Mahachat, den "stora födelsen", och dess firande

Den vita elefanten ges bort. Protester följer

Mahachat, Buddhas näst sista födelse, är berättelsen om generositeten hos prins Wetsadorn Chadok (vanligtvis kallad Prince eller Phra Wet för kort) som ger bort allt, till och med sina barn och hans fru till slut. Äventyren av Chuchok, en gammal rik tiggare med en vacker ung kvinna är en del av denna berättelse.

För några dagar sedan var jag tvungen att vänta på att min son skulle göra ett engelskaprov på British Council i Chiang Mai. Jag kom in i ett samtal med en man som var i samma ålder som mig, som höll på med sitt barnbarn. Jag frågade honom om Mahachat. Han återupplivades helt. Han föddes i Yasothon (Isan) och deltog ofta i denna festival, en av höjdpunkterna under Isan-året och i hans liv, sa han. Han berättade hur publiken reagerade med "varför", känslor. De skrattade, grät, blev arga och klappade händerna. Det påminde dem ofta om deras egna liv, topparna och dalarna, sa han.

Jakata-berättelserna

Det finns 547 Jakata-berättelser som cirkulerar som berättar om Siddhartha Gautamas tidigare liv, som alla bidrog till hans upplysning varefter han kallades Buddha. De 10 sista förlossningarna är dock de mest kända. Var och en av dessa berättelser och liv handlar om en dygd som bidrar till vår mänsklighet och som så småningom kan leda till upplysning (Nibanna eller Nirvana). De senaste 10 liven handlar om osjälviskhet, styrka, välvilja, uthållighet, insikt, moral, tålamod, jämnmod, sanning och slutligen generositet. Den sista viktiga dygden i buddhistiskt tänkande, generositet, är föremål för berättelsen 'Mahachat' (not 1). Den här är känd och älskad i alla buddhistiska länder

Den generositeten är inte helt altruistisk, eftersom du vinner meriter med den, vilket i sin tur gynnar din karma och därmed garanterar en bättre reinkarnation.

"Mahachat"

Det här är historien om kronprins Wetsandon Chadok. När hans mamma gick ut för att hälsa på drottningen i stan födde hon oväntat barn mitt på en marknad. Det var därför han kallades 'Wetsandon' eller 'Vessantara' som betyder: 'född i en köpmanskvarter'. Samma dag föddes en vit elefantkalv.

Från tidig ålder var Prince Wet mycket generös. Han gav bort allt som begärdes av honom och hans far och mor hjälpte och stöttade honom i detta. Han gifte sig med prinsessan Madri och de fick två barn, en pojke och en flicka. Prins Wet besteg tronen.

En närliggande kung vars rike upplevde en svår torka kom för att fråga kung Wet efter den vita elefanten som kan ge regn. Kung Law gav honom vilddjuret. Hans undersåtar och hans far var mycket arga över detta, så kung Wet återlämnade kungadömet till sin far.

Prins Wet ger ett radband till en tiggare

Prins Wet och hans familj bestämde sig för att dra sig tillbaka i vildmarken, men innan han lämnade gav han allt sitt guld, juveler och andra ägodelar till sina undersåtar. På sin väg genom djungeln skänkte han först sina hästar och sedan sin vagn till folk som bad om dem. Prinsen och hans familj levde som eremiter.

Låt oss presentera Chuchok. Chuchok var en brahmin, en hinduisk präst, och blev rik genom att tigga. Han var en gammal man, puckelryggig, skallig och gick med käpp. En dag bad han en vän att behålla sin förmögenhet medan han fortsatte tigga. När han kom tillbaka visade det sig att hans vän hade slösat bort hela sin förmögenhet. Oroa dig inte, hans vän hade en ung och vacker dotter som heter Amittada, som Chuchok gärna tog emot i stället för sina pengar. Byborna var avundsjuka och började mobba Amittada, vilket gjorde henne rädd för att lämna huset. Hon bad sin man om tjänare och Chuchok gav till slut upp och letade. Chuchok hade hört talas om en Prince Wet som gav bort allt och fick två barn. Efter många äventyr i skogen nådde han Prins Wets eremitage och frågade efter sina två barn. I en dramatisk scen lyckas prinsen övertyga sin motvilliga fru att detta offer kommer att ge stora förtjänster.

Guden Indra visste att prins Wet också skulle ge bort sin fru, det sista han hade kvar. Han tog formen av en gammal brahmin och bad Prince Wet för sin fru. Prince Wet gick med på varpå guden Indra avslöjade sin sanna natur, återlämnade sin fru till Prince Wet för att ta väl hand om.

Samtidigt körde Chuchok de två barnen genom skogen på väg hem med mycket skäll och misshandel. Men han gick vilse och hamnade i prins Wets pappas stad. Den gamle kungen kände igen sina barnbarn och erbjöd Chuchok pengar för att få tillbaka barnen. Chuchok tog pengarna, ägnade sig åt en så överdådig måltid att han sprack och dog. Den gamle kungen förlät sin son elefantens gåva och gick sedan med en procession av hovmän på jakt efter honom och bad honom återvända som kung, vilket prins Law gick med på. Folket tog emot dem med stor glädje och utstuderade festligheter.

Chuchok med de två prinsbarnen

Thet Mahachat-festivalen

Efter slutet av den buddhistiska regntillflykten och efter skörden (slutet av oktober), spelas denna berättelse med sina många dramatiska och humoristiska scener, dess ädla och mindre ädla känslor och vackra naturbeskrivningar upp i ett tempel under flera dagars firande. Den kallas "Thet Mahachat"-festivalen. (anteckning 2)

Hela historien är uppdelad i 13 avsnitt, 'kan' på thailändska, och kan pågå flera timmar, en dag och ibland en dag och natt beroende på hur många 'kan' som sjungs och/eller läses. Det hela ramas in av musik och dans.

I början av festen är det processioner där bilder från berättelsen bärs, ibland i form av ett meterlångt tyg.

nötter

1. Mahachat (มหาชาติ uttalas máhǎachâat): maha är 'stor' och chatt 'födelse' (och nationalitet). Jakata är släkt med det och betyder också "födslar"). Benämns vanligtvis som 'Vessantara Jakata' i litteraturen.

2. Thet (เทศน์ uttalas thêet) är en predikan men också en diskurs och ett tal

3. Chuchok-amuletter är mycket eftertraktade. De ger berömmelse och förmögenhet.

Så här sjungs Mahachat, det tar tre timmar men lyssna med, med vackra bilder från berättelsen som illustration: www.youtube.com/watch?v=YFqxjTR4KN4

Njut av följande video om en Chuchok-helgedom i Bangkok där han firas på thailändskt sätt. Att titta! www.youtube.com/watch?v=esBSBO_66ck