Khun Chang Khun Phaen, Thailands mest kända legend – del 1

Thailands mest kända epos handlar om den tragiska kärlekstriangeln mellan Khun Chang, Khun Phaen och den vackra Wanthong. Berättelsen går förmodligen tillbaka till 17^de århundradet och var ursprungligen en muntlig berättelse full av drama, tragedi, sex, äventyr och det övernaturliga.

Med tiden har den ständigt modifierats och utökats och har förblivit ett populärt och underhållande epos berättat av kringresande berättare och trubadurer. Det var vid det siamesiska hovet, i slutet av artonhundratalet, som historien för första gången skrevs ned. Detta resulterade i en standardiserad, sanerad version av denna berömda berättelse. Chris Baker och Pashuk Phongpaichit översatte och anpassade den här historien för en engelsktalande publik och publicerade "Sagan om Khung Chang, Khun Phaen".

Denna tjocka engelska utgåva är faktiskt obligatorisk läsning för alla som är intresserade av thailändsk litteratur. För att introducera den holländska läsaren till detta epos har jag satt ihop en förkortad version av berättelsen. Se det som en slags introduktion till handlingen. Av nödvändighet har alla möjliga scener och detaljer utelämnats, jag gör ibland snabba hopp i handlingen. Jag fokuserar främst på huvudkaraktärernas relationer och dialoger. För att verkligen uppskatta historien, för att verkligen njuta av den rekommenderar jag starkt att läsa själva boken. Denna finns i en omfattande upplaga, full av bland annat teckningar och fotnoter. Dessa ger extra tolkning till berättelsen och bakgrunderna. De som föredrar att bara läsa berättelsen i sig har det bra med den förkortade "förkortade" utgåvan av denna klassiker.

• The Tale of Khun Chang Khun Phaen: Siam's Great Folk Epic of Love and War, översatt och redigerad av Chris Baker och Pasuk Phongpaichit, Silkworm Books, ISBN: 9786162150524.
• The Tale of Khun Chang Khun Phaen förkortad version, ISBN: 9786162150845.

Huvudkaraktärer:

Kärnan i berättelsen kretsar kring följande karaktärer:

• Khun Chang (ขุนช้าง, khǒen Cháang): En rik man men ful och ond person.
• Phlai Kaeo (พลายแก้ว, Phlaai Khêw), senare Khun Phaen (ขุนแผน, khǒen Phěn): hjälten men också en riktig kvinnokarl.
• Phim Philalai (พิมพิลาไลย, Phim Phí-laa-lij), senare Wanthong (วันทอง, Wan-thong): den kraftfulla och vackra kvinnan som båda män faller pladask för.

Obs: 'khun' (ขุน, khǒen) syftar på den lägsta rangen i det gamla siamesiska systemet med officiella titlar. Ej att förväxla med den välkända "khun" (คุณ, khoen), som helt enkelt betyder herre/fru.

Phlai Kaeo i klostret

Det här är historien om Phlai Kaeo, Khun Chang¹ och den vackra Phim i kungariket Ayuttaya. Chang kom från en rik familj men har oturen att vara ett extremt fult barn. Han har till stor del varit flintskallig sedan födseln och detta är en källa till glädje och mobbning för de andra barnen i byn. Phlai Kaeo och Phim var de enda i Suphan som spelade med Chang. Ibland bråkade de, till exempel när de tre lekte pappa och mamma och Kaeo slog sin pojkvän Chang på toppen av hans kala huvud.

Några år senare förlorade Phlai Kaeo sin far och var tvungen att lämna byn Suphan med sin mamma. De tres vägar korsades inte igen förrän Kaeo fyllde femton år. Han gick in i templet som en novis, i hopp om att följa i sin bortgångne fars fotspår, en mäktig och lärd krigare. Abboten tog honom under sina vingar som lärling och så nybörjare Kaeo lärde sig att utföra magiska mantran och spådomar.

Efter månaders vistelse i templet var Songkran-festivalen på väg. På den speciella dagen var det som Phim, klädd i sin bästa dag, kom för att offra till munkarna i templet. Mumlande på knä råkade hon se novisen Kaeo i ögonvrån. Från det ögonblick deras ögon möttes brann hennes hjärta. Men hon visste att hon som kvinna inte fick uttrycka sina känslor på något sätt. Det skulle bara resultera i att man ogillade skvaller och baktal. Det var inte bara den unge Phim utan även nybörjaren Kaeo som överfölls av intensiv förälskelse.

