Idag är det min födelsedag!

Ja tack! Efter min fru och son i morse är du den första att gratulera mig till min 77-årsdag. Idag kommer det några gratulationer från Nederländerna från familj, vänner och bekanta, men här i Pattaya förväntar jag mig inte för många.

Det är bara för att inte många här vet att det är min födelsedag. Naturligtvis kunde jag ha gjort en A4 med tillkännagivandet av en fest i en viss bar med livemusik, gratis mat från den oundvikliga spettgrisen och mer thailändska och västerländsk mat. Kom alla, skulle ni gå upp och ni vet säkert att det kommer många människor, vare sig ni känner dem eller inte!

När jag brukade besöka en väns bar här i ett barkomplex, har jag varit på många, många födelsedagsfester. Varje vecka var det en eller flera fester någonstans i komplexet, där folk åt mycket, men drack mycket mer. Och där födelsedagspojken går runt med ett band med häftade sedlar på 20, 50, 100 eller till och med 500 Baht.

När det efter ett tag reser sig en farang igen, som ska börja sjunga ”Home on the range” eller ”Yellow ribbons” om det behövs, var det dags för mig att lämna den sortens fester.

Jag har inte det intresset själv. Det har alltid varit så, för det är inte en sådan bedrift att fylla år. Du gör vad du måste göra varje dag och efter 365 eller 366 dagar har ytterligare ett år gått, det är din födelsedag och det ska firas. Bra, du har ett år till utan att göra något speciellt för det.

En engelsk vän (som var ungefär 20 år yngre) sa dock till mig när jag fyllde 65: ”Det är fantastiskt att du har kommit så långt. Jag måste bara se att jag sparar också”. Han hade lite rätt, för med tanke på hans alkoholintag och det därtill hörande regelbundna fylleriet kan det mycket väl bli ett problem för honom att nå min ålder.

Jag minns förstås inte hur jag firade min födelsedag alla de tidigare gångerna. Ja, i lågstadiet, att du bjöd dina klasskamrater på två fudge vardera eller ett öre oblat och senare bakverk när du kom hem. Några farbröder och mostrar kom för att dricka kaffe och äta tårta på kvällen, och två flaskor Grolsch-öl specialköptes till farbror Harm.

När jag var gift firades födelsedagar bara i en liten krets, oftast på helgen efter födelsedagen, eftersom alla jobbade. I en liten grupp blev det alltid mycket roligt med nödvändiga drinkar och snacks.

Den födelsedag jag minns bäst är min femtio. Du vet, då såg jag Abraham. Både hemma och på jobbet hade vänner och kollegor tillhandahållit en vacker Abrahamsdocka och den födelsedagen var det 50 till 60 personer hemma hos mig. En granne till mig hade trummat upp sin kyrkokör på ett 30-tal man, som gav mig serenad vid exakt midnatt.

Naturligtvis redan något berusad av drinken, men ändå, den där kören utanför i kylan framför mitt hus, påminde mig då om små änglar som sjöng för mig ett långt liv. Det var väldigt speciellt!

Efter att jag fyllt 50 år blev mina födelsedagar aldrig bättre. Firade ibland fortfarande i en liten krets, men ofta var jag uppe på min födelsedag resor någonstans utomlands. Efter en så lång resa hade jag ett möte med min fru att åka till Paris eller London för en helg; vi två firade min födelsedag där.

Jag tyckte också att det var roligt på de där resorna att resa från ett land till ett annat på min födelsedag, så att man fick en stämpel i passet med sin egen födelsedag i. Bara en gång hände det, i Bangkok, att en gränsofficer såg att det var min födelsedag och gratulerade mig; "Grattis på födelsedagen herrn!"

Min thailändska fru trodde i början av vår tid tillsammans att jag uppskattade en stor födelsedag. Hon hade bokat bord på en stor thairestaurang med Isan karaoke och bjudit in många av sina vänner. Det var väldigt trevligt, men jag gjorde klart för henne att jag inte gillar att vara i rampljuset eller ställas i rampljuset. Handla bara normalt, säger vi i Nederländerna, då agerar du redan galet nog.

Så idag är det dags igen. Vi ska klä upp oss senare, min fru ska gå till frisören och vi två ska äta god mat på en trevlig och dyr restaurang. Nej, jag ska inte säga i vilken restaurang, eftersom ett antal Pattaya-bloggare bara kunde storma in och binda mig med 20-Baht-sedlar. Sedan går vi till Megabreak, poolhallen, där de flesta av mina vänner hänger i Pattaya och vi tar några alkoholhaltiga drinkar tillsammans.

Och imorgon? Imorgon är det dag igen och jag kommer fortsätta njuta av min pension. Funderar på fina saker till bloggen och självklart vidare ska jag göra mitt bästa för att nå nästa födelsedag med god hälsa.