Phi Ta Khon, andefestivalen i Dan Sai

Phi Ta Khon, andefestivalen i Dan Sai

I början av juli äger den årliga Phi Ta Khon-festivalen rum i Isaan. En stor folkfest med en spektakulär parad. Något jämförbart med en karnevalsparad i Nederländerna, men med spöken och fertilitet som tema. Särskilt manliga fertilitetssymboler sätts i rampljuset med stort sinne för humor.

På väg till Phi Ta khon-festivalen

Onsdag åker vi via motorvägen mot Bangkok. Vid ringvägen runt Bangkok svänger vi höger mot Ban Pa In. Sedan mot norr, till Nakhon Sawan. Vid tolvtiden passerade vi denna plats och vi bestämmer oss för att äta lunch. Det gör vi på en liten restaurang längs vägen, där vi kan välja bland ett antal kastruller hur vi vill ha vårt ris garnerat. För tre män 80 baht.

Klockan två är vi redan i Phitsanulok. Vi går inte längre, speciellt när vi har en extremt lyxig hotell att upptäcka. Toplang Hotel. Min thailändska resesällskap Sun lyckas sänka utropspriset från 1.400 1.200 baht per rum till 1.000 XNUMX baht genom att förhandla och sedan skrota frukosten till XNUMX XNUMX baht. Ett vackert rum med allt tillbehör och ett badrum med badkar. Vi har utsikt över templet med de tusen buddorna.

Poi vattenfall

Torsdag är vi tidigt ute igen. Vägen går genom berg och dalar. När vi låter oss lockas till ytterligare en kopp kaffe på en vacker trärestaurang presenteras vi för en meny, som visar att vi befinner oss i restaurang Vincent. Bilden på kortet lämnar inga tvivel: en målning av Van Gogh. Tyvärr kan vi inte förstå varför vår nationella stolthet har kommit så långt hemifrån. När du beställer en enkel kopp kaffe får du först ett stort glas med isvatten, sedan kaffet och till sist en kanna te med små koppar. Det är så det är Thailand vanligt på de bättre ställena.

Vid elvatiden ser vi en skylt som visar att det finns en väg till Poi-vattenfallet. Vi är på semester och fortfarande i området, så låt oss ta en titt. Vi når en bred flod och ser precis att en bil kommer in i vattnet på andra sidan. Föraren gör en sväng runt några stenblock. Bilen går under vatten tills strax under de öppna fönstren och reser sig sedan igen. Föraren vet tydligen var han ska köra. På höger sida om denna autoroute störtar vattnet ner över stora stenar. Inte riktigt spektakulärt. Nästa vattenfall, före vilket vi svänger av, heter Kaeng Sopha. Den här är mycket större och kan kallas spektakulär. Entréavgiften är 200 baht för utlänningar, 20 för thailändare Inklusive bil betalar vi dock 300 baht. Det finns inget rep att knyta. Vi kör vidare igen. Landskapet här är vackert. Det är sant att det mesta av djungeln är nedhuggen, men variationen av skogar, risfält, druvträdgårdar, ananasfält och annat är imponerande.

Hotell

Vid etttiden stannar vi till vid ett ställe som heter Coffee Hill. En thailändsk hippie, som inte har överlevt sextiotalet, är ägaren. Den västerländska musiken som förknippas med honom och hans tid är trevlig att höra. Förutom att servera kaffe säljs här original thailändskt vin. Slottet heter Khao Koh. Det finns också örtjuicer, örtschampo, örtte. Kort sagt, allt är hälsosamt. Vi är knappt i bilen när ett skyfall bryter loss. Att köra långsamt. När vi kommer in i Lomsak vid tvåtiden är det dock torrt igen.

På turistbyrån i Pattaya fick jag namn på två hotell förra året. Den med rum mellan 800 baht och 3.000 800 baht. Den andra är så billig att vi knappt litar på den. Vi letar först efter det dyra hotellet, som heter Lomsak Nattirut Grand. Det ser dyrt ut, men mindre än kvällen innan. Sun kommer att göra ett nytt försök att få ett rimligt pris. Vi säger till honom att vi inte vill gå över 800 baht. Han kommer tillbaka med en ledsen min. 695 går inte, säger han. Vi frågar hur mycket. XNUMX baht är svaret.

Klockan tre äter vi en omfattande måltid på nedervåningen i restaurangen. Vi ser att ett foto i hissen med en massör på 100 kilo exakt speglar verkligheten. Det går hela tiden utomordentligt välbyggda damer runt. Jag orkar inte tänka på det och inte mina två heterosexuella reskamrater heller, så det är riktigt illa. De senare har väldigt roligt med de fnissande tjejerna som servar oss.

