Säg inte bara stupa till en chedi

Wat Phra Pathom Chedi

Du kan helt enkelt inte missa det i Thailand; chedis, den lokala varianten av vad som är känt i resten av världen - med undantag för Tibet (chorten), Sri Lanka (dagaba) eller Indonesien (candi), som stupor, de runda strukturerna som innehåller buddhistiska reliker eller, som i vissa fall även de kremerade lämningarna av Landets Stora och deras släktingar.

Stupor eller chedis kan ha uppstått från de tumuli, runda gravhögar som restes i antiken i Indien över de kremerade resterna av eremiter eller eremiter. Dessa kupolformade gravar, ofta byggda ovanpå en fyrkantig terrass, ansågs vara heliga platser och var ofta centrum för tillbedjan.

Efter Siddhartha Gautama Buddhas död, enligt traditionen, cirka 370 år före vår tideräkning, begravdes hans aska och andra reliker direkt kopplade till honom i chedis. Detta var uppenbart vid första anblicken, men uppenbarligen var det många kallade och få utvalda att ta emot en del av hans kvarlevor. Det var nära att ett inbördeskrig skulle bryta ut om innehavet av dessa reliker, men den vise Brahmin Drona lyckades förhindra detta i snäppet genom att fördela dem i lika stora mängder i - enligt traditionell tradition - 8, 10 eller 11 delar. En tid senare sägs den indiske buddhistiska härskaren Asoka (304-232 f.Kr.) ha låtit gräva ut alla dessa lämningar och återförenas för att placera dem i 84.000 XNUMX chedis över hela världen på en dag. Det har i synnerhet varit denna legend som har främjat kulten och vördnaden av relikerna från den historiska Buddha i Central-, Öst- och Sydostasien. Från Sri Lanka, Sukhothai och Luang Prabang till de yttersta delarna av Kina hittar vi chedis som sägs ha sitt ursprung i distributionen av reliker av Asoka.

Wat Yai Chai Mongkhon i Ayutthaya

I själva verket fanns det två huvudorsaker till att chedis restes efter Buddhas död. Dels ville man bevara sina reliker på detta sätt, dels tyckte man att detta var ett lämpligt sätt att fira de åtta stordåd som Buddha utfört under sitt liv. Enligt en vacker legend visade Buddha, när han kände sitt slut närma sig, sina lärjungar på ett mycket enkelt sätt hur han föreställde sig formen på sin grav. Han vek sin munkrock på mitten, lade den på marken och placerade sin omvända tiggarskål och sin munkstav på den i följd. Med detta angav han de tre huvudkomponenterna som utgör en chedi: en fyrkantig fot eller bas med en kupol eller klockformad kropp, toppad av en höjdpunkt, en smal, tornformad krona som vanligtvis kulminerar i en spira. Med tiden uppstod hundratals varianter av chedi, men nästan överallt förblev dessa tre grundelement kärnan i dessa monument.

Att bygga en chedi åtföljs av ett antal ritualer som startar omedelbart med bestämning av den lämpligaste platsen fram till och med initieringen. Naturligtvis äger dessa ritualer inte bara rum och betonar särskilt den stora andliga betydelse som till denna dag är fäst vid dessa strukturer. Chedin är trots allt symbolen för hur nirvana i slutändan triumferar över återfödelsernas cykel, men samtidigt figurerar chedin också som en representation av det heliga berget Meru, bostaden för guden Shiva som upprätthåller universum och som bildar förbindelsen mellan himmel och jord.

Wat Chedi Liem i Wiang Kum Kam – Chiang Mai (KobchaiMa / Shutterstock.com)

Dessutom skildras naturens fem element i dess konstruktion och de traditionella delarna av strukturen och hur de förhåller sig till ett upplyst sinne. Basen symboliserar till exempel jorden, men också jämnmod. Kupolen står för vatten och oförstörbarhet, spirans bas för eld och medkänsla, spiran för vinden och självförverkligande och toppen för rymden, de himmelska sfärerna och det förtydligade och utökade medvetandet. Andra hävdar att den runda formen av chedi refererar till kroppsformen hos den sittande, mediterande Buddha och att strukturen också representerar Buddhas och/eller hans lärjungars andliga närvaro. Från detta symboliska tillvägagångssätt bör det därför inte komma som någon överraskning att chedierna också utgör buddhavasas heliga centra, den del av ett klosterkomplex som är reserverat för dyrkan av både munkar och lekmän.

Många kloster byggdes därför runt chedis och inte tvärtom, som många turistguider felaktigt hävdar. En bisarr detalj i många utlänningars ögon är att chedis, som en förkroppsligande av Buddha, har en juridisk person och därför kan hävda juridiska rättigheter. Gåvor som ges till en chedi förblir den specifika chedis egendom och inte av sangha, det buddhistiska samfundet. Ur detta perspektiv är det också förståeligt att det finns höga straff för alla som skadar eller förstör en chedi. Just för att chedis kan betraktas som inkarnationer av Buddha, anses de alltid vara heliga. En hel sekt uppstod runt den, som innehåller många regler som sträcker sig från bestämmelser om hur man ska respektera förbudet att peka med fötterna i riktning mot en chedi till skyldigheten att gå medurs runt en chedi. Det säger sig självt att det också är förbjudet att klättra på en chedi, inte ens att ge ett offer...

Chedi Luang Chiang saen (ChiangRai)

Ursprungligen begravdes relikerna – ofta i behållare av ädelmetall eller dekorerade med ädelstenar – i den så kallade harmika, den fyrkantiga basen av höjden ovanpå den konvexa eller klockformade huvudkroppen av chedi. När detta förvar visade sig vara osäkert och sårbart för långa fingrar, började reliker och andra värdesaker begravas i små fack djupt under chedis. En praxis som inte heller hade gått obemärkt förbi hos Jeremias van Vliet (ca 1602-1663), den särskilt uppmärksamma VOC-chefsköpmannen i Ayutthaya:

"Därutöver lågo under avgudarnas säten i vissa tempem stora skatter av guld och silver begravda, även många rubiner, ädelstenar och de andra juvelerna i de högsta topparna av några torn och pyramider, som för de Godas tjänst förbli där för evigt. Fantastiska historier bland Siammers berättades om mängden av dessa skatter."

Förutom chedi, som i och för sig lånade sin struktur och form från det forntida Indien och senare influerades av Sri-Lanka, växte ett mer tornliknande heligt monument kallat Phra Prag fram i Siam, dagens Thailand, för vilket siameserna hämtade inspiration från khmerernas konstruktioner. Den högsta chedi i världen är den knappt 130 meter höga Wat Phra Pathom Chedi i Nakhom Pathom. Det är också en av de äldsta kända platserna för en chedi i Thailand, eftersom denna struktur redan förekommer i en krönika från 675, men från arkeologiska fynd kan man dra slutsatsen att denna plats redan var en religiös plats under det fjärde århundradet av vår tid. På 1804-talet, när khmererna styrde den större regionen, förstorades denna chedi avsevärt, men den nuvarande byggdes på initiativ av kung Mongkut (1868-1870). Han skulle dock inte leva för att se sin invigning eftersom han dog två år innan dess slutgiltiga slutförande XNUMX.