Phlai Kaeo möter Phim i ett bomullsfält

Tidigt på morgonen, under allmosorundan, besökte novisen Phims hus och pratade med Saithong², Phims adoptivsyster. "Kom till bomullsfälten i morgon eftermiddag, Phim och vi tjänare kommer att vara där då," sa Saithong. Nybörjaren Kaeo log och svarade: "Om bomullsfälten blir en framgång kommer jag att belöna dig." Eftermiddagen på mötet rymde novisen med civila kläder under armen. Han pratade med munken Mi, "Jag går nu, låt mig ta av min vana och gå in igen när jag kommer tillbaka". Munken Mi gick med på "Bra, men ta med dig betelnötter och tobak när du kommer tillbaka". Med ett stort glädjehumör gick Kaeo till bomullsfälten. Där hittade han Phim ensam bakom en bomullsbuske och uttryckte sött sin kärlek. Phim skällde dock ut honom: "Besök min mamma och be om min hand i äktenskapet, om hon går med på det gör jag dig gärna till min man. Men sättet som du jagar din crush runt här skrämmer mig. Folk kommer att skvallra om de ser oss två tillsammans så här. Kom och be om min hand på rätt sätt. Du har för bråttom, som om du är så hungrig att du till och med äter okokt ris.” Nybörjaren Kaeo kunde inte hålla tillbaka sig och försökte dra i Phims kläder, men hon höll hårt i den och knuffade bort honom, "Tyvärt att du inte lyssnar. Att älska mig öppet på fälten är inget annat än prat. Du kan inte älska mig så, följ rätt väg och då har jag inget att invända. Jag ger inte bara bort min kropp. Vet vad som är lämpligt, gå hem Kaeo”. Han kysste henne ömt och beundrade hennes ansikte "Du är så vacker. Din hud är vackert ljus och mjuk. Dina ögon lyser. Låt mig njuta lite av dig min kära. Jag lovar dig detta, ikväll besöker jag dig”.

På kvällen låg Phim vaken i timmar och suckade ”Åh Kaeo, min ögonsten, har du redan glömt mig? Är du arg på mig och det är därför du lämnar mig ifred? Det är sent, du är inte här och mitt hjärta känns så tomt." Medan Phim låg och grubblade somnade hon. Det var sent på natten när Kaeo äntligen kom till Phims hus. Han använde mantran för att invagga de boende i sömn och lossa låsen på dörrarna. Han klättrade in och begav sig direkt mot Phims rum. Han kysste henne när hon sov och hans fingrar gled över hennes fasta, runda bröst, "Vakna älskling." Phim reagerade med irritation först, men han kramade om henne och sa smickrande ord till henne. Sedan tryckte han henne på kudden och tryckte sitt ansikte mot hennes. Viskade han till henne. Moln samlades på himlen, högt ovanför, tills brättet laddat med regn, vinden rörde på sig. När det första regnet släppte fanns det ingen hejd på det. Phim var överhuvudtaget kär och så låg de i sängen tillsammans. Hon kramade honom längtansfullt. Ingen av dem kände för att sova. I gryningen tilltalade han henne "Åh min kära Phim, tyvärr måste jag gå, men ikväll kommer jag definitivt tillbaka".

Khun Chang ber om Phims hand

Låt oss nu prata om Khun Chang. Han var galen i Phim. Dag ut och dag in tänkte hon på. Han pratade med sin mamma om sin förälskelse, "Mamma kära, Phim ber mig att gifta mig med henne, vi har varit kära i varandra länge". Mamma trodde inte på det.” Du är precis som en lögnaktig skolpojke. Phim är förtrollande som månen, du är som en sköldpadda i gräset som önskar sig stjärnhimlen. Tror du verkligen att du kan få henne min son? Du har massor av pengar, varför använder du dem inte för att skaffa en trevlig tjej? Phim vill inte ha dig. När du var barn retade de dig om ditt kala huvud. Hennes språk är outhärdligt, jag orkar inte”. Khun Chang svarade, "När vi är man och hustru, kommer kärlek och rädsla att se att hon inte vågar prata med mig på det sättet." Han böjde sig ner för sin mammas fötter och placerade hennes fot ovanpå hans kala huvud och brast sedan ut i gråt. ”Vad tror du med ett så hårlöst huvud? Jag förstår inte hur någon skulle gå för dig. Phim är vacker som en underbar Kinnari³, vad skulle grannarna säga om hon parade sig med en ful gris som du? Gå iväg med dina krokodiltårar”.

Prost

Khun Chang gick och besökte Phims mamma. Han böjde sig ner för hennes fötter och sa: ”Ursäkta frun, men jag är desperat. Jag är väldigt rik och vet inte var jag säkert kan förvara den, jag blir rånad till vänster och höger. Jag letar efter ett extra par ögon för att vaka över min rikedom. Varje dag tänker jag på Phim. Om du håller med kommer jag att be mina föräldrar att prata med dig. Jag kommer att donera boskap, risfält, pengar, kläder och mer”. Phim och Saithong lyssnade i hemlighet från ett rum bredvid. "Hur vågar hon!" Hon öppnade fönstret och låtsades kalla en tjänare: ”Ta-Phon! Vad håller du på med nu? Kom hit, ditt onda håriga kala huvud! Du bryr dig verkligen inte om mina önskemål, eller hur?". Khun Chang hörde detta och kände sig förödmjukad. Han tog sig snabbt ut.

