Arbetar som begravningsarbetare i Thai Pandemic

(Ekachai prasertkaew / Shutterstock.com)

Sorg, obehagliga lukter och en otrygg arbetsmiljö - det är bara några av de faktorer som bidrar till det oattraktiva jobbet som en begravningsbyrå. Det kommer förmodligen att avskräcka många från att ta ett sådant jobb. Men för 47-åriga Saiyon Kongpradit är det ett givande jobb som gör att han kan hjälpa familjer genom de tuffaste tiderna i deras liv.

”Jag känner mig alltid tillfredsställd när jag hjälper familjer med deras sorg. Pengar kan inte köpa den respons du får från dem när du har fått dem att känna sig stöttade.”

Saiyon har arbetat som begravningsbyrå på Wat Saphan i Bangkoks Klongtoey-distrikt i över 10 år. Saiyon vigdes till buddhistisk munk vid 21 års ålder och studerade buddhistiska läror vid Wat Saphan i 10 år. Han lämnade sedan munkkåren för att arbeta inom sjöfartsnäringen. Men han upptäckte snart att jobbet inte passade honom och bestämde sig för att bli begravningsbyrå. Han leder nu ett tempelbegravningsteam på sex personer.

”För mig är en begravningsassistent inte ett jobb, det är ett sätt att leva. Jag har alltid velat leva ett enkelt och fridfullt liv. Jag vill hjälpa människor i nöd, särskilt de i Klongtoey-samhället som vanligtvis är underbetjänade. Vi är familj. Det tillåter mig också att använda min klostererfarenhet och mina Dharma-läror för att skapa en säker miljö där familjer känner sig bekväma med att hantera sorg.”

Han tillade att uppgiften att hantera döden handlar mer om de levande än de döda. Förutom att förbereda liket, städa och klä på en närstående så att de anhöriga kan komma på besök, och sedan ta kroppen till kremeringskammaren, ordnar hans enhet även begravningsformaliteter och kontrollerar pappersarbetet, som godkänner kremeringen.

"Det luktar sönderfall", säger han och tänker på förberedelserna av kroppen. "Men det mesta av vårt arbete handlar om den avlidnes familj, inte liket. Vi sätter oss ner med dem för att ta reda på vad de vill ha för sina nära och käras begravningsgudstjänster. Vi håller kontakt med dem under ceremonin för att se till att de inte har några frågor i huvudet.”

Saiyan säger att det är svårt att hantera människors känslor, speciellt när en sörjande familj är så upprörd att de inte kan tänka rakt av.” Vi sympatiserar med dem i förlusten av en älskad. Vi förstår att det är en svår tid. Döden är en integrerad del av livet. Vi tröstar dem och uppmanar dem att stödja varandra och minnas den avlidne. Vårt team är alltid redo att hjälpa dem genom denna svåra tid”, säger han.

(Chaiwat Subprasom / Shutterstock.com)

Ta itu med så många sista farväl

På frågan om de svåraste dagarna han och hans teammedlemmar har utstått, säger Saiyan att varje dag på höjden av Covid-19-pandemin var tuff. Ökningen av dödsfall i coronavirus mellan juli och augusti satte enorm press på dem. Innan pandemin hade tempelkrematoriet i genomsnitt 20 dödsfall per månad, jämfört med 73 Covid-19-offer i juli och 97 i augusti.

För att hantera Covid-19-offers kroppar måste teamet bära ytterligare personlig skyddsutrustning (PPE), såsom masker och skyddsdräkter.

Tröttsamt men tillfredsställande

Danai Sumhirun, 22, en annan medlem av templets begravningsgudstjänst, säger att den ökade arbetsbelastningen som laget mötte utmattade dem. De kunde knappt klara av det stigande antalet dödsfall. "Juli och augusti var riktigt dåliga", säger han.

Danai säger att den värsta dagen som hans team upplevde under pandemin var att överföra kroppen av ett Covid-19-offer som vägde cirka 200 kilo till kremeringskammaren. – Det var extremt tufft. Som tur var fick den bara plats i kremeringskammaren. Det tog ungefär tre timmar för kroppen att kremeras ordentligt. Vi var oroliga för att rummet inte skulle klara sig på grund av överanvändning, säger han och tillägger att den normala tidsramen för att en genomsnittlig kropp ska kremeras i rummet varierar mellan 90 minuter och två timmar.

Trycket ökar ytterligare av de regler som krematorier har. Danai säger att bärandet av personlig skyddsutrustning har förändrat hans arbetsliv. Även om det är nödvändigt, kan utrustningen göra arbetet mycket svårt.” Det är extremt obehagligt. Det blir väldigt varmt. När jag pratar med mina lagkamrater gör masken mig lite andfådd. Och det är nästan olidligt varmt när jag sköter ugnen så att elden smälter kroppen bra”, förklarar han.

Han tillägger att kremeringsarbete kan vara farligt eftersom kropparna av Covid-19-offren är inslagna i en vit påse som inte öppnas av företagsteamet. ”Vi vet aldrig vad som finns i påsen. Jag hittade en gång det brända kretskortet på en mobiltelefon när jag samlade in resterna. Enheten som följer med kroppen kan explodera när den utsätts för extrem värme och tryck under kremeringsprocessen. Och det kan skada liv och egendom”, säger Danai.

Han uppmanar den avlidnes familj eller anhöriga att låta en läkare ta bort all medicinsk utrustning, såsom en pacemaker, från kroppen och att inte ficka mobiltelefoner eller andra apparater.

Saiyon säger att Covid-kremeringstjänsterna som Wat Saphan tillhandahåller inte är begränsade till familjerna till de avlidna som bor i Klongtoey-distriktet. Hans team har också hjälpt familjer som bor långt borta i provinser som Pathum Thani och Chachoengsao.

"Jag kunde känna smärtan av människors röster som ringde mig och bad om hjälp med att tillhandahålla Ujit-tjänster för sina nära och kära eftersom många tempel vägrade att ta in människor som dog av Covid-19. "Vi arbetade nonstop eftersom vårt grannskap var ett av de hårdast drabbade områdena under den senaste vågen. Ibland trodde vi att vi inte kunde fortsätta. Vi hjälpte så många människor som möjligt, även när vi kände att vi inte kunde hjälpa dem, säger Saiyon.

Han berättar om ett annat speciellt fall när den döda kroppen av en älskad från Rangsit-området i Pathum Thani fördes till templet för kremering. Begravningen ägde rum vid etttiden på morgonen.

"Den avlidnes familj kunde inte närvara vid begravningen eftersom de var sjuka av coronaviruset. Vi livestreamade begravningen så att de kunde närvara virtuellt. Pandemin har gjort det smärtsamt ensamt att säga adjö. Vi är stolta över vår roll som tjänsteleverantörer i sista hand, säger Saiyon.

Wat Saphan är ett av templen i Bangkok som erbjuder gratis kremeringstjänster till familjer till dem som dukade under för Covid-19

Källa: förkortad översättning av https://www.thaipbsworld.com/life-as-a-last-responder-in-a-pandemic