Denna bok av Thongchai Winichakul beskriver hur minnena av massakern vid Thammasat University den 6 oktober 1976 upplevdes på personlig och nationell nivå. Han berättar hur minnen förträngdes för att de var för smärtsamma och hur minnena förvrängdes. Det förekom inga åminnelser på nationell nivå under de första tjugo åren.
Denna studie av hur minnen bearbetas har universellt värde, tänk på Förintelsen eller det koloniala förflutna. Boken gjorde ett djupt intryck på mig, och ledde ibland till väldigt känslomässiga reaktioner även hos mig.
Kort introduktion
Thongchai var en 19-årig student vid Thammasat University och medlem av studentrådet när, tidigt på morgonen den 6 oktober 1976, paramilitära enheter och polis gick in på universitetsområdet och begick en massaker. Studenter dödades av kulor, hängdes och möjligen brändes levande.
Thongchai upplevde det väldigt nära. Han såg sina vänner dödas. Efter massakern samlades flera tusen studenter och fängslades, misshandlades och misshandlades av polisen som underlägsen avskum. De flesta släpptes efter några veckor, arton studenter åtalades faktiskt och dök upp inför en domstol 1978. Dessa studenter släpptes så småningom också genom tillkännagivandet av en allmän amnesti för alla inblandade. Ingen har någonsin åtalats, åtalats eller straffats från regeringens sida.
Thongchai gjorde karriär som historiker efter sina studier. Hans mest kända bok är "Siam Mapped", en bok som diskuterar skapandet av Thailands moderna gränser och avfärdar tanken att Thailand en gång var ett stort imperium som var tvungen att förlora hela territorier. 1996, tjugo år efter massakern, organiserade han och flera andra det första offentliga minnesmärket.
Nedan delar jag en förkortad översättning av förordet från hans bok om massakern på Thammasat University. Om du vill veta mer om de brutala händelserna den 6 oktober 1976, klicka på länkarna nedan.
Några användbara resurser
En kort 5 minuters video där Thongchai berättar om vad han upplevde 76:
https://www.youtube.com/watch?v=U1uvvsENsfw
Mer om 6 oktober:
https://en.wikipedia.org/wiki/6_October_1976_massacre
Eller här på Thailandbloggen:
https://www.thailandblog.nl/achtergrond/6-oktober-1976-massamoord-thammasaat-universiteit/
Thonchais förord till Moments of Silence:
Den här boken har varit ett av mitt livs uppdrag. Den handlar om ett illdåd som ägde rum i Bangkok onsdagsmorgonen den 6 oktober 1976. En händelse som Thailand har försökt att inte komma ihåg, men jag kan inte glömma. Det har inte gått en dag sedan dess som jag inte tänkt på det. Den här boken har tagit för många år att färdigställa. Det var en skugga som har förföljt mig hela min karriär. (…)
Allt eftersom åren gick försvann mina förhoppningar om sanningen och rättvisan om massakern den 6 oktober, och tystnaden kring den oroade mig mer och mer. Thailand verkade inte bry sig om sitt förflutna. Folk försökte begrava den. Rättvisa spelade ingen roll. Däremot tror jag att tystnaden över massakern talar högt om det thailändska samhället på sätt som går utöver själva händelsen: om sanning och rättvisa, hur det thailändska samhället hanterar konflikter och dess fula förflutna, om försoningsidéer, kulturen av straffrihet. och rättigheter, och om rättsstatsprincipen i landet. Allt detta gjorde min vilja att skriva om den 6 oktober desto mer solid. (…)
1996, på tjugoårsdagen av massakern, inledde jag en minneshögtid. Jag skrev en artikel för det tillfället. (...) För att undvika att verka som en ursäkt för mitt förflutna fokuserade artikeln mer på minnen av den händelsen än vad som hände eller vem som gjorde vad den dagen. Många uppmuntrade mig att förvandla artikeln till en bok. (…)
2006 var mina idéer och forskning till stor del organiserade men sedan störtade Thailand in i en politisk kris [kupp]. Mitt projekt påverkades också av detta då 2010-talets forna radikaler spelade en roll i demokratins nedåtgående spiral. Jag lade boken åt sidan för att se hur historien om de tidigare radikalerna skulle utvecklas. Det ofullbordade manuskriptet låg stilla på mitt skrivbord ett tag. Tyvärr inträffade fler dödsfall i Bangkok 2016 och ytterligare en massaker. Jag bestämde mig för att gå i pension XNUMX för att avsluta boken. (…)
Mitt personliga uppdrag kvarstår, jag vill lämna något i den här världen för att bevara minnet av mina fallna vänner och ge dem den rättvisa de förtjänar, oavsett hur lång tid det tar. En del av mig är fortfarande den politiska aktivisten som anordnar minnesaktiviteter, vilket jag har gjort flera gånger under åren. En annan del av mig är historikern som vill lämna ett vetenskapligt bidrag i hopp om att det då och då tas från hyllan så att massakern den 6 oktober förblir känd i framtiden. Det är ett privilegium att få resa ett minnesmärke över vänner i den bestående formen av en god bok, något som ligger mig mycket varmt om hjärtat som historiker. (…)
