Okända Khmer-tempel i Isan

Vi är i Ubon och börjar dagen kulturellt. Nationalmuseet. Den är inte stor, men ger ett utmärkt intryck av denna regions historia. Visst är jag snabbare än Martine, men jag återkommer till några bilder på forntida khmer-tempel. De ser väldigt attraktiva ut. De måste vara på en plats eller ett område som heter Det Udom.

Vid brunchen diskuterar vi våra planer för eftermiddagen. Vi ser båda i Khmer-templen. Först går vi till den lokala turistbyrån för att se om de kan hjälpa oss på vägen. Vi blir inte mycket klokare här, så vi går tillbaka till museet. Där vet de i alla fall var Det Udom ligger och med vilken buss man kan ta sig dit. De kan också ange på en karta var templen finns.

Vi tar bussen till Det Udom, två mil söder om Ubon. Vi kommer dit två timmar senare. Vi försöker förklara för en grupp motoriserade vagnsförare vart vi vill åka. Deras entusiasm är inte stor, men i slutändan finns det en pojke som förmodligen förstår vad vi vill. Han vill ta oss dit för trehundra baht. Vi stöter västerut och snart vet jag inte var jag ska sitta längre. Chauffören frågar upprepade gånger förbipasserande var vårt tempel kan vara. Vi hamnar gång på gång på fel spår, eftersom vi ofta måste gå tillbaka.

Äntligen säger en fruktförsäljare till oss att vi måste gå av vägen någonstans. Det gör vi vid en sandig stig som är cirka en meter bred. Vi kommer fram till en gård och där får vi för första gången ett konkret svar. Den här kvinnan vet var Prasat Nong Thonglang, som Khmer-templet kallas, ligger. Efter några hundra meter ser vi en hög med sten bakom träd. Äntligen vår ruin. Vi är spända, mer för att vi har bevisat förslaget att den som söker ska finna, än på grund av själva templet. Det är en flera meter hög sten chedi och Buddhastatyn, som vi hade sett på bilden i museet, har försvunnit. Vår chaufför har absolut ingen aning om varför vi ville komma hit, men han är lika glad att vi hittade det som vi är. Vi är förmodligen de första turisterna som någonsin kommit hit.

När vi återvänder till vår handkärra säger jag att vi vill åka till Prasat Ban Ben, det andra templet, nu. Den här kan inte vara långt längre, för jag har redan sett skyltar med detta namn på huvudvägen. I det har jag fel. Jag kan inte tänka på vägen tillbaka. Efter ett tiotal kilometer slingrar sig vägen genom en by och inte långt bakom ser vi en sväng med: Prasat Ban Ben. Detta tempel är betydligt större. En stenplatå med olika Chedis på, i hyfsat skick. Den här dagen var lyckad. Vi ber föraren att stanna en stund i den närliggande byn. Vi är törstiga och vill ha öl. Sedan tillbaka till Det Udom.

Samma sorts buss som på vägen dit tar oss sakta men säkert tillbaka till Ubon. Vi kliver av vid stationen och Martine föreslår planen att ta nattåget till Bangkok. Bra idé, men förutsatt att vi får en säng. Jag går till disken och hör att alla sängar är slutsålda. Endast sittplatser. När du uppmanas, gå till kontoret, där reservationer kan göras på längre sikt. Buddha finns, eftersom två biljetter returneras dit. Andra klass luftkonditionering med sängar. Vi har fortfarande tid att njuta av en måltid på en närliggande restaurang, plus en flaska Mekong. Jag är redo för det. I tåget beställer vi en andra flaska, så att vi kan sova gott.