Haka på och sjung med

Sornkiri Sriprachuab fick rätt. För årtionden sedan sjöng den här Thaise countrysångerska med strapatsfylld röst: "Flicka, du säger att en stor översvämning är bättre än en torr period / jag säger dig, låt torkan komma och låt inte vattnet stiga."

Med profetiska ord fortsätter sångaren: "I år bringar översvämningen fruktan till varje hus / jag flydde till taket, men vattnet blandar sig med mina tårar."

Ursäkta min översättning. Denna penna är för torr och detta sinne för matt för att uttrycka den rika och inre kraften i Sornkiris texter, såväl som Paiboon Butrkhans oförglömliga poesi, skriven för 40 år sedan, vars ord fortfarande är relevanta idag.

Om Froc – Frog Revolution Oh-la-la Crocodile – har fallit under för morbida rykten i ett träsk av satir, kan man trösta våra genomvåta sinnen genom att spela den här låten som en ny hymn varje dag klockan 6 efter vår riktiga hymn. Inte bara för att Paiboons texter är hjärtskärande vackra, utan också för att låten "Nam Tuam" förkroppsligar de komplexa relationer vårt land alltid har haft med översvämningar, torka, monsun, lera, luft, klimat: livets vatten och vattnet av tårar och rädslor. I denna agrara utopi betyder vatten ris och rikedom, men också pest och fattigdom, och i våra melankoliska sinnen förvandlas detta till poesi. Med Sornkiris röst och Paiboons text låter den berömda låten Cry Me A River som ett barnrim.

Nam – vatten – är en inspirationskälla som dyker upp överallt i det thailändska språkets poetiska kullerbyttor. Och "vatten"-referenserna i siamesiskt uttal och meningar har en djupare innebörd än i en enkel översättning. Man kan överföra Sornkiris verser till ett annat språk, men inte nationalkaraktären som döljs i det.

Vår fru premiärminister är ett utmärkt exempel på vad vi kallar ”Nam tuam pak (bokstavligen ”en översvämning i munnen”'). Överväldigad av flytande och solida motståndare tenderar vår stackars PM att gabbla med mycket umm...arrr...errr...urgh, och hennes uppgift att bekämpa den faktiska översvämningen kompliceras av denna metaforiska ekvation.

Hon har min uppriktiga sympati. Men det vi fortfarande behöver från Froc är lösningen på “Nam Ning Lai Luek” – Shakespeare gav oss den engelska versionen, “Smooth runs the water where the brook is deep” ”) – men istället har vi främst Nam Tuam Thoong Pakboong Rong Reng . Det är redan Shakespeare, termen betyder bokstavligen "fältet är översvämmat, men det finns lite framtida ära". Ordspråket kombinerar både sarkasm och förtal, med en direkt hänvisning till högvattnet, och i sina allegoriska möjligheter är det mer högt, mer organiskt än "talk fyller inga hål" Eller som jag en gång hörde en texan säga "Alla hattar men ingen boskap". "

Vi kan vada genom fler vattenrelaterade ordspråk vid Frocs darrande hand. De kommer att lägga till en till mig först: "Mue Mai Phaai Oa Thaao Ra Nam – "din hand paddlar inte och du saktar ner båten med foten i vattnet". Det är förmodligen sant, men det här talesättet handlar om en båt på vattnet, inte en bil på vägen eller ett flygplan som strandat på en översvämmad landningsbana.

Och i ”Nam Chiew Ya Oa Rua Kwang” handlar det återigen om vatten och en båt. Froc kommer oundvikligen att rekommendera detta, eftersom det betyder "Förtöj inte mot strömmen". Denna filosofi är gammal och tydlig och den verkar ha fötts ur århundraden av skeppsvrak och en lång historia av samexistens med översvämningar: släpp igenom vattnet, eller hitta ett sätt att släppa igenom det, för det är ingen idé att försöka använda dess naturlig, obönhörlig och oåterkallelig passage.

Det är för sent. Långt innan Big Bags introduceras för att blockera eller avleda vattnet har vår rastlösa urbanisering redan blockerat flödet med betong, vägar, byggnader och bristande fysisk planering i allmänhet. Allvaret i denna katastrof kommer snart att stå klart ”Nam Lod Tor Phud – ”när vattnet drar sig tillbaka kommer rötterna att blottas” – när många problem, som fortfarande är under vatten nu, dyker upp. Faktum är att vi redan ser några av de där träd- och växtrester, avföring, ormar etc. och man kan bara önska (mot förväntningar) att de kan pumpas bort i tid,

Sornkiri har rätt, vattnet blandar sig fortfarande med våra tårar. Var med och sjung med!

Kolumn av Kong Rithdee i Bangkok Post, (ibland fritt) översatt av Gringo