Munkar i BanLai
I Thias hus och framför allt bakom det är det mycket liv. Ett tiotal kvinnor lagar mat. Bananblad är fyllda med ris. Jättegrytor med kött står på elden. Männen stör inredningen av huset. Först nu förstår jag att det kommer munkar ikväll.
Vid tretiden bestämmer jag mig för att jag kan unna mig och jag häller upp ett glas Mekong. Senare ber jag Yot, en kusin till Thia, att hälla upp ett glas till de upptagna männen. Med, sonen, kommer hem och hälsar mig välkommen med ett snyggt wai. Jag kommer väldigt bra överens med honom, speciellt eftersom jag har ett datorspel med mig. Loth, hans fru, frågar mig hela tiden vad jag vill äta.
Nio munkar
Ett rep med egentillverkade flaggor spänns runt huset. Inuti finns nio lyxiga dörrmattor längs en vägg, för nio munkar kommer. Nio är ett lyckotal eftersom vi nu har Rama IX. Bakom varje matta finns en kudde och framför varje munk finns en spottkopp, en liter vatten, en Fanta och ett paket cigaretter, för munkar känner bara till ett stimulerande medel, nämligen rökning. I ett hörn finns det rangliga altaret med några Buddha-statyer och religiösa prydnadssaker.
De nio munkarna kommer från olika tempel, eftersom templet i BanLai inte har så många. Tydligen finns det också en högre än BanLais förste man, eftersom denna munk sitter närmast altaret och omedelbart tar tyglarna, d.v.s. han binder ett rep runt de två Buddha-statyerna och rullar ut härvan till munken bredvid honom, BanLais nummer. ett. Den här skickar den vidare till nästa, och så vidare till den sista, en söt babymunk (min stavningskontroll vill ändra detta till gärdsmyg, men jag vägrar). Chefen har en röst som påminner mig om pastor Zelle. Denne man predikade i en kyrka i Rockanje och på sommaren ställdes stolar utomhus för badgästerna, som inte behövde missa ett ord utan ljudanläggning. En speciell detalj om denna predikant var att han var en andra kusin till Margaretha Zelle från Leeuwarden, som blev mer känd under sitt artistnamn, Matahari.
sång
Tillbaka till BanLai. Innan ceremonin börjar tänder chefen en cigarr ur sin egen ficka. Så jag erbjuder vår egen munk en cigarr, som gärna tar emot den. En stund senare börjar sången. Högt och i högt tempo. Det tar ungefär tjugo minuter. Sedan läggs vatten i skålar och böner sägs igen. Huset är välsignat. Efter att arbetet är klart försvinner de flesta munkar snabbt. Var och en med ett fyllt kuvert. Vår egen munk fortsätter att chatta ett tag. Sedan får alla närvarande mat och dryck och det sätts musik på. Fest för familj och vänner. Munkar äter inte längre efter elva på morgonen.
Torsdag morgon går jag upp klockan sju och märker till min fasa att de nio munkarna redan har anlänt. När jag duschar börjar sången igen. Precis som vid tidigare tillfällen märker jag att de närvarande främst är äldre. Efter femton minuters bön förses munkarna med en lagom god måltid. Munken Zelle äter inte. Han går iväg med sin munkförare. Vår egen munk blir därmed nummer ett. Alla munkar har med sig sin panna som de brukar använda för att hämta ris tidigt på morgonen. Nu kommer byborna, med var sin korg med ris, för att fylla dessa pannor. Huvudmunken välsignar alla närvarande genom att stänka vigt vatten. Munkarna går och jag ger vår egen munk, utanför protokollet, en låda cigarrer. Snyggt säger han, tack.
Full
När munkarna är borta börjar folket äta och dricka vit whisky. Sedan äter kvinnorna, som har förberett allt. Musiken är hög. Fruktansvärd. Inte en ren ton. Eftersom alla vill komma över musiken är det nödvändigt att skrika. Det gör alla, så att musiken som tur är bara hörs i bakgrunden. Det är konstigt att de äldre kvinnorna har roligast. De klappar i händerna och dansar med varandra. De vill främst bli fotograferade, men jag stannar där. Klockan tio slutar festen, men de berusade stannar kvar. Jag tar min egen lilla motorcykel, som vi tog med oss, till ChiengKam och köper några serietidningar till With. När jag kommer tillbaka hittar jag några babblande berusade fiskfruar, som knappast inspirerar mig. Jag drar mig tillbaka till mitt rum, jag har trots allt ett eget rum i det här huset, men en berusad kille kommer för att störa mig. Jag tror att han säger till mig att han har en tumör på huvudet och att han behöver pengar till sjukhuset. Jag gör inte välgörenhet, så jag sparkar ut honom ur rummet. Jag bestämmer mig för att det skulle vara klokt av mig att åka till en pool fyra mil härifrån.
Fredag gör vi en vacker resa. Thia med fru och barn, Pot dito, Yot ensam, för hans fru ska föda den här månaden och självklart farbror. Förresten ska jag nämna att när jag går upp har Loth redan varmvatten redo till mitt kaffe. Okej, det är så det ska vara. Kaffet följs av en utsökt rissoppa. Vi går först norrut, mot ChiangRai, men efter tjugo kilometer svänger vi höger, mot Laos. Strax före en gränsövergång, som man inte får passera, böjer vägen till vänster. Det är en stenig väg genom bergen. Ett obeskrivligt vackert område.
Yao
Vi ser regelbundet representanter för en kullestam, Yao, vid sidan av vägen. Små människor, huvudsakligen klädda i svart. De bär vanligtvis en slags vassplym, av vilken sopmaskiner tillverkas. Jag är förvånad över att den här vägen ens har ett nummer, 1093. Så småningom borde den hamna i ChiengKong, men vi kommer inte att gå så långt. Vårt mål är ett berg varifrån du har utsikt över Laos och Mekongfloden. Vid foten av detta berg äter vi i en by med Yao-folk. Jag träffades av en Philips skylt. Vi går också överallt.
Efter maten och en flaska Mekong börjar vi klättringen. Efter bara några meter tittar jag upp och inser att jag aldrig kommer klara det i hans liv. Jag säger bestämt att jag kommer att vänta i restaurangen. Då kommer Yot plötsligt ihåg att det finns en väg för en bil framför sig. Alla går och Thia, Yot och jag åker bil. Vi hittar en smal och brant stig och kommer så småningom fram till en platå, där bilen inte kan gå längre. Vi ser de andra närma sig toppen över åsen. Farbrorn (alltså Yots far), sextiotvå år gammal, är den första på övervåningen. Så han kan dricka ännu mer än min whisky. Vi måste fortfarande klättra en relativt kort sträcka och tack vare att Thia och Yot turas om att pusha mig så klarar jag det. Jag kommer upp andfådd. Utsikten är magnifik. Precis under oss ligger Laos. Otillgänglig om du inte hoppar.
I Laos slingrar sig Mekong sin väg. Detta är det enda området där Mekong inte är gränsen. Det är så vackert här att jag är medveten om att det är en av anledningarna till att jag är med Thailand vill fortsätta leva. Vi åker alla tillbaka med bil och äter något i en annan by. När vi kommer tillbaka till ChiengKam måste mat köpas igen. Jag säger att jag inte är hungrig och inte betalar. Jag kan inte få Thia att förstå att jag tycker att det är bäst att vara generös mot honom, hans fru och hans son, men att jag inte vill mata tolv släktingar varje dag. Hemma dricker vi Mekong. Farbror dricker glatt med.