Sedan Sai

På fredag ​​klockan 8.00:63 kör vi till DanSai, staden där allt började. Ännu en vacker väg. Ännu mer imponerande eftersom vi ständigt ser svarta moln röra sig hotfullt längs bergstopparna. Avståndet Lonsak-Dansai är 10 kilometer, men som mest XNUMX kilometer lider vi av regn. Kilometermarkeringarna mellan trettio och fyrtio är slående. De är alla där, men de är arrangerade i en exceptionellt lekfull ordning. Berusade vägarbetare eller ett socialt sysselsättningsprojekt för blinda. Det är slående att vi hittar trevliga fikaställen överallt i denna del av Thailand. Bra kaffe, inte dyrt och alltid på vackra punkter.

I Dansai kör vi först förbi en chedi, Phra That Si Song Rak. Med anor från mitten av sextonde århundradet, sägs det hysa en relik av Buddha, men jag kan inte verifiera det. Många thailändare erbjuder i alla fall här under festivalen. Det är slående att kvinnor inte får komma in på torget som chedin är byggd på. De får inte heller komma in i det lilla templet. Jag har aldrig sett detta i Thailand förut. Nu till gatan, där Pitakhon-festivalen hålls. Det thailändska ordet Pi betyder ande, så detta är en andefestival. Upprinnelsen till denna årliga händelse sägs ligga i en gammal mytologisk berättelse.

vit elefant

Prins Wetsanthon, en reinkarnation av Buddha, var en generös man. Så generös att han gav sin fars vita elefant till ett grannland, som härjades av en fruktansvärd torka. Den vita elefanten kunde frammana regn genom magiska krafter. De infödda var rasande över denna generositet och krävde att prinsen skulle förvisas. Prinsen förblev dock i exil för gott, tills han själv inte hade något kvar. Som ett resultat nådde han upplysning. Kungen och folket blev djupt imponerade och bad prinsen att återvända. Vid återkomsten togs han emot med en storslagen procession. Och den processionen har ägt rum årligen sedan dess, inklusive alla andar i djungeln som hade dragit nytta av prinsens generositet.

Eftersom prinsen gav bort botemedlet mot torkan, den vita elefanten, hålls festivalen i slutet av juni eller början av juli, den period då alla bönder väntar på regn. Regn är absolut nödvändigt för att göra torr jord bördig igen. Därför är festivalen nu också välutrustad med fertilitetssymboler. En sådan symbol par excellence är naturligtvis penis. Alla deltagare är klädda i färgglada kostymer och utrustade med en stor mask med elefantsnabel. Ett svärd bärs ibland i handen, vars fäste är en penis eller andra gånger helt enkelt en träpenis. De utklädda pojkarna närmar sig lekfullt tjejerna, som sedan drar sig tillbaka i skräck. Det görs i alla fall klart att även om Thailand är ett buddhistiskt land så finns det också en stark tro på spöken. Jag lånar förresten ovanstående Information till en artikel av Sjon Hauser i en lokaltidning i Chiang Mai, som han skickade till mig.

Trä penis

Halv elva anländer vi till Wat Phon Chai, där en stor del av aktiviteterna äger rum. Det finns visserligen några grupper av likadant klädda andar som dansar runt templet, men detta kan inte riktigt imponera på oss, särskilt eftersom alla bär flaggor med namnet på ett känt bilmärke. Sponsrade sprit, en ovanlig kombination. Vi ser också två figurer som går omkring i en färgglad kostym på två gånger människohöjd. Den ena är utrustad med en stor träpenis med en rödmålad ekollon, den andra bara med ett stort hårstrå. Grupper av maskerade skolbarn visar upp sina konstfulla danser på en intilliggande plats.

Det hålls tävlingar varje år för att se vem som presterar bäst. Barnen har mycket roligt, men det är tydligt att deras föräldrar har det ännu roligare. Otaliga gånger måste deras avkommor posera för digitalkameran. Det är trots allt ett eldorado för fotografen. Många älskar att bli fotograferade bredvid ett vackert spöke, och uppenbarligen älskar spökena att posera med besökare om och om igen. Vi går runt, dricker öl och äter gigantiska glassfester i den lokala glasskiosken. Vi informerar om vad och var händelserna kommer att ske imorgon. Det hela börjar klockan åtta och den stora paraden kommer att äga rum från ett stort torg längre upp till templet som vi nu har besökt.

