You-Me-We-Us: You-Me-We-Us: "Liv och död bredvid en blygruva"

Berättelsen om folket i Klity Creek (ห้วยคลิตี้) i Kanchanaburi-provinsen vars blod förgiftades av en blymina; historien om misslyckade ansträngningar att rensa upp giftet och rensa bäcken, och samhällets kamp för rättvisa.

Så länge människor bodde nära Klity Creek var bäcken den enda vattenkällan. De äldre i byn uttryckte det så här: 'Finns det vatten, så finns det liv. Inget vatten betyder inget liv.' Invånarna använde bäckens vatten inte bara för att dricka och laga mat, utan också för jordbruk och personlig vård. 

Bäckens varierande djurliv, med fisk och skaldjur, var en källa till deras föda. En källa till underhållning för barnen. Livet i byn var så sammanflätat med bäcken att bäcken med säkerhet kunde kallas samhällets livsvatten och själ.

Blygruvan

Men deras vattenkälla förvandlades till en dödlig katastrof. 1967 startade Lead Concentrates Company Ltd en blygruva bara 12 km norr om bäcken och blyavfallet dumpades i vattnet utan filter eller behandling. Upprörda slog invånarna i Klity Creek sig samman för att kämpa mot denna orättvisa och det gör de än idag.

De dödliga effekterna av blyförgiftning

1972 märkte invånarna att vattnet i bäcken långsamt blev grumligt och rött; det fanns också en lukt. Det som också var alarmerande var det stora antalet döda fiskar som flöt upp till ytan och inte långt därefter blev de boende sjuka. Många upplevde huvudvärk, yrsel, orolig mage, domningar och svullnad i extremiteterna och trötthet.

Behandling med traditionella läkemedel hade ingen effekt och samhället var djupt oroad. För vissa var sjukdomen dödlig. Ännu värre, de barn som föddes då visade abnormiteter såsom hydrocefalus, abnormiteter i armar och ben, ögonbesvär och polydaktyli (mer än fem fingrar eller tår på handen eller foten). Missfall och dödlighet bland små barn ökade.

Hos en man som dog 2015 hittades en mängd av 41 mg/dL bly i hans blod; detta är en koncentration många gånger högre än den säkra mängden.

Familjen Jo och blyförgiftning

Artikeln tar en detaljerad titt på det medicinska elände som två barn och en brorson till den avlidne mannen upplevde. Det har beslutats att inte inkludera detta i denna operation.

Ett traditionellt sätt att leva stört

Klity-gemenskapen består av Karen-folk som har bott i generationer i Thung Yai Naresuan-kullarna i Kanchanaburi-provinsen. Deras sätt att leva beror på vad den rika naturen erbjuder dem. För inte så länge sedan hade pengar ingen betydelse i Klity-regionen; allt du behövde var en kniv, hacka och spade.

Det traditionella Karen-systemet med växtföljd på fälten gjorde att ris, frukt och grönsaker kunde odlas. Människor levde enkelt och deras traditioner fördes vidare till efterföljande generationer, vilket höll samhället intakt.

Men deras liv vändes upp och ner när vattnet blev rödbrunt och började lukta. När det inte fanns mer fisk att fånga i vattnet blev samhället beroende av köpmän för mat. Efter att människor insjuknat på grund av förgiftning visade sig resan till statens sjukhus svår och mödosam. Det tog ofta en hel dag eftersom inga bilar kunde komma. De sjuka fick köra traktor i två timmar, sedan femtio kilometer på grusvägar och sedan ytterligare två timmar på asfalterade vägar.

Maniok, kassava

Alla dessa saker skapade behovet av pengar för att kunna handla. För mat, transport, sjukvård. Många människor tvingades överge växtföljden och gå över till "monokultur" som majs och kassava (maniok).

År efter år såldes tusentals ton majs från Klity-regionen för produktion av djurfoder för grisar, fjäderfä och fiskfoder.

Gift i näringskedjan

En välfärdsarbetare: 'Nu när jorden i Klity-regionen är extremt förorenad med bly, kommer majsen som växer här och används som djurfoder utan tvekan också att innehålla bly. Detta bly förekommer även längre ner i livsmedelskedjan och kommer att konsumeras och säljas på restauranger, marknader och köpcentrum. Det kommer att förvärras om vattnet från bäcken har använts för bevattning.”

"Det som också är oroande är att bäcken rinner ut i Srinagarinbassängen och vattnet hamnar så småningom i Mae Klongfloden och Maha Sawat-kanalen och att vattnet används i Thonburi, en tätbefolkad del av Bangkok. Till sist hamnar vattnet i Thailandviken som används av hela landet. Faran med bly drabbar därför inte bara Klitykreek, utan en mycket större del av befolkningen.'

Domaren

Förvaltningsrätten och civildomstolen har slagit fast att både staten och huvudbolagen är ansvariga för att återställa bäcken med omnejd. Men nu har tjugo år gått och inga åtgärder har vidtagits. Frågan är om inte rättvisa som man inte får är lika med orättvisa?

De vuxna är allvarligt oroade över sina avkommor. Än idag är barnens blyhalter i blodet mycket högre än vad som är medicinskt motiverat och siffrorna ökar från år till år. Hur många fler generationer måste lida innan makthavarna tar ansvar och tar bort allt bly?

Källa: https://you-me-we-us.com/story-view  Översättning och redigering Erik Kuijpers. Texten har förkortats kraftigt. 

För bilder på boendemiljön och berättelsen om familjen Jo: https://you-me-we-us.com/story/living-with-lead-lower-klity-creek

Författare: Thamakrit Thongfa, en Pwo Karen som bor i Kanchanaburi.

”Jag är alltid engagerad i livsmiljön för samhället här, för minoriteterna och ursprungsbefolkningen. Min dröm är att alla dessa människor, och planeten, skyddas av lämpliga lagar och förfaranden som upprätthålls om det behövs och allt utan diskriminering eftersom jag tror att alla människor är lika.