescentra och otaliga barer, är det - precis som i många västerländska storstäder - också svårt att få en varaktig relation här.

Med vad Pim sa till mig nu borde jag känna mig som en tupp i ett hönshus. Å ena sidan. Å andra sidan blev det också tydligt för mig att jag blev lite tagen på näsan. Det gick trots allt igenom mitt huvud, vid manbrist borde jag få pengar istället för att betala 800 euro för de överenskomna 24 mötena.

Och ändå ångrar jag inte pengarna som betalats ut. För efter att ha bott i Thailand i nio år öppnade sig en värld för mig som jag inte hade en aning om tidigare. Bangkok är hem för otaliga kvinnor mellan 30 och 50 år, av vilka åtminstone några vill ha en livskamrat med en beslutsamhet som gränsar till förtvivlan. "Thailändska män i din ålder", förklarade Pim tydligt för mig. "tänk annorlunda än européer eller amerikaner. De tror att för pengarna som måste betalas till en mäklarbyrå kan de också få en ung kvinna mellan 20 och 30 år.”

Äldre kvinnor lider av detta, som Jum, 45 år, ögonläkare, frånskild, som jag träffade härnäst. "Vi har ett överskott av kvinnor i Thailand," sa hon till mig, "och hälften av männen är homosexuella." Det krävs inte mycket fantasi för att förstå att jag snart kände mig i sjunde himlen med sådana uttalanden. Den utländska mannen som livboj och favorit bland kvinnorna, det hade jag inte kunnat föreställa mig i mina vildaste drömmar.

Susan, dotter till en indisk far och en kinesisk mor, stärkte mitt redan förhöjda självförtroende. "Thailändska män passar inte kvinnor som jag, som är framgångsrika i sina jobb", klagade hon, "de vill ha mer av en söt hemmafru som tyst och passivt accepterar makens alla upptåg." Susan och jag träffades på en välkänd italiensk restaurang vars priser var dyrare än maten. Det är ett av de tillfällen där du måste visa ditt ansikte då och då om du vill göra skillnad i de bättre kretsarna i Bangkok. Vinet var gott, stämningen var snabb, men sedan följde en chockerande bekännelse. Susan, en attraktiv kvinna i 40-årsåldern, har inte haft ett enda förhållande i sitt liv. "Jag är den äldsta dottern", sa direktören för ett marknadsföringsföretag, "jag har alltid tagit hand om mina föräldrar, som jag förväntades göra. Mina bröder och systrar är alla gifta."

Jag tänkte plötsligt på ett thailändskt uttryck om att så kallade dåliga döttrar ibland kastas på dem: "Du tror att din man är viktigare än din familj." Personlig frihet och integritet bör alltid lämnas bakom i Thailand när det kommer till familjeband. Det är en av de många fallgroparna i thailändsk kultur som kan påverka äktenskap mellan utlänningar och thailändare. Amerikanen Chris Pizarro och den thailändska författaren Vitida Vasant har skrivit en bok om detta, med titeln ”Thai feber”. Som en av de största stötestenarna nämner de Nam Jai, som kan översättas med "juice of the heart" och som faktiskt betyder generositet.

"Vikten av generositet i Thailand är så stor att den vida överskrider alla representationer av integritet, oberoende och ärlighet, hävdar författarna. Nam Jai är en av de viktigaste karaktärsdragen som en man bör ha. Generositet inte bara mot den älskade, utan hela familjeklicken bör involveras. För många västerländska utlänningar är denna sed svår att acceptera. De har fostrats till att tro att en relation som involverar pengar är mer av en affärstransaktion än kärlek.

Den bristen på förståelse för Nam Jai är ofta anledningen till att utlänningar ses som Kee Nieow – snålar – förklarar författarna. Boken har nu blivit ett slags standardverk, och jag har redan undvikit att göra ett dåligt intryck under de mötena. Precis som en gentleman skulle göra, fortsatte jag att försöka betala räkningen i slutet av kvällen, vilket bara fick mig att bli arg. Alla thailändska damer jag träffade ville betala sin egen del av notan.

Balansen i mitt försök att etablera en relation är inte riktigt balanserad. En ny relation är inte riktigt möjlig efter 24 möten, men jag har knutit ett antal vänskapsband, speciellt med Pim. Hon berättade också att fyra av de elva kvinnorna i hennes tidigare skolklass aldrig har gift sig. Det är tydligt för Pim varför de fyra förblev ensamma: "Deras familj accepterade inte det, eller så var friarna inte rika nog eller så hade de inte vuxit upp i välbärgade familjer."

Willi Germund (Berliner Zeitung) – översatt av Gringo

– postat meddelande –