Vem var präst Ray Brennan?
Lördagen den 13 augusti hölls en minnesmässa i Pattayas katolska St. Nicholas Church för fader Ray Brennan, som gick bort 2003.
Fader Ray Brennan var en amerikansk präst som var utplacerad till Thailand. Hans första inlägg i Thailand var Sri Racha. På den tiden var det en liten fiskeby 2 timmar från Bangkok vid Thailandbukten. Han arbetade där i 6 månader och lärde sig thailändska språket där.
Hans nästa utstationering var i Isan nära gränsen till Laos. Där lärde han sig Laos dialekt. Men han hade sin församling i staden Loei, varifrån han arbetade. Han stannade där i 10 år tills han flyttade till Pattaya. 1969 efterträdde han pastor Godbout i St. Nikolauskyrkan.
Efter 1 års vistelse i Pattaya inträffade en händelse som radikalt förändrade hans liv. En söndag efter mässan kom en kvinna fram till honom med en bebis i famnen. Hon sa att barnets pappa hade rymt och att hennes nya man inte ville ha något med barnet att göra. Far lovade att han skulle ta hand om barnet, fastän han inte hade någon erfarenhet av det då. Denna ena handling skulle drastiskt förändra resten av hans liv.
Under Vietnamkriget föddes många barn till thailändska mammor och amerikanska fäder. Dessa barn accepterades inte av samhället. Fader Ray tog dessa oönskade barn och gav dem ett hem. Detta blev snart känt överallt och fattiga familjer, som inte kunde försörja sina barn, knackade också på Fader Rays dörr och frågade om han kunde hjälpa dem. Det första barnet kom 1974 och fram till sin död 2003 fortsatte han att arbeta outtröttligt för dessa barn för att ge dem ett hem och utbildning: "Vi avvisar aldrig ett behövande barn".
Fader Ray gick bort den 16 augusti 2003. Hans kropp låg i tillstånd i hörsalen på Pattaya Orphanage i 3 dagar och på natten sov barnen på golvet nära kistan så att pappa Ray inte var ensam!
Hans Majestät Bhumibol, kungen av Thailand, förlänade honom högsta möjliga ära i Thailand och detta gick med honom i graven.
För närvarande huserar Pattaya Orphanage 850 barn i olika åldersgrupper och avdelningar för olika typer av funktionshinder. Även om institutet har flera sponsorer genomförs årliga kampanjer för underhåll av byggnader, kost, utbildningsmaterial och sjukvård.
Mer information: www.fr-ray.org/en/