Vad hände med Dödens järnväg?

Resenärer efter kriget

Japan kapitulerade den 15 augusti 1945. Därmed förlorade Thai-Burma-järnvägen, den ökända Dödens järnväg, det syfte som den ursprungligen byggdes för, vilket var att föra trupper och förnödenheter till de japanska trupperna i Burma. Den ekonomiska nyttan av denna förbindelse var begränsad och det var därför inte särskilt klart efter kriget vad man skulle göra med den.

Järnvägen på Khra-halvön hade nästan nedmonterats under krigets sista månader, men linjen Thailand-Burma användes fortfarande sporadiskt. På ett vackert foto som finns i det imponerande fotoarkivet Australian War Memorial finns inspelad visar hur en japansk krigsfånge i november 1945, några månader efter den japanska kapitulationen, assisteras av två thailändska förare på en av sina resor med det japanska C56-loket nr 7 på Dödens järnväg.

Men den 26 januari 1946 fick även denna förbindelse ett abrupt slut när järnvägen på den burmesiska sidan bröts upp på brittisk order. En brittisk ingenjörsbataljon bröt upp räls några kilometer från gränsen, men det är oklart vad som hände med den efteråt. De flesta spåren på den burmesiska sträckan revs, enligt olika rapporter, illegalt kort därefter av Karen och Mon och såldes för skrot till högstbjudande. Slipersna, bropelarna och banvallen lämnades oanvändbara och det dröjde inte länge förrän de uppslukades av den återigen snabbt framskridande djungeln.

Att Thailand knappast behövde redogöra för sin kontroversiella attityd under kriget föll inte särskilt bra i britterna. Och de gjorde ingen hemlighet av sitt missnöje. Till exempel var det inte förrän i juni 1946 som den thailändska regeringen tog tillbaka en del av de 265 miljoner baht som den hade placerat i reserv i London före kriget. I början av fientligheterna hade britterna fryst denna kredit. En av de andra försiktighetsåtgärderna som de brittiska trupperna vidtog nästan omedelbart när de kom in i Thailand var mottagandet av järnvägsinfrastrukturen och rullande materiel som hade lämnats kvar av de japanska trupperna.

Någon gång i april 1946 skickade den brittiska chargé d'affaires i Bangkok ett brev till den thailändska regeringen om att det, med tanke på att japanerna hade stulit tonvis med järnvägsutrustning i Malaysia, Burma och Nederländska Ostindien, var före vid eventuell rivning av järnvägen vore det rimligt att de fick ersättning för denna stöld. Han tyckte att det skulle vara en bra idé att Thailand skulle kompensera dem. Japanska krigsfångar och allierade trupper fanns fortfarande i landet och kunde göras tillgängliga av britterna för rivningen av järnvägen. Efter en del diskussion inom den thailändska regeringen och framför allt transport- och transportministeriets insisterande, beslutades det att köpa järnvägen eftersom det var stor brist på reservdelar på grund av efterkrigstidens brist.

Wamp bro

Bangkok bad britterna att göra en prisuppgift som också föreskrev rivningen av linjen. Den thailändska regeringen, som var beredd att ge mycket vatten till vinet för att bevara freden, kan ha fått svälja när britterna kom med en prislapp på 3 miljoner baht för denna operation. Efter mycket diskussion nådde båda parter slutligen en överenskommelse i oktober 1946. Järnvägen, inklusive den övergivna materielen, köptes för 1.250 000. 1942 miljoner baht. Till slut monterades inte järnvägen som kostat så mycket blod, svett och tårar. Endast sträckan mellan Three Pagodas Pass och Nam Tok, som var mer känd som Tha Sao under krigstid, fick lida. Kontraktsanställda från Thai National Railways - samma företag som hade förfinansierat en stor del av Thai-Burma Railway 1943-1952 - rev denna sektion mellan 1955 och 1957. XNUMX återöppnade Thai Railways sektionen av den ursprungliga järnvägslinjen mellan Nong Pladuk och Nam Tok, som fortfarande är i drift idag. Många resebyråer i Bangkok annonserar med "spektakulära resor på dödens riktiga järnväg"... Ett minst sagt lite smaklöst erbjudande om 'underhållning' som jag har undrat över ett tag... Men ingen verkar bry sig...

Bropirer bruten linje vid burmesiska Apalon

Det kan vara en ironisk twist av historien att Tha Makham Bridge - den berömda Bro över floden Kwai – återställdes av Japan Bridge Company Ltd. från Osaka...

Åh ja, som avslutning, detta för de som tvivlar på teorin om att historien i själva verket består av återkommande cykler: 2016 meddelade Folkrepubliken Kina att de vill investera 14 miljarder dollar i en ny thailändsk-burmesisk järnvägsförbindelse. Detta ambitiösa koncept är en del av planerna för en höghastighetståg för att förbinda Kunming, provinshuvudstaden i Kinas Yunnan-provins, med Singapore via Bangkok. En järnväg med en längd på inte mindre än 4.500 100.000 km. Minst XNUMX XNUMX arbetare skulle behöva sättas in för varven på sträckan bara i Laos. Denna linje skulle inkludera en gren till den burmesiska kusten, som förbinder Kina inte bara med Thailandbukten utan också med Bengaliska viken. Som en del av den ännu mer grandiosa kinesen pan Asia Railway Network det finns också allvarliga tankar om byggandet av en andra järnväg från Kunming genom Vietnam och Kambodja till Bangkok.