De svåraste aspekterna [när jag skrev den här boken] var personliga och intellektuella. Jag kan inte beskriva det känslomässiga priset med ord och kanske var det därför projektet tog så lång tid. Jag ville inte skriva en personlig memoarbok, inte med melankoli, inte med en heroisk känsla, inte med skuld eller hämnd. Som historiker ville jag bara skriva en kritisk studie av föränderliga minnen av denna illdåd. Det är svårt, eftersom jag inte var en outsider, jag upplevde det hela personligen. Jag var själv föremål för de händelser jag ville skriva om som forskare. Lösningen var inte bara försiktighet och självkritik, utan att välja en mellanväg mellan att vara ett vittne, en deltagare och en historiker. Alla som säger att den här boken är inte bara akademisk, så var det. En del av min själ finns i den här boken. Vetenskap och aktivism kan gå väldigt bra ihop. (…)
Trots det ovanliga tillvägagångssättet på grund av motsättningarna i författarens ståndpunkt hoppas jag ändå att läsarna kommer att tycka att denna bok är seriös och kritisk. De är en historikers tankar om en händelse han själv bevittnat och de minnesförändringar han var en del av. Att skriva den här boken har varit en tillfredsställande upplevelse. Jag kanske aldrig blir helt nöjd med det på grund av grymheten och förlusten
av mina vänner är bortom min förmåga att uttrycka. Men jag är tacksam för att jag äntligen kunde berätta denna historia för världen, en historia som inte bör glömmas. Jag litar på att minnet av blodbadet kommer att fortsätta så länge den här boken finns på en hylla någonstans i denna värld.
Thongchai
Boken: Thongchai Winichakul, Moments of Silence, The Unforgetting of the October 6, 1976, Massacre in Bangkok (2020, Silkworm Books / University of Hawaiʻi Press)
Bangkoks Thammasat University 2018 (Donlawath S / Shutterstock.com)
Våldet måste ha varit brutalt om man läser kommentarerna här och där. Schrijver använder inte ordet "dödad" för ingenting. Och det värsta är, ultras i Thailand är också idag kapabla till våld som att misshandla skolbarn för att de inte sjunger den dagliga sången tillräckligt högt för country och frost...
Hoppas boken är på engelska. Jag har ett konto hos Silkworm och sedan är det i Nederländerna om 14 dagar.
Den är skriven på engelska, änglarnas språk. Jag känner till få böcker som är både väldigt personliga och väldigt vetenskapliga.
Varje land har sin "normativa" historia, historia som den borde vara, i de härskandes ögon vanligtvis för att värna om sitt eget och landets rykte. Guldåldern och kolonialtiden är två holländska exempel. Ibland blir det justeringar.
I Thailand är denna trend och dess genomförande ännu starkare. Låt mig bara nämna kungarnas roll, från Sukhotai, via Ayutthaya till Bangkok. Låt mig citera mig själv:
Dessa händelser och massakrerna vid Thammasaat University den 6 oktober 1976 återspeglas knappt i den historiska debatten i Thailand, och absolut inte i skolböcker.
Där vi holländare alltid ser vår historia mot bakgrund av revolten mot Spanien, Thorbeckes konstitution och andra världskriget, förnekas Thailand att synen på det förflutna och Thailand inte kan dra lärdomar av det för nuet. Thailändsk historieskrivning har alltid varit mycket selektiv; rörelser underifrån diskuterades knappast.
"I Thailand har det genom historien funnits många individer och rörelser som försökt förbättra befolkningens sociala, ekonomiska och politiska tillstånd. De har alla förtryckts, avbrutits, förtalats och glömts bort.”
Boken är publicerad i Thailandsregionen av Silkworm, resten av världen av Hawaii Press. Jag (också) föredrar att köpa via Silkworm. Boken finns även tillgänglig i digitalt e-läsarformat. Det är verkligen en känsloladdad bok som smärtsamt frammanar reaktionen "sand över det och vi låtsas som att ingenting har hänt" som följde på nästan allt blodigt våld och mord under det senaste århundradet. Ibland med den stackars ursäkten att det är buddhistiskt... (nej, det är "bara" att förövarna hålls över huvudet, offren är bara "oetiska" avskum...)
Jag började läsa boken. Det är verkligen skrämmande vad som hände då och de många frågor som aldrig har besvarats. Det är främst en personlig berättelse om ett av offren för grymheterna. Det är så jag läser det.
Jag hyser dock allvarliga tvivel om bokens vetenskapliga innehåll. Jag var och är en stor beundrare av sociologer som Max Weber och Norbert Elias. Båda har övertygat mig om att både engagemang och distans är nödvändigt för verkligt vetenskapligt arbete. (En vetenskapsman kan inte vara en aktivist). Engagemang ('känsla') i studieämnet är nödvändigt, men också tillräckligt avstånd för att testa alla typer av teorier och antaganden, inklusive de som du personligen är emot.
Tongchai har inte det avståndet (delvis enligt inledningen av boken där han berättar om attacken mot eleverna) och det kan han inte klandras för. Han hade varit bättre av att skriva boken som en memoarbok och be en historiker med lite distans att skriva en bok till.