Phim kände sig nedslagen. Efter deras första natt tillsammans hade hon inte hört från Phlai Kaeo på flera dagar. Hon skickade Saithong för att ta en titt. Saithong klättrade i hemlighet in i Kuti-kojan av trä där nybörjaren Kaeo bodde. Kaeo berättade flirtigt för henne att han längtade efter intimitet men att abboten hade fått honom att studera och arbeta hårt i flera dagar, så han hade ingen chans att besöka Phim. Men han skulle verkligen göra sitt bästa!

Phlai Kaeo kommer in i Saithongs rum

Tillbaka från ett besök i Phims hus var Khun Chang upprörd i flera dagar. Han kunde knappt äta eller sova. Han skar knuten, "Jag kan vara ful som natten, men med min rikedom kommer Phims mamma definitivt att gå med på ett äktenskap". Han tog på sig sina finaste kläder, klädde sig i guldsmycken och lät en rad tjänare följa honom till Phims hus. Han fick ett varmt välkomnande, "Vad som för dig hit, tala fritt som om du vore hemma". "Khun Chang grep ögonblicket och lät det bli känt att han ville göra Phim till sin fru. Mamma lyssnade med ett brett leende och tyckte om en rik svärson. "Phim, Phim, var är du? Kom och säg hej till vår gäst”. Men Phim ville inte höra talas om det och låtsades återigen skälla ut en tjänare: ”Istället för en hund är du född, dra åt helvete! Vem vill ha dig nu? Kom ut, din slickade mango! Du tänker bara på dig själv”.

Mamma blev arg och sprang efter Phim, "Du med din smutsiga mun, det kan du inte göra!". Hon gav Phim rejält med stryk tills Phims rygg var röd av blod och hennes ansikte var ett vattenfall av tårar. Gråtande sprang Phim iväg. Hon och Saithong flydde huset och tog sig till templet. När hon såg novisen Kaeo fick hon ett leende på läpparna igen, "Åh Kaeo, du har sagt alla fina ord hittills, du skulle be om min hand men jag väntar fortfarande. Och nu har Khun Chang bett om min hand med mammas samtycke. Jag gjorde motstånd men hon var hänsynslös och attackerade mig med en pinne. Vad har du att säga om det? Bekänn annars ska jag skälla på dig!" Nybörjaren Kaeo såg de mörka molnen och försökte trösta henne. "Den där förbannade Khun Chang orsakar alla möjliga problem min kära. Min mamma vill dock inte att jag ska ta av mig vanan och gå, vi är fattiga och har inget startkapital. Mitt hjärta tillhör dig men jag vet inte vad jag ska göra.” Phim sköt tillbaka ”Varför är du så långsam? Varför kan du inte få pengar? Älskar du mig verkligen inte ibland? Åh min karma! Varför föddes jag också som kvinna?! Jag föll för dina vackra ord och nu fruktar jag att du ska tappa mig som en tegelsten. Kom hem till mig ikväll så ska jag ge dig tillräckligt med pengar. Och då måste det vara över med dina fina ord. Gå ut och se mig ikväll, hör du mig? Inga fler förseningar." Med det sagt reste hon sig och sprang iväg med Saithong.

Den natten väntar Phim på sin Phlai Kaeo, men vid midnatt fanns det inga tecken på honom. Saithong gick ut för att se om han var i närheten. Hon hittade honom snart och lyfte hennes mantel så att han kunde slinka in med henne osedd. Gömd under hennes kläder låtsades han av misstag röra hennes bröst. När hon inte svarade tog han tag i den med hela handen. Saithong knuffade bort honom och slog till, "Hej, hur vågar du! Detta är ett bröst från Phlai Kaeo, det du gör är inte rent! Där är hennes rum. Jag vill inte synas så." Med en arg blick drog Saithong sig tillbaka.

Phlai Kaeo tappade inga sekunder och gick snabbt in i Phims rum. Han kunde knappt hålla tillbaka sig och strök henne ömt. Han kysste henne till vänster och höger och kramade henne intensivt. Deras hjärtan slog ivrigt. Passion uppstod, kaos närmade sig. På havet drev vinden vågorna och slog mot stranden. Dra dig sedan tillbaka och krascha igen på stranden. Igen och igen. Ett skepp seglade in i den smala kanalen. Luften skakade, regnet bröt loss. Skepparen tappade kontrollen och hans fartyg kollapsade på kajen.

