Thailand är i första hand ett nätverkssamhälle
Om du åker på semester i Thailand från Nederländerna kommer du förstås att märka att Thailand skiljer sig väldigt mycket från det kalla grodlandet vid Nordsjön, även om de har grodor även i Thailand (men de äter dem här): mycket mer soligt väder , högre temperaturer, allt är billigare (mat, dryck, cigaretter, kläder, datorer, mjukvara, DVD-skivor), vänliga människor, välsmakande men ibland kryddig mat, massor av frukt, stor skillnad mellan Bangkok och resten av Thailand.
Vad man knappt märker som semesterfirare är att det sociala livet också är väldigt annorlunda och organiserat annorlunda än i Nederländerna. En av de största skillnaderna är vikten av nätverkande.
För thailändarna är nätverk av avgörande betydelse. Dessa nätverk är byggda från familjen eller snarare från familjen som du tillhör. Familjen är inte familjen (man, hustru och barn) som i Nederländerna, utan inkluderar även mor- och farföräldrar, farbröder och mostrar, syskonbarn och syskonbarn och ofta även jämnåriga som du växte upp på gatan med eller som du växte upp i klassen med (eller i militärtjänst). Många thailändare kallar jämnåriga i "klanen" för bror eller syster medan de rent biologiskt inte alls är det.
Klaner bryr sig om varandra; i goda och dåliga tider
Dessa 'klaner' tar hand om varandra i goda tider genom att betala för din utbildning (till exempel på universitetet), sätta dig i kontakt med möjliga äktenskapspartner, ge dig pengar för att köpa hus och bil, ge dig (ett annat) jobb (och sedan marknadsföring). Klanen tar också hand om sina medlemmar i dåliga tider: betalar läkare och sjukhusräkningar (mycket få thailändare har sjukförsäkring), tillhandahåller pengar och boende om du är arbetslös, sjuk eller pensionär (i alla tre fallen får du trots allt inga pengar, lön eller förmåner), stödjer dig i alla typer av procedurer.
Om ditt nätverk har en eller flera medlemmar som är förmögna kan du leva ett ganska sorglöst liv trots att du själv inte är rik eller har ett bra jobb. Dessa rika medlemmar är tänkta att stödja de andra om de ber om det. Om du är född i ett fattigare nätverk kan du ha fått mycket juice hela livet.
Ett av sätten att slippa detta är att gifta sig med en person från ett rikare thailändskt nätverk. Detta är dock inte så lätt om du inte är en mycket attraktiv ung dam eller ung man. När allt kommer omkring: de viktigaste personerna i det rikare nätverket måste godkänna ett sådant äktenskap eftersom ett äktenskap inte så mycket är ett band mellan två personer (som i Nederländerna) utan ett band mellan två familjer, mellan två nätverk.
Drömmen för varje inte rik ung thailändsk kvinna är att få en man från en rik familj
Varje vecka på thailändsk tv kan du se hur vackra unga thailändska skådespelerskor har lyckats få ihop en man (ibland ung, ibland äldre) från en rik familj. Drömmen om varje, inte rik, ung thailändsk kvinna (kanske är detta också anledningen till att unga thailändska kvinnor ägnar så mycket uppmärksamhet åt sitt utseende, vem vet). Grunden för ett äktenskap är mer trygghet för framtiden (särskilt ekonomiskt) och mycket mindre romantisk kärlek. (Kärlek är fint, men skorstenen måste ryka, brukade min mormor säga.)
Förutom thailändska män är utländska män såklart också mycket populära som äktenskapspartner. I genomsnitt är de alla många gånger rikare än männen från de fattiga nätverken i Thailand. Detta gäller till och med för en europeisk pensionerad arbetstagare som har lite mer än statlig pension. Och: nätverkets godkännande gäller inte de utlänningarna. De bestämmer själva vem de gifter sig med, om familjen, barnen i Europa gillar det eller inte.