Lokala spöken

Vi kör tillbaka till vårt hotell och äter middag i matsalen. Vi går i pension tidigt till våra rum och sover tidigt också. Lördagen är den stora dagen för alla lokala sprit. Klockan sex åker vi till DanSai utan frukost. Vi är framme vid sjutiden och hittar en parkeringsplats på ett öppet fält på gatan, där paraden kommer att äga rum. Det kommer att visa sig senare att detta kanske inte är en så bra idé. Först äter vi en god soppa. Sedan går vi till torget, där processionen kommer att bildas. På en intilliggande idrottsplats i en stor skola är många barn redan utklädda av sina mammor. Här och där finns stora dockor, nu utan mänskligt innehåll, men med stora könsorgan.

Vi tar plats på en läktare specialbyggd för detta tillfälle. Mitt emot oss väntar flick- och killgäng i traditionella kläder på att få ställa upp. Lite efter klockan åtta kommer ett flöte, helt i guldgula färger, med kungaporträttet. Alla tjejer och killar ställer upp i prydliga rader framför och bredvid bilen. Det hela står för staket som stänger av det stora torget för all trafik. Efter att ha stått i solen i en halvtimme ges ordern att alla kan sätta sig ner igen.

Färgglatt skådespel

Det är många människor som går runt med en officiell uniform från Pitakhon-organisationen. Och många poliser och till och med soldater med batonger höjda. Det senare inte på grund av fertilitetssymbolik. Alla är fruktansvärt upptagna, men ingenting händer. Allt sköts nog upp eftersom borgmästaren försov sig. En musikbil kör dock alltid in på idrottsplatsen.

Löptävlingar äger rum mellan de stora Pitakhonerna och mellan människor utklädda till buffel. Allt flyter på, det är ett trevligt rörelse. Väldigt många människor har kommit till detta evenemang, men jag ser sällan en vit utlänning. Flottören väntar fortfarande sysslolös. Återigen utannonseras alla typer av grupper för att avgöra vilken klass i vilken skola som har levererat den vackraste och bästa gruppen Pitakhons.

Det är ett otroligt färgglatt skådespel. Vid tiotiden går vi för att dricka en öl i en ölbar på denna gata, där vi också satt igår. På vägen ser vi att bilen inte står parkerad. Nu är det verkligen fullt med folk. Ibland går de till torget för att se om paraden har börjat ännu. Dels kommer de tillbaka, för det har inte börjat än. Vi är inne på vår fjärde öl, när det står klart att det ligger mer i det än människor som går planlöst. Paraden har börjat. Vi betalar och tar en titt. Flottören går förbi med alla vackra tjejer och killar prydligt uppställda. Grupper av Pitakhons. Många individuella Pitakhons. Musikbilar.

Onda andar

I mycket litteratur läser jag att den här festivalen påminner om Halloween, men för mig är det en karnevalsparad. Fantastiskt, så många som njuter av människor. En gång om året kan alla roa sig. Klädd i päls, med mask och dansa och vifta med din konstgjorda penis. Vi går mellan denna skara människor tillbaka till platsen för bilen och möter Sun där. Vi stannar här och tittar. Jag fotograferar de finaste spökena och såklart de vackraste penisarna. Alla gillar att stanna och posera. Några pojkar vågar tydligen gå lite längre och bära en bår med ett par i trä på. Allt är möjligt och tillåtet, bara det behagar andarna. Vi ser en grupp pojkar och män, som har svärtat ner sig helt, förmodligen onda andar

De skrämmer flickor. De verkar också ganska berusade. Sedan ett gäng pojkar som har dunkat ner sig i lera. Symboliskt faktiskt en vacker representation av vad goda andar kan göra med torr jord genom regn. Naturligtvis skulle dessa killar vilja ge oss en hand. Vad spelar det för roll. Det är festdags.

Obegripligt, men det verkar som om det inte finns något slut på det. Vi förstår inte var alla kommer ifrån eller var de stannar. Det som är säkert är att de inte går i cirklar. Till slut bestämmer vi oss för att vi ska vända bilen och bara åka med i kortegen. Sol går uppgivet med oss. Det tar nästan en timme innan vi är ute från gatan och kan svänga in på en större väg. Det är ungefär två timmar.

Direkt utanför DanSai är det redan tyst igen. Vi äter på samma restaurang där vi fikade igår. Bra. Vi kör genom Lomsak, sedan inte mot Pitsanulok utan mot Phetchabun. Vi kör vidare tills kraftigt regn tvingar oss att stanna. Som tur är hittar vi ett hotell i Bueng San Phan. Shabby och billig, men inte smutsig.

Söndag kör vi via Saraburi till ringvägen runt Bangkok. Vi är tillbaka i Pattaya strax efter tolv.