Thomas Cook resebyrå (Foto: DrimaFilm / Shutterstock.com)
För några dagar sedan dök ett alarmerande meddelande upp på denna blogg om nedgången för resebyråer i allmänhet och av Thomas Cook särskilt. Det inflytande som Thomas Cook (1808-1892) hade på utvecklingen av turismen och massifieringen av denna turism bör dock inte underskattas.
Den här engelsmannen hade redan varit snickare, evangelist och boktryckare innan han började växa fram som researrangör och ledare på 1855-talet. Turismen som sådan existerade knappast och de första åren åtföljdes uppstarten av hans företag därför av försök och misstag. 1869, året för världsutställningen i Paris, organiserade han en första resa till kontinenten och XNUMX följde en första organiserad resa till Egypten. Tre år senare ledde han tillsammans med sin son John Mason Cook framgångsrikt en grupp britter på en jorden runt-resa som omfattade Kina och Indien.
Thomas Cook skulle aldrig mer se sitt företag få fotfäste i Asien. Thomas Cook and Son öppnade sin första filial i Singapore 1903. Det blev den operativa basen för erövringen av Sydostasien. Redan ett år senare Bangkok ingår för första gången i Thomas Cooks reseerbjudande, som omedelbart började erbjuda resor till Indonesien och Indokina samma år.
Thomas Cook
Cook & Son tillhandahålls All-in resa till Siam, allt från att ordna båtresan till transport på järnväg eller väg. De kunde räkna med sina agenter som varit verksamma i Bangkok sedan 1907. Att resa var trots allt fortfarande ett äventyr på den tiden. Turismen var fortfarande i sin linda och det säger sig självt att resan under den perioden, särskilt till exotiska destinationer som Siam, bara var för några lyckliga var reserverad.
Ett bra bevis på den trovärdighet företaget byggt upp var att redan innan första världskrigets utbrott accepterades Thomas Cook hotellkuponger – föregångarna till Traveler Checks – utan att tveka på alla -bättre- hotell. Av Raffles i Singapore om det Hotel des Indes i Batavia tills det Orientaliskt hotell i Bangkok. Under mellankrigstiden fick Thomas Cook ett praktiskt taget monopol i Asien tack vare sin dominerande ställning på den organiserade resemarknaden. Tusentals britter – som fortfarande har kärnverksamhet av företaget – kombinerat ett besök i Malaysia, Singapore eller Burma med en resa till Siam. Thomas Cook var, vad jag vet, det första utländska företaget som erbjöd ett besök i ruinerna av Ayutthaya i kombination med en elefantridning från tidigt 1928-tal. XNUMX expanderade företaget avsevärt när det togs över av det belgiska företaget, som fokuserade på lyxiga internationella tågresor Compagnie Internationale des Wagons-Lits som drev bland annat Orientexpressen. De skulle se till att Thomas Cook kunde utöka sin verksamhet från Bangkok till Franska Indokina (Vietnam, Kambodja och Laos). Men utbrottet av andra världskriget och den åtföljande ockupationen av Singapore av japanerna gjorde ett abrupt slut på expansionen av företag i Fjärran Östern.
Thomas Cook-reklam från 1927
Från slutet av 1989-talet och början av 20.000-talet hade människor mer fritid och resemarknaden öppnades upp och globaliserades. Massturismen föddes och Thomas Cook skulle skörda frukterna som en av de större aktörerna. Thomas Cook öppnade kontor i Bangkok 1997 och arbetade intensivt med tysken Neckermann. Detta var egentligen inte förvånande eftersom det sistnämnda företaget hade varit dominerande på den asiatiska marknaden sedan XNUMX-talet och redan i slutet av XNUMX-talet förde i genomsnitt XNUMX XNUMX – främst tyska och skandinaviska – turister till Thailand varje år. Det var också Neckermann som var den första europeiska resebyrån som lanserade charterflyg till olika populära semestermål. Först till Pattaya och senare till Phuket, Krabi och Khao Lak. Med sina relativt billiga charterresor, oavsett om de kombineras med lika billiga hotellresor eller ej, skulle Cook och Neckermann spela en nyckelroll för att öppna upp och massifiera turistmarknaden i Thailand. XNUMX bildade Condor (Lufthansa) och Neckermann C&N. Denna turnégrupp köpte Thomas Cook fyra år senare. Inom portföljen fortsatte Thomas Cook AG att verka som en individuell enhet på grund av sitt starka, historiska rykte.
Företagets storhetstid var dock ett minne blott. Som ett resultat av en större omstrukturering 2005 köpte den thaibaserade schweiziske Thomas Maurer alla aktier kopplade till den asiatiska verksamheten och omstrukturerade denna del av företaget till det fortfarande i drift Travel Centre Asia Ltd. Thomas Cook-gruppen är i själva verket endast verksam under eget namn eller på annat sätt i Storbritannien (My Travel), Nederländerna (Neckermann, Vrij Uit) och Belgien (Neckermann, Pegase).