Beastly Behavior, en novell av Khamsing Srinawk

Visst, jag vet att du är beroende av andra medan du lever, men jag trodde aldrig att du skulle vara tacksam mot någon för din död. Särskilt vad gäller min egen död, kunde jag aldrig ha tänkt på en anledning till varför jag skulle vara tacksam mot någon för det; åtminstone tills det faktiskt hände. Den natten visste jag att jag var djupt tacksam till någon jag aldrig hade träffat och vars namn jag knappt kunde minnas.

Folk pratar ibland om "förvarning", och oftare efter att det faktiskt hänt, särskilt när det gäller döden. Jag tänkte på händelserna dagen innan och till och med dagar innan, men jag kunde inte komma ihåg något som tydde på att det var min tur att dö. Ja, det var något, men jag tog det inte som ett omen.

Jag drack kaffe i ett kafé när någon kom till mitt bord. Han var en livförsäkringsagent som var tydligt imponerad av sina egna försäljningstekniker. Charmigt kombinerade han en gris list med en professionell talares smidiga prat; han gnällde över min död och försökte slå ner mig över min familjs lidande om jag inte tecknade en försäkring med hans företag.

Men om jag skulle ta varje säljtips från en försäkringsförsäljare som ett tecken på min förestående död, skulle jag ha dött för länge sedan... Som alltid krossade hans mystiska ström av statistik mig, tills jag efter ett tag blev trött på att hålla med honom ; dessutom avbröt en vän hans berättelse. "Jag antar det, men varför går många försäkringsbolag i konkurs innan deras kunder dör?" Det var den ömma punkten! Agenten reste sig och gick.

Biografen och arméns horor

Jag körde förbi biografen. En grupp människor stod framför affischen med dagens film. En japansk film om en samurajsvärdsman. Jag ville se det. Det var en bra film. Jag rycktes helt med av hjälten, en modig och hängiven riddare som hamnade mitt på en motorväg i sina dödsgångar.

Hungrig! Jag stannade vid ett stall men innan jag hann beställa pekade en vän på min bil. ”Ambassadörernas fruar står runt din vagn. Kanske de "posh damerna" vill ha skjuts?

Vi såg två flickor stå i skuggan av ett träd. De var klädda i röda minikjolar som började under naveln och slutade ovanför knäna. Chunky stickade toppar täckte knappt deras svarta behåar. Min vän gjorde narr av det och riktade damerna mot mig, möjligen berättade jag för dem att jag var chauffören i den där olicensierade taxin. Jag hade inte ens tänkt på det när de två gick fram till mig.

På väg tillbaka från marknaden nära vår allierades läger, där jag hade släppt av damerna, tänkte jag på uttrycket som min vän hade använt: ambassadörsfruar, som fick en att skratta. Jag undrade om andra språk hade uttryck för det, lika tydliga och hånfulla. 

Vem kom på det smeknamnet för dessa arméslampor? Var det avsky för dessa inhyrda kvinnor eller för de utländska soldaterna som svärmade över bordeller och massagesalonger? 

Det var inte första gången jag hade dessa damer i taxin. Jag har verkligen inget emot dem. De kan ge dig ett dropp, tror jag, men dyr mat kan också göra dig sjuk om du inte är försiktig. Om det vore sant att horor bringar olycka för mänskligheten så skulle det inte finnas något kvar i världen. Det skulle innebära slutet för hotellbilar, bussar, tåg, flygplan och taxibilar utan tillstånd... Från matstället till den dyraste restaurangen, från juvelerare till toalettborstaffären, från den lokala civilförvaltningen till regeringen, det finns en plats där folk inte känner dessa damer?  

Det thailändska lotteriet

På grund av värmen gick jag för att ta en tupplur och vaknade av att radion tillkännagav lotteriresultatet. Jag körde till kaffehuset där några vänner redan satt. Har jag redan köpt lotter? Ja, det hade jag redan, med olika slutnummer; Jag beställde kaffe och gick för att lyssna på dragningen.

Vi brydde oss inte om de vinnande siffrorna och vi kontrollerade inte riktigt våra lotter. Vi föredrog mycket att spela på plats på de sista siffrorna i första, andra och tredje priset. Som vanligt dröjde jag kvar där och gick hem i mörkret, trött och ångrade att jag hade spelat bort.

Passagerare!

Nära busstationen såg jag en munk jag kände; Jag trodde att han bodde på vägen till mitt hus. Jag ville inte be honom om pengar och skulle tjäna lite "förtjänst" när jag tog hem honom. Men han var tvungen att åka till ett ställe långt borta, så jag lämnade honom där. Jag skulle precis sätta mig i bilen när tre män kom springande ut från busstationen och frågade priset för resan till deras destination. Jag bad 150 baht och det var dubbelt ordinarie pris.