Efter älskling ligger de två arm i arm. "Ska jag titta på ditt horoskop min kära?". "Jag föddes i råttans år, i år är jag sexton och har precis blommat ut". "Omkring två år yngre än mig min Phim. Och Saithong? Vilket år är hon?" Hon är av hästens år, tjugotvå om allt går som det ska. Men varför frågar du? Är du kär i henne och vill du gifta dig med henne också?” "Åh Phim, vad säger du alltid om de där konstiga sakerna. Seriöst, reta mig inte." Med de orden kramade han henne och snart somnade hon. När han såg att Phim somnade snabbt drev hans tankar till Saithong, ”Hon är inte så gammal än och hon mår bra. Hennes bröst är underbart fasta. Jag ska hälsa på henne också, även om hon inte vill så vågar hon inte skrika för att hon släppte in mig här”. Han smög in i Saithongs rum och blåste ett mantra på henne medan hans fingrar gled över hennes kropp för att väcka henne. Saithong öppnade ögonen och såg Phlai Kaeo. Hennes hjärta längtade efter intimitet. "Du är en god man Kaeo, men det här är väldigt olämpligt. Snart kommer Phim att fånga oss! Gå ut härifrån". Phlai Kaeo närmade sig och yttrade med ett leende ett annat mantra för att väcka hennes lust. "Tyck synd om Saithong. Om du inte är snäll hänger jag mig snart, vänta bara och se”. "Är du verkligen tillräckligt galen för att ta livet av dig? Det är inte lätt att födas som man!" "Du är precis som Phim, men lite äldre. Du har säkert mer erfarenhet och skicklighet." Och med de orden kysste han henne och tryckte hennes kropp mot sig, "gör inte motstånd". Saithong sa tillbaka, "Du kan stanna men var försiktig med mig. Jag är orolig att du ska spela loverboy med mig och, efter att ha anslutit till mig, bara kasta mig åt sidan. Men om du verkligen älskar mig kan du göra vad du vill med mig.” Han närmade sig. Regndroppar föll. En blixt blinkade, åskan rullade, vinden ylade. Att älska med Phim var att segla som på en lugn sjö, men med Saithong som att träffas av en mäktig storm. Snart sjönk skeppet till botten⁴.

Phim öppnade ögonen men det fanns inga spår av hennes Phlai Kaeo. "Vart har min kärlek tagit vägen? Kanske Saithong vet. När Phim anlände till Saithongs sovrum hörde Phim de två prata med varandra. När hon inte orkade längre slog hon upp dörren. Saithong hoppade upp från sängen, "Kaeo tvingade mig! Jag kunde inte stoppa honom. Jag gav inte en spark för att inte få dig i trubbel." Med bitande sarkasm sa Phim "Tsss, tack för att du har ett så otroligt gott hjärta. Du är så snäll och omtänksam. Lika rak som en båge. Du är fantastisk, verkligen. Det är vi som har fel...". Sedan vände hon sig till Phlai Kaeo. "Tror du att det här är en bra idé?! Hon är äldre än du och har tagit hand om mig sedan barnsben. Men det bryr du dig inte om. Du tar vad du kan få. Löjlig. Du är som en upparbetad liten apa. Det är bra att jag kom in nu, annars hade du trätt henne på spjutet igen.”

"Åh Phim, det är inte som det verkar. Jag älskar dig, men jag är orolig att din mamma inte kommer att hålla med när jag ber om din hand på morgonen. Jag är rädd att hon kommer att ge dig till den där fula. Som dotter kan man inte tacka nej till det. Du kommer att störta dig i misär”. Phim öppnade en kista och räckte honom en påse innehållande fem guldpjäser. "Här, ta det här från mig, din fru." Phlai Kaeo tog pengarna och viskade i hennes öra, "Jag måste gå nu, solen går redan upp, ta hand om dig själv, jag kommer tillbaka om sju dagar för att be din mamma om din hand i äktenskapet". Och med det gick han ut genom fönstret.

Fortsättning följer…

¹ Phlai Kaeo aka 'modig hanelefant', Chang alias 'elefant'.

² Saithong, (สายทอง, sǎai-string) eller 'guldtråd'. Saithong är ett adoptivbarn och hennes relation med Phim är någonstans mellan styvsyster och tjänare.

³ Kinnari eller Kinnaree, (กินรี, kin-ná-rie), mytiska varelser med överkroppen av en människa och underkroppen av en fågel. Mestadels himmelskt vackra unga kvinnor.

⁴ Efter att en man och en kvinna hade delat säng ansågs de vara gifta. Med denna handling har Saithong blivit en fru och konkubin till Phlai Kaeo.