Frågor från thailändare som jag är gift med syftar till att ta reda på om jag fungerar i ett thailändskt nätverk och i så fall hur viktigt det nätverket är (vad gör min fru för jobbet, vem jobbar hon för, vem har sina studier betalas till college, som är hennes mamma och pappa, morfar och mormor, som betraktar dem som syskon, som är vänner).
Nätverksstrukturer fungerar inom politik, näringsliv och regering
Dessa nätverksstrukturer är inte bara synliga i politiken, utan även i det vanliga (från stora till små) thailändska näringslivet och den thailändska regeringen. Jag känner en thailändare med ett medelstort företag och av hans trettio anställda kommer minst tjugo från byn i södra Thailand där han kommer ifrån. De andra tio är sedan (Bangkokianska) vänner, kusiner, 'bröder', 'systrar' till en av dessa tjugo. Och så är hela hans personal ansluten, och inte bara av jobbet.
Om du förstår vikten av nätverket förstår du också att det knappt finns några platsannonser i tidningarna (nya kollegor söks helst i nätverket) och att det inte är lätt för utlänningar (om de inte har skickats till Thailand av deras företag) är att hitta arbete här: de äger inte ett nätverk. De som utför arbetet är inte alltid de mest kvalificerade att utföra arbetet. Du får jobb här på grund av vem du är (och din position i ett visst nätverk) snarare än vad du kan göra.
Att lämna nätverket (eller utvisas) får allvarliga konsekvenser för thailändska. Detta kan hända för att en thailändsk kvinna gifter sig med en utlänning och följer honom till hans ursprungsland. Men många kvinnor försöker behålla bandet med föräldrar (som de känner en omsorgsplikt till) om så bara genom att skicka dem pengar varje månad. Den thailändska kvinnans barn fortsätter ofta att bo i Thailand och uppfostras av morföräldrar eller bröder eller systrar.
De som utvisas hamnar i djungeln
Att bli utfryst kan bero på att äktenskapet är på stenarna (och antalet skilsmässor är enormt här; men det syns inte i statistiken eftersom de allra flesta thailändare inte gifter sig för lagen, utan bara för Buddha, som de kallar det här; i praktiken innebär detta en fest för familj och vänner och en ceremoni med buddhistiska munkar och sedan leva/bo tillsammans) eller för att en person kommer i kontakt med lagen och klanen inte längre vill ha något med honom/henne att göra .
I båda fallen är det "djungeln" som återstår, eftersom det thailändska samhället utan nätverk lätt kan karaktäriseras. På grund av överskottet av kvinnor och det stora antalet "skilda" kvinnor (oavsett om de har barn eller inte) är det inte så svårt för thailändska män att hitta en ny partner i ett nytt nätverk, även om antalet thailändska kvinnor som inte längre servera är från en thailändsk man (otrogen och en älskare av alkohol) synligt.
För den utländska mannen är detta en fördel. Vad den utländska mannen dock inte inser (och ofta inte gillar efter att ha blivit konfronterad med det) är att han välkomnas in i ett dåligt nätverk som jultomten och att hans pengar delvis förs vidare till familjen till hans nya thailändska fru. Han är faktiskt rik och förväntas ta hand om de andra klanmedlemmarna som har mindre tur med sin thailändska fru.
För flera år sedan hade jag en flickvän från ett dåligt nätverk. Hennes bror hade ett litet jobb och tjänade 150 euro i månaden. När han fick nys om att hans syster hade en utländsk pojkvän slutade han jobba. Från det ögonblicket ringde han min flickvän varje vecka för att överföra lite pengar så att han kunde betala för bensinen till mopeden och hans dagliga öl. Leker i bakhuvudet: den där utlänningen är så rik att han lätt kan ta hand om mig genom min syster, och då behöver jag inte göra någonting längre.
