Wat Phrathat Doi Suthep – kronjuvelen i Chiang Mai

Flygfoto över Wat Phra That Doi Suthep-templet i Chiangmai

När jag besöker Chiang Mai, Nordens ros, dras min blick till det gyllene gnistret på bergssidan. När solen lyser upp den stora guldfärgade chedi i Wat Phrathat Doi Soi Suthep, vet jag att jag är tillbaka – om än tillfälligt – i vad jag har kommit att tänka på som lite av "min" stad genom åren.

Det gör mig faktiskt lite melankolisk och poetisk och det är för min del bara logiskt. Inte bara för att det var länge sedan jag senast hade möjlighet att promenera genom Chiang Mais gator, utan också för att utstrålningen från detta tempel, som tycks sitta fast på Doi Sutheps flank, alltid påminner poeten. väcker mig och får mig att ta till superlativ för att beskriva honom.

Wat Phrathat Doi Suthep, som ligger cirka femton kilometer från staden fågelvägen, är ett av de mest besökta och vördade tempelkomplexen i norra Thailand. Och så har det varit väldigt länge. När allt kommer omkring var denna plats redan föremål för dyrkan innan buddhismens ankomst, eftersom Lue, de ursprungliga invånarna i regionen, var fast övertygade om att deras förfäders själar bodde på berget. Templet brukar kallas Doi Suthep, men det är faktiskt inte helt korrekt eftersom det är namnet på det 1.676 1.073 meter höga berg som det byggdes på. Templet som vi känner det idag har troligen anor från 265-talet och ligger på XNUMX XNUMX meters höjd. Doi Suthep, tillsammans med sin motsvarighet Doi Pui, utgör kärnområdet i Soi Suthep-Doi Pui National Park, ett av de äldsta skyddade naturreservaten i Thailand som täcker ett område på cirka XNUMX km².

Enligt legenden hade byggandet av detta tempel allt att göra med en dröm som den fromme munken Sumanathera hade fått, där han hade fått instruktioner att åka till Pang Cha för att leta efter en relik av Buddha. Munken gav sig förstås omedelbart ut och hittade denna relik, en skulderblad med magiska krafter tilldelade den. Han förde den till Sukhothai, men den regerande monarken där hade de största tvivel om benens äkthet. Den som trodde på det var kungen av det norra furstendömet Lanna och han bjöd in Sumanathera till Lamphun 1368 med sitt ben.

Av någon okänd anledning bröts benet i två delar där, varefter en del begravdes i ett tempel i Suandok. Den andra delen, av lika oklara skäl, knöts till ryggen på en vit elefant, som drevs genom Chiang Mais norra Chang Puak-port, eller den vita elefantens port, och sedan jagades in i djungeln. Denna skogsjätte klättrade tydligen inte Doi Suthep utan en viss ansträngning, för när den väl nådde toppen trumpetade den tre gånger och föll sedan stendöd. Det måste vara ett gudomligt tecken och därför byggdes ett tempel på denna plats som skulle bli Wat Phrathat Doi Suthep. Namnet Phrathat hänvisar direkt till den medvetna Buddha-reliken. Således namnet på templet, grovt översatt något som 'Templet på Doi Suthep där en Buddha-relik förvaras', är.

Besökare till templet kan, när de väl har trotsat den febriga början runt de färgglada försäljningsstånden, klättra upp för Naga-trappan med 309 steg - den längsta i Thailand - eller så kan de lite mindre sportiga bland oss ​​gå med på 30 baht för en deposition på 24 baht gondol av den knarrande och stönande bergbanan. Väl uppe på toppen hittar vi genast en staty av den vita elefanten, som låg till grund för grunden av detta kloster- och tempelkomplex, men huvudattraktionen är utan tvekan den alltid livliga innergården med den imponerande, XNUMX meter höga och rikt dekorerade med bladguld chedi. Denna chedi byggdes på en åttakantig bas, i enlighet med traditionen i norr, och är omgiven av mindre stupor, altare, Buddha-statyer i alla tänkbara versioner och färgglada väggmålningar, för att inte tala om de stora hängande bronsklockorna.

Du kan hitta både buddhistiska och hinduiska helgedomar där. Till exempel finns det en vördad kopia av Emerald Buddha som ligger i Wat Phra Kaew i Bangkok, men också en slående Ganesha. Också anmärkningsvärt är chatra, det stora, guldfärgade paraplyet bredvid den stora centrala chedi. Denna symbol finns inom hinduismen, buddhismen och jainismen och är faktiskt inte riktigt siames, utan ett tyst vittne till två århundraden av burmesisk ockupation (1558 till 1775) av Chiang Mai.

Nagatrappan med 309 steg – den längsta i Thailand

Du får inte missa det: Wat Phrathat Doi Suthep är en stor turistattraktion, men trots det därtill hörande hektiska tempot och folkmassorna kan det ändå finnas något lugnande med ett besök på den här webbplatsen. Varför inte komma ner i gryningen för att njuta av en soluppgång över staden vid dina fötter vid utsiktsplatsen? Eller på kvällen när lamporna tänds en efter en i Chiang Mai och bjuder på ett magiskt skådespel? Enda nackdelen med ett morgon- eller kvällsbesök är att innergården är stängd.

Det enklaste sättet att ta sig till Wat Phrathat Doi Suthep är songthaew, de typiska vinröda baktaxibilarna. Men för ett litet pris kan du också ta en taxi eller skåpbil. Jag rekommenderar inte skotrar eller mopeder eftersom vägen inte bara är ganska slingrande, utan när det regnar är det ofta farligt halt, vilket i kombination med den ibland mycket trafikerade trafiken och andra trafikanters ibland bisarra körbeteende inte riktigt garanterar en säker ankomst. Och så finns det såklart också den sk Munksleden, en promenadväg som leder dig till klostret, men jag kommer att gå in mer i detalj om det i ett nästa inlägg om vad mer som finns att se på Doi Suthep...