"Vi kommer att hålla händerna hårdare"

Det kom som en chock för fyra månader sedan: abboten i det berömda skogsklostret Suwandavanaram i Kanchanaburi och grundaren av Maya Gotami-stiftelsen hade avskaffat sin vana att efter nästan 40 år gifta sig med sin sekreterare Suttirat Muttamara.

Efter att paret sågs på Suvarnabhumi på väg till Japan dök skvaller upp på sociala medier: munken ska ha blivit drogad av henne, hon ska ha kidnappat honom, hon ska ha utpressat honom. Suttirat fick kritik för att ha lagt ut bilder på dem på Facebook. Och hade de redan en affär när hon arbetade för honom som sekreterare?

Efter fyra månaders tystnad kom Mitsuo Shibahashi (62), en munk känd som Phra Mitsuo Gavesako, nyligen ut. I två pocketböcker berättar han sanningen bakom sitt beslut att lämna munkorden. Och fru Suttirat talade med Bangkok Post att ge hennes syn på skvallret och baktalandet.

Den mörka sidan av sociala medier

På sociala medier skriver Mitsuo att att gräva i andras privata angelägenheter och lägga ut resultaten på Facebook – vissa sanna, vissa falska, vissa påhittade för att förtala andras familjer – är ett avskyvärt beteende. Det leder till oenighet och förstör freden i samhället istället för att skapa harmoni.

"Den mörka sidan och faran med det sociala nätverket är att det kan sprida den informationen eller anklaga någon utan bevis. En persons rykte kan skadas allvarligt bara av rykten från vissa grupper av människor. Vi betraktar andras misstag som betydande och våra egna som ett nålsöga. Vi säger att andras pruttar luktar illa, och vi bryr oss inte om vår egen stank.

Suttiratt, 52, ägare till ett skönhetsföretag och examen i anti-aging medicin, säger att hon brukade kolla på internet varje dag för att se vad som skrevs om dem, tills hennes man sa åt henne att sluta eftersom det bara gjorde henne spänd. ”När skandalen bröt sa han att det skulle bli en oändlig diskussion om vi fortsatte att svara på kritiken. Och det skulle se ut som om vi hittade på ursäkter. Han sa att det var bättre att skriva en bok eftersom man i en bok kan förklara saker i detalj. Nu är det dags att tala.'

Har vi syndat, frågade hon Mitsuo

Mitsuos beslut kom också som en överraskning för henne. Hon hade arbetat för honom som sekreterare i två månader när han meddelade sitt beslut. Det hade hon inte förväntat sig. "Han sa till mig att han kände att vi hade varit sammankopplade på något sätt i våra tidigare liv." Senare efter deras äktenskap i Japan, upprepade Mitsuo dessa ord i ett videoklipp: "I mina tidigare liv måste hon ha varit min själsfrände - mitt stöd och partner."

För Mitsuo var det inte fråga om att ta av vanan. "Om en munk har känslor av kärlek till en kvinna och han fortsätter att bära saffransrocken är det helt enkelt olämpligt. En skam för buddhismen. Om den personen fortsätter att leva som munk är han inte en sann munk”, skriver han.

När Suttiratt återhämtade sig från chocken frågade hon Mitsuo: Är det inte helt fel, är det inte synd? Skulle beslutet stå i vägen för upplysningen? Mitsuos svar lugnade henne, "Du har inte syndat. Du var inte orsaken. Mitt sinne var orsaken och du var en faktor.'

Och nu då? Paret fortsätter att predika buddhism genom att genomföra dhammakurser i både Thailand och Japan. Mitsuo är bra på det och han har sitt rykte att tacka för det. "Det som hände ökade bara min kärlek till henne", skrev Mitsuo. "Vi kommer att hålla händerna hårdare så att våra sinnen inte störs av tryck utifrån."

(Källa: Bangkok Post8 oktober 2013)