Fler och fler thailändska ungdomar väljer sin egen väg i livet
Det är rimligt att säga att situationen långsamt förändras. Jag ser fler och fler thailändska unga människor som väljer sin egen väg i livet och får göra det av sina föräldrar. Thailändska ungdomar från rikare nätverk skickas oftare utomlands för utbildning under gymnasietiden: till Nya Zeeland, USA, men också till Indien. Ett viktigt argument är att de lär sig engelska språket bättre och snabbare där.
Vad de thailändska föräldrarna inte inser är att deras barn lever i en helt annan värld i ett eller två år och är dessutom fråntagna det thailändska nätverket som hjälpte dem med allt och allt fram till dess. I Thailand behövde de inte tänka: folk tänkte för dem. De måste förlita sig på sig själva på en utländsk skola, bli (tvingad) mer självständiga på kort tid och se att i en annan värld än Thailand kommer du inte att uppnå någonting om du inte gör något.
På gymnasiet i USA är ingen intresserad av vem din mamma och pappa är (låt vara dina farföräldrar), utan bara DINA personliga prestationer och du kommer att bedömas på det. En svår läroupplevelse för många unga thailändare. Deras ögon öppnas och tillbaka i Thailand går de sin egen väg, speciellt om de strävar efter en internationell karriär.
Klanens betydelse kommer att minska under de kommande decennierna
Det är att förvänta sig att klanens betydelse kommer att minska under de kommande decennierna. Ökad konkurrens i affärsvärlden (särskilt på grund av ankomsten av den asiatiska ekonomiska gemenskapen) kommer att tvinga företag att titta mer på vad anställda kan göra än vem de är (och måste betala marknadsbaserade löner).
En ökning av socialförsäkringen, sjukförsäkringen och pensionsavsättningarna kommer att göra människor mindre (ekonomiskt) beroende av varandra. Yngre thailändare (med utländska erfarenheter på gymnasiet eller universitet) är mer benägna att välja sin egen väg i livet och ta mer ansvar för sina val. Den takt med vilken - i denna globaliserande värld - delvis kommer att bestämmas av faktorer utanför thailändarnas kontroll.
– Posta om meddelande –
En Tha har många nätverk, familjens nätverk är bara ett av dem, och inte ens det viktigaste. Du har ett nätverk av studiekamrater från grundskolan, gymnasieskolan och universitetet. Nätverket som byggts upp av föräldrarna sedan dagis, nätverket av tidigare kollegor från de företag där du har jobbat etc. Alla dessa nätverk med alla sina filialer är kopplade till varandra. Och en thailändare vet exakt vem och i vilket nätverk någon är och han/hon har nästan daglig kontakt med relationerna i de olika nätverken. Speciellt genom grupperna på LINE som de ingår i. Det är därför thailändare är så ivriga smartphoneanvändare.
Tack för denna fina och omfattande inblick i Thailands sociala struktur.
Skulle du också vilja säga något om samspelet mellan en munkmedlem i nätverket och de andra nätverksmedlemmarna?
Fint brev. Jag håller dock inte med om den sjukförsäkringen. Det finns verkligen en statlig sjukförsäkring här. Personligt bidrag, jag tror att Baht 20. Jag tvivlar på om dessa sjukhus är bra, men det förringar påståendet att det inte finns någon avsättning.
Denna "försäkring" gäller endast i undantagsfall.
En realist är en berättelse som är förenlig med sanningen. Min historia, för ungefär två månader sedan var jag inblandad i en allvarlig olycka med vägpirater.Jag låg på sjukhuset i 3 veckor och är nu på återhämtning i minst 6 månader. Vägpiraterna har börjat promenera till förmodligen Burma, inga pengar eller försäkringar så jag måste betala för allt. Jag har ingen försäkring eftersom jag är för gammal i Thailand och avregistrerad från Belgien. Jag är 68 år gammal. Jag ser inte längre mina belgiska vänner efteråt och du kan inte räkna med hjälp. Min thailändska vän tar väldigt väl hand om mig och till och med hennes syster och familjen stöttar henne utan att fråga något. Jag vet också att jag är utlänning och äger lyckligtvis pengar som de också känner till. Jag vet inte att de människorna förväntar sig något, men de förtjänar lite, och absolut inte mycket. Bestäm dig, länge leve Thailand, utlänning, om du inte anpassar dig, gå tillbaka hem.
