Okänd destination Thailand

Jag slukade dem Lonely Planets reseböcker. Jag lyssnade uppmärksamt på VARA:s turistradioprogram: "På en resa med Dr. L. van Egeraat". TV-sändningar som "Känner du till landet?" och "På resa".

Van Egeraat var ett känt namn bland reseälskande människor och blev bland annat den första direktören för Nederländska Scientific Institute for Tourism i Breda. Efter ett av hans radiosamtal hamnade jag på sextiotalet med mitt tält i en liten stad i Italien som ingen någonsin hade hört talas om vid den tiden. Vackra omgivningar, fin liten sjö och …. många, många landsmän. Stannade inte där länge och gick aldrig till en plats som främjades av van Egeraat.

Lonely Planet

Mycket har förändrats sedan dess. De första grundarna av Lonely Planet, Tony och Maureen Wheeler, sålde 75 % av sin skapelse till BBC Worldwide 2007 och överförde också sin återstående andel till BBC fyra år senare. För den sista återstoden fick paret lägga till 50 miljoner euro på sitt redan inte obetydliga bankkonto. 2013 överförde BBC Worldwide det köpta företaget Lonely Planet till amerikanska NC55 Media för motsvarande 2 miljoner euro. Slutsatsen är att BBC fick skriva av sig en avsevärd förlust och att paret Wheeler har råd med en massa lyxsemester.

Semesterplaner

Snart, den 15 januari för att vara exakt, är jag på Schiphol flygplats med en god vän för att anlända till Bangkok efter en elva timmar lång flygning. Uppriktigt sagt är det min vana att förbereda mig väl för en resa. Mr van Egeraat har för länge sedan gått bort och Lonely Planet är inte heller ett av mina referensverk. Internet och Google är mina kompisar eftersom nästan allt du vill veta finns där. Ändå inser jag att jag den här gången har tagit förberedelserna av resan lite lakoniskt. De många besöken i Thailand har gjort mig lite lat och jag tror att jag kan skryta med mycket erfarenhet.

Vart är vi på väg?

Varken min följeslagare eller jag är riktiga stranddyrkare; så preferensen går tillbaka till norr. Pattaya är ett blankt blad för min gode vän och det är därför jag inte vill hålla det från honom den här gången. Låt oss inse det, efter Bangkok hittar du de bästa hotellen och restaurangerna i hela landet. Pattaya har verkligen lite mer att erbjuda än bara go-go's och barer. Så efter ankomst acklimatisera dig till Bangkok och smaka sedan på Pattaya i några dagar. Med AirAsia flyger vi sedan till Chiangmai, hyr en bil och sedan börjar äventyret.

På äventyr

Planen är att köra från Chiang Mai till Mae Sariang och därifrån till Mae Sam Laep. För mer än tjugo år sedan var jag där en gång i bara några timmar. Jag fick åka med en lastbil som hämtade varor varje vecka från Mae Sariang. Min vackraste resa jag någonsin gjort i Thailand. Synd att jag i dag inte kan få reda på om vi kan åka dit med en vanlig bil. Google hjälpte inte i det här fallet. Hotellen som jag mailade i Mae Sariang om möjligheterna var så kundovänliga att de inte svarade. Thailändsk puff? Hoppas kunna publicera en entusiastisk berättelse om Mae Sam Laep på denna blogg i ett senare skede. Mae Sot, som jag måste erkänna aldrig varit där förut, är nästa mål. "Det finns få platser i Thailand där jag hellre vill tillbringa några dagar än i Mae Sot, den livliga distriktsstaden på gränsen till Myanmar i Trat-provinsen", skriver Thailandsexperten och publicisten Sjon Hauser.

Google tillhandahåller också mycket information som vi redan ser fram emot. hur länge stannar vi där? Vi vet inte och det spelar ingen roll. Det enda vi har fixat är vårt hotell i Chiangmai där vi vill vara fredagen den 6 februari. Dagen efter går den berömda årliga blomsterparaden genom staden och den bör vi inte missa. Har sett den många gånger och kan njuta av den intensivt varje gång.
Men innan vi anlände till Chiangmai besökte vi också Sukothai, åtminstone om vi inte är alltför upptagna av allt det vackra som Mae Sam Laep och Mae Sot har att erbjuda oss.

En brinnande önskan

För två år sedan besökte vi elefantträningscentret i Chiangmai tillsammans. Min gode vän var helt sur på elefanternas målarfärdigheter. Jag var regelbundet tvungen att lyssna på historien om hur mycket han fortfarande ångrar att han inte köpte ett sådant 'konstverk' vid den tiden. Jag vill nu befria honom från den där klagan och den intensiva ångern, så...
Och för att föra honom helt in i sjunde elefanthimlen kör vi sedan till Lampang för att besöka elefantsjukhuset. I mitt sinne kommer vi att stanna i Lampang en natt och äta en utsökt middag på en av mina favoritrestauranger vid floden på kvällen. En god natts sömn och sedan mot Phrae med omnejd.

Ingenting är hugget i sten, allt är möjligt och ingenting måste göras, så var bara på spec. I slutet av året, tänk tillbaka på Wim Kans nyårskonferens; "Vart vi går får Jelle se."