Till min förvåning kom alla tre in. Eftersom munken också var tvungen att gå den vägen frågade jag om jag fick ta med honom. Det var okej. Han blev chockad men mumlade sedan en välsignelse och kom in.

Vi kom till utkanten av staden och jag insåg hur sent det var när jag såg halvmånen lysa svagt. Vägen gick från kurva till kurva men jag visste det som min egen bukbror. Vägen var två år gammal och var den bästa vägen man kunde göra idag, och varje sväng och brohuvud markerades med reflekterande varningar. Jag hade kul medan jag faktiskt var lite lat den dagen. Tja, jag fick 150 baht och lite meriter också genom att ta munken gratis...

Två vattenbufflar på vägen...

Jag lättade av vid svängen och gasade sedan igen på raksträckan. Plötsligt skrek munken. Två vattenbufflar dök upp från buskarna bakom varandra på vägen. När jag svängde över till andra sidan vägen såg jag baksidan av en stillastående lastbil i mina strålkastare.

Jag kunde inte bromsa längre. Vände på ratten och smällde in i broräcket med en duns. Bildörren rammades ut och jag flög genom luften. Hamnade i ett risfält. Hörde rop av smärta, hörde stön, ett rop på hjälp, men sakta blev det svagare och svagare.

Det var en allvarlig olycka. Om en ängel redan hade suttit i min stol hade olyckan hänt. Jag var helt förstörd och kunde inte hjälpa mig själv, än mindre de andra.

Plötsligt märkte jag att folk kom springande och såg dem lysa med sina ficklampor. Fyra-fem personer plockade upp saker som ramlat ur bilen. På andra sidan bilen stönade någon och de gick fram. "Den här är inte död än." någon sa. Sedan hörde jag dunsen från något hårt, en tegelsten eller en stenbit, som slog två gånger i en skalle. 

Kramperna från samurajens svärdsman i filmen berättade för mig vad jag skulle göra härnäst. Jag vände huvudet rakt och höll andan. Min mun hängde öppen, mina ögon stirrade ut i rymden och mina stela fingrar höll upp mot himlen. Precis i tid! Två skuggor närmade sig och rörde sig över huvudet. De slet av min klocka och drog guldkedjan från min hals. En röst ropade "Någon kommer" och de försvann in i natten.

Jag tog ett djupt andetag och såg mig omkring. Såg några lyktor närma sig. Några av dessa människor bar spadar och knivar som om de skulle fånga grodor. En av dem lyste upp bilen. "Herregud, en munk," sa han. ”Det är en munk instängd i bilen. Det verkar som…'.

En röst svarade 'Ja, och han var rik. Var är hans väska? Jag hörde ljudet med vilket de bände upp en bildörr. Jag tänkte på svärdsmannen från filmen och gick tillbaka till att spela död. Stängda ögon och läppar instoppade och fingrar spred sig så att de kunde ta min ring utan att skära av min hand.

Gruppen började ivrigt söka efter de dödas egendom tills en bil anlände. "Polis" hörde jag. Jag försökte sätta mig ner men kunde inte; Hela min kropp gjorde ont och jag trodde att jag bröt något. En polis sken med sin lampa över kropparna och någon ropade "Titta, sergeant, han ser ut som en sådan."

Sergeanten och andra tittade på en av mina passagerare och bekräftade den ursprungliga åsikten. 'Ja, det är Tiger. Det behöver du inte vara rädd för nu. "Men kommer vi att få belöningen?" "Visst, om vi visar dem hur vi fick honom." 'Tja, lätt. Gör ett hål i hans huvud; i alla huvuden..."

Det blev tyst igen. Jag slutade tänka på samurajen och koncentrerade mig på bilden av Buddha och började be. "Var inte dum", sa den första rösten. Poliser inspekterade olycksplatsen. Av deras ord drog jag slutsatsen att det handlade om en grupp banditer. "Hur många var det egentligen?"

"Mannen som blev rånad sa sex." "Då saknar vi en. Och när gick den munken med? Jag kände avsky för första gången i mitt liv att jag var av människosläktet. Jag kunde gråta.

Hundar skällde. Alla byborna skulle nu veta vad som hade hänt. Dörrar öppnades och stängdes när folk stannade för att titta. Deras transistorradioer sprängde countrymusik och en predikan om Buddhas budskap.

(1969)

Krock, Mer, från: Khamsing Srinawk, The Politician & Other Stories. Översättning och redigering: Erik Kuijpers. Texten har förkortats.

Förklaring; อุบัติ betyder något som "att hända", att hända dig. Det andra ordet โหด betyder "grym, brutal".

För en förklaring av författaren och hans arbete se: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/verhaal-khamsing-srinawk/