Kära Louis,
Jag håller helt med DIT påstående att du inte har försäkring för att du är "för gammal vid 68". Säg hellre att du helt enkelt inte tog en, av någon anledning, det är din personliga sak, och att du nu måste betala kostnaderna själv.
Håller helt med, detta är också min observation och erfarenhet. Nätverk är fortfarande otroligt viktigt i Thailand. De är till och med existentiella till sin natur. Så är traditionellt fallet. En kulturell grund så att säga.
Vi västerlänningar vet väldigt lite om detta. Delvis på grund av detta ser vi ofta konstiga saker. Saker som också rapporteras med mycket känslomässig upprördhet på den här bloggen. Ofta är det saker som vi helt enkelt inte förstår eftersom vi inte har "thailändska nätverksglasögon" på näsan. Till exempel är de många tecken på korruption som vi västerlänningar tror att vi ser i den thailändska erfarenheten inte alls otillåten, oetisk korruption, utan urgamla sedvanliga nätverkstransaktioner, ibland monetära, ibland icke-monetära till sin natur.
Det är också sant att detta arkaiska sociala nätverksarrangemang är under hårt tryck från samtida ekonomiska "regleringar" (andra spelregler är tydligen otänkbara) som är alltförtärande över hela världen. Globalisering kallas det här, men det är mycket mer. Tidigare beskrivits som individualisering, fragmentering, till och med atomisering, ekonomisering, liberalisering, rationalisering, objektifiering, bara mätning är att verkligen veta, etc ...
Traditioner som är under press från världen. Den antika grekiska atlasen som bär världen ... och världen fortsätter snurra 🙂
Författaren blandar ihop traditionella familjeband, meritarbete (inklusive Tham Bun & Nam Tjai) och affärsnätverk. Utan att själv ge någon ytterligare förklaring föreslår jag de som är intresserade av thailändska sociala och hierarkiska samhällen att googla: "The Bamboo Network", The Sakdina System och "Thai Social Hierarchy" och fördjupa sig i de typiska thailändska begreppen som Bun Khun, Kraeng Jai, Katanyu och Poe ti Mie Prakhun.
Mitt thailändska barnbarn vill verkligen gå på universitetet, men varken han eller hans föräldrar har råd. Han vet att jag (Poe Mark) är otroligt rik enligt hans standarder, men han är för blyg för att be om hjälp. Han letar outtröttligt efter lösningar, men hittar dem inte. Han oroar sig och oroar sig, vänder sig i cirklar, men frågar ingenting av mig eller min thailändska fru.
Hur vet vi då detta? Genom sin mamma, vår svärdotter, som berättade hur han kämpar med detta.
Vårt barnbarn är Kraeng Jai (Kraeng Tjai).
Jag kommer att betala för mitt thailändska barnbarns universitetsstudier. Jag behöver inte äta en smörgås mindre för det. Det enda kravet för mig är att han gör sitt yttersta för att jag ska kunna vara stolt när han tar studenten. Förlåt, western farrang effektivitetstänkande. Naturligtvis vet alla i (familjenätverket) vem som gör detta möjligt. Men jag kommer aldrig att publicera det, om bara för att undvika att tappa ansiktet för mitt thailändska barnbarn.
Jag gör sedan Bun Kkun för mitt thailändska barnbarn och blir Poe ti mie prakhun för hela (familjens) nätverk.
Mitt thailändska barnbarn är beprövad i thailändsk traditionell kultur. Han hade varit munk en tid och företog sedan en resa till Luang Prabang, några hundra kilometer barfota. Chansen att han aldrig glömmer att jag är Poe ti mie prakun och gjorde Bun kjun åt honom är väldigt stor. Det kommer att uppmuntra honom senare att vara för min Katanyu någon gång, som när jag blir gammal och behövande.
Dessa tjänster och ömsesidiga tjänster mellan individer är absolut inte obligatoriska, de är helt frivilliga. De är inte påtvingade och man kan inte riktigt räkna med ömsesidighet. Ändå finns det ”förväntningar” i detta avseende i (familje)nätverket och i den meningen finns det ett socialt tryck på individerna.
Det handlar verkligen inte om (tysta) åtaganden, det härstammar allt från (familje)kontakter, från (familje)nätverket. Den firas i västerländskt format och kommer närmast ett slags "socialt kontrakt" som Rousseau beskrev.
Inte så enkelt att översätta begripligt i korta och västerländska format. Därav skissen i en praktisk exempelsituation. Rättelser, förtydliganden och kompletteringar är givetvis välkomna.
Den är baserad på erfarenheterna av denna farrang i hans thailändska familj och tack vare min frus förklaring att jag lär mig förstå mer eller mindre hur saker fungerar.
Bun Khun & Katanyu är ett skuldförhållande. T.ex. Den sociala skyldigheten att ta hand om föräldrarna, men också relationen lärare-elev. I lokalpolitiken uppstår detta när politikern (med-) betalar för vigsel, dödsfall, byggnation av tempel, asfalterad väg etc. På grund av den uppkomna skuldrelationen kommer hela byn att rösta på den politikern.
Att betala för en studie är mer en fråga för Tham Bum och/eller Nam Jai, speciellt om det inte leder till ett skuldförhållande. Bättre jämfört med en donation till ett tempel, välgörenhet, etc.
Nätverkets styrka & betydelse är oberoende av familjebanden, även om flera familjemedlemmar givetvis kan vara i samma nätverk. Vi ser styrkan i nätverket i Thailand, särskilt bland de rika thailändska kinesiska familjerna. Detta nätverk sträcker sig till alla större statliga funktioner, inklusive militär och polis. Därmed skyddar nätet sig mot oönskad konkurrens, t.ex. genom begränsningarna i utlandsföretagslagen.
Nätverket är principiellt antidemokratiskt, eftersom det inte har någon kontroll över de folkvalda politikerna. Dessa är ofta inte en del av nätverket och agerar därför ofta inte enbart i dess intressen.
Nätverk. Ibland är de bra men ofta också dåliga.
När jag åkte och bodde i Thailand för 20 år sedan sa min svärfar: "Oroa dig inte för någonting för jag har en väldigt bra relation med polisen". Användbart nätverk förstås.
Jag trodde att det berodde på att han länge var byhövding och nu "byäldste". Det var inte förrän mer än ett år senare som jag fick reda på att han drev spelhus och därför var tvungen att köpa bort polisen. .
Jag misstänker att många nätverk är av denna karaktär.
Mycket bra och upplysande artikel! Det viktigaste i Thailand är anslutningar ('nätverket'), tätt följt av (helst mycket) pengar. Om du äger eller har tillgång till båda kan du komma undan med bokstavligen ALLT!
Se bara på det välkända exemplet med Red Bull-arvingen ('Boss'), som dödade en polis och körde vidare (2012). Hastigheten är "reglerad" från 177 km/h till 79 km/h (maxhastigheten på den vägen var 80 km/h); många delavgifter förföll eftersom de var preskriberade; inte Boss var på cola, men polisen... Fortfarande har den här brottslingen inte arresterats, och de ska ha letat efter honom (de kan inte "hitta" honom...) DET bästa exemplet på förbindelser och pengar, enligt min mening.
Föreställ dig bara för en mikrosekund att det här hade varit en holländare eller en annan farang.
Detta är också Thailand; inte så viktigt för turisten, men varje farang som har bott (och arbetat!) i Thailand ett tag kan säkert